小勾問情(13)_陳美琳

十三

　　「先別問，讓我看你的眼睛。」小勾盯著他的雙眼看了好半晌，然後滿意地點點頭。「我信任你，袁大哥，所以我打算將姊姊暫時托你照料。」

　　「你姊姊？」袁孟揚沒料到她會這麼說。「我不懂，為什麼你要把姊姊——」

　　「因為我要回狄家莊了。」小勾答。「我有急事必須離開，只能將姊姊暫時託付給你，你肯不肯答應替我照顧她，並在她腳傷痊癒後送她回狄家莊找我？」

　　袁孟揚錯愕地看著小勾，片刻之後才開口道：

　　「我是一個大男人，和你們又是昨天才相識，這些問題——你不覺得應該再考慮？」

　　「把姊姊託付給你我很放心，你一定會替我好好照顧她的是不是？」

　　在確定了小勾的決心後，袁孟揚歎了口氣。

　　「你姊姊醒過來恐怕會很生氣。」他道。

　　「我會拼命跟她道歉的。」

　　「你是為了狄劍飛才急著趕回去吧？」袁孟揚的鬍子隨著他的嘴動了動。「我還以為你很厭惡他呢！」

　　小勾聞言輕蔑地哼了聲。

　　「我只是基於多年前的朋友情誼。他背棄了那段感情，可是我沒有，我的良知告訴我要無愧於心。」

　　袁孟揚點點頭，是不是在笑卻看不出來。

　　「你打算什麼時候走？」他問。

　　「我立刻出發，姊姊就拜託你了。」

　　「我知道，等她腳傷一好我會送她回狄家莊。」

　　「謝謝你，袁大哥，請轉告姊姊那封信我帶走了。」

　　「你自己要小心。」

　　小勾點頭。

　　「我知道了。」

　　就這樣，趁著月眉猶在睡夢之中，小勾帶著大嬸要給老夫人的信單獨前往狄家莊。

　　小勾在接近傍晚時回到狄家莊，並且隨即在通報後順利見到了老夫人。狄老夫人見到小勾並沒有顯露任何特殊的情緒，只在她提及大嬸過世的事時，略為表示了關心。

　　「什麼？姊姊過世了嗎？」老夫人問，臉上並無太多的傷痛。「是什麼時候的事了？後事處理得如何？」

　　「大嬸過世有幾個月了，我和姊姊將她埋在自家屋外，那是大嬸的希望。」小勾取出信交給老夫人。「這是大嬸交代要交給老夫人的。」

　　老夫人拆了信大略瀏覽了一下，便未置一言地命人將信收了起來。

　　「姊姊過世了，你和月眉理所當然應該回到狄家莊，我一向照顧我的人，這點不用姊姊提醒我也會做。」老夫人看著小勾。「你長大了，亭亭玉立，已經不是十年前的小丫頭了。」

　　「托老夫人鴻福。」小勾屈身道。

　　老夫人點點頭，隨即問：

　　「月眉呢？怎麼不見她的人？」

　　「姊姊她——回老夫人，姊姊還有些事，過幾天才會抵達狄家莊。」

　　對於她的回答老夫人沒說什麼，只是喚來了個丫鬟。

　　「你帶小勾下去歇息吧！然後讓李總管給她找點事做。」

　　「是。」一個較小勾年幼的女孩兒應道，接著轉身朝小勾微笑。「小勾姊姊且隨我來，鳳兒這就帶你去見李總管。」

　　面對這張天真燦爛的笑臉，小勾這才發現莊裡的丫鬢幾乎全是陌生臉孔，年齡也都很輕，就連老夫人身旁的貼身丫鬟也不是婉玉了。

　　禁不住好奇心的作祟，小勾在隨著鳳兒離去的當兒找了個機會問：

　　「鳳兒，你來狄家莊有多久了？」

　　「有半年多了，小勾姊姊。」女孩笑著回答。

　　「只有半年多而已？」小勾喃喃道，接著又問：「那麼你知道哪位姊姊在這兒待得最久？」

　　鳳兒蹙眉思索了好一會兒，開口道：

　　「應該是彩霞姊姊吧！她來狄家莊有三年了。」

　　鳳兒不解地停下腳步。

　　「三年？」小勾皺眉。只有三年嗎？

　　「你為什麼忽然問起這個？小勾姊姊。」

　　「啊——沒什麼，只是隨口問問。」小勾拉著鳳兒繼續往前走。

　　「那我們這就去見李總管，然後姊姊就可以歇息一會兒。對了！」鳳兒隨即輕喊：」就是李總管嘛！他老跟我們誇口說他在狄家莊已經待了大半輩子了。」

　　「李總管？」小勾呢喃。對啊！李總管，就是他，十年前他就在狄家莊，一定知道所有的事，她怎麼會把他給忘了呢？

　　結果小勾被安排在膳房工作，回到狄家莊已經是第二天了，她還是沒有什麼機會可以和李總管詳談。事實上她對於能從李總管口中問出些什麼也沒有太大把握，畢竟他跟著老夫人這麼多年了，老夫人不要他說的事，恐怕他是一個字也不會多說的。

　　傍晚了，晚餐已經準備妥當，小勾把最後一道菜送上桌子，回到膳房正想喘口氣，卻聽見膳房裡另外兩名丫鬟似乎為了什麼事在爭執著。

　　「還是你送去吧！昨天是我送的啊！」

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