羅曼史的前奏曲(2)_陳美琳

二

　　「沒有。因為他急著搭前些日子經過的那班火車離開天使鎮，所以沒有機會對鎮上的人多說些什麼。」

　　桑肯恩面無表情思索了幾秒，才點點頭說：「辛苦了，你去用餐吧！」

　　「明天我再到小約翰的房子跑一趟——」

　　「不用了，明天你帶幾個人去修補東面斷裂的圍欄，免得小牛跑出欄外。至於安黎莎是否回到天使鎮這件事，也許真的是謠言，就暫且擱下吧！」

　　霍奇一離開主屋便往工寮走去，桑肯恩立刻喊來管家娜娜，她是一個五十多歲，體型龐大的和藹婦人。

　　「娜娜，你曾在小約翰的祖父生病時去照顧過他不是嗎？」

　　剛從廚房出來的娜娜將濕漉漉的雙手往圍裙上擦。

　　「是啊！鎮上有幾個婦人輪流去，否則小約翰一個十七、八歲的男孩子怎麼照顧得來？唉，說來也可憐，小約翰從小就沒有了父母，全靠祖父養他長大成人，沒想到現在還是成了孤零零的一個人。」

　　「小約翰已經不是小孩子了，相信他會自己照顧自己，不會有事的。」桑肯恩安慰道。

　　「但願如此。」

　　「娜娜，你到過小約翰住的地方，依你看——那兒環境如何？稱不稱得上安適？」

　　「安適？哈！那兒根本就不是人住的地方。」娜娜比手畫腳地想盡全力描繪出那個小屋的淩亂。「木頭搭的房子只有我們工寮的五分之一大，而且大半都已經腐朽；裡頭除了一張大床、一張小桌、一把椅子之外，幾乎沒別的家具了；廚房更不像是廚房，鍋碗瓢盆都髒得很，唯一的爐子也黑得不象樣，好象幾百年不曾清洗過一般。我總是想，約翰的祖父要不是窩在那麼糟的地方，也許還可以多活幾年呢！」

　　「真有這麼糟？」桑肯恩蹙眉。

　　「糟透了。」娜娜搖頭。

　　桑肯恩想了想，說：「小約翰把那房子賣了，你知道嗎？」

　　「賣了？」娜娜張大眼睛。「小約翰把那房子賣了？那他以後住那裡？」

　　「他離開天使鎮到大城市找工作去了。」

　　娜娜聞言，又露出擔心的神情。

　　「他還年輕，會不會讓人給欺負了？」

　　「他總得學著長大，畢竟已經沒有親人可以幫他了。」

　　娜娜歎氣。

　　「的確是如此。不過話說回來，那間破屋子能賣幾個錢？還有！誰會買呢？買來做什麼？住嗎？真是想不透。」娜娜又重重地搖了搖頭。

　　「聽你這麼一說，我也想不透了。」桑肯恩揚起眉，臉上表情詭譎多變，讓人無法猜透他的心思。

　　陽光極刺眼地由未掛窗簾的窗子直接照進屋內，破舊的木屋裡霎時一片明亮，秋末的寒意因此減輕不少。

　　安黎莎望著陽光眨了眨眼，身子一動就感覺全身酸疼，她這才恍然想起自己居然趴在桌上睡了一夜。

　　她無可奈何地笑笑，旋即站起身來伸展伸展四肢，並揉了揉僵硬的頸子；她實在無法想像自己會累成這樣，趴在桌上小寐一會兒，竟然整夜未醒。

　　外頭的陽光真好，她記起昨天該洗而未洗的桌布跟窗簾，便決定等會兒立刻洗淨，並和棉被一起拿到外頭曬曬太陽。經過陽光洗禮的布料感覺起來最舒服，它有一股溫暖而動人的清香。她對慈母的回憶不多，但每回幫母親搬曬好的棉被進屋，嗅著這股清香的舉動是她永難忘懷的。

　　因為貪戀可愛的陽光，安黎莎立刻拿起桌布和窗簾到屋後的浴室去洗。由於尚未購買日常用品，沒有肥皂，她只好用清水一次又一次地搓洗著積滿塵垢的桌布和窗簾，直到布料的花色逐漸顯現出來；經過這麼一折騰，簡直讓她的腰都直不起來了。不過辛苦總是有代價的，當她在屋外晾起桌巾、窗簾和被單時，面對這一竿的成就，她開始愉悅地低哼著歌。

　　清潔工作應該算大致完成了，接下來就是添購一些生活上的必需品。其實她這五年來所存的錢在買了這間屋子後已經所剩無幾，如果不省吃儉用並且儘快找個工作，那麼這一點錢根本撐不了多久的。想到此，她先前的好心情又沒了，只好長歎了一口氣，繼續動手晾曬被單。

　　離開天使鎮這五年，她做過很多工作。舉凡裁縫店縫衣服、餐廳洗碗盤、雜貨店店員，甚至替人清洗室內她都嘗試過，工作對她而言是必須而習慣的事情。不過那是在外地，在沒有人認識她的環境裡；在天使鎮的話——即使她什麼苦都能吃，別人又會以什麼樣的眼光看她？

　　她其實相當明白傳言的可怕，就算它們曾隨著時間的流逝而變淡，但她再現天使鎮必定會使冰封的流言再度沸騰，她沒有把握自己是否能應付那些猜測和詢問。唉！如果大家都能學著徹底遺忘就好了，為什麼人們對別人的私密總是表現出過度的關心呢？

　　賺錢根本就是一種社會行為，如果她不希望和天使鎮的居民有太多的接觸，日常生活所需的消費又要從何而來？這實在是目前最讓她感覺苦惱的事了。

　　晾好桌布被單，安黎莎揉著腰、吐出一口氣。哎！在這麼美好的日子想這些煩人的事實在太殺風景了，該好好享受一下陽光的洗禮才是啊！

　　於是她興匆匆地將洗衣籃放回屋內，搬了一張椅子出來打算在院子裡坐一會兒。就在她正堆滿笑容走出屋子時，安黎莎實在沒有想到這天的美好已經劃下句點。

　　站在眼前的人是她怎麼都不想見到的，五年來她日夜渴求能忘記的人就是他。而他——究竟來這裡做什麼？

　　「怎麼？剛回來也不通報一聲？」桑肯恩懶洋洋地說，眼睛直盯著她手上的椅子瞧。

　　安黎莎深吸了口氣，輕輕放下手中的椅子。

　　「好久不見了，桑先生！」

　　「五年的確不算短。」桑肯恩走近安黎莎，他注意到她緊緊抓住椅背的手有點顫抖。於是他略為扯動嘴角，似笑非笑：「我只是一個關心你近況的朋友，你不需要表現出這麼害怕的樣子，安黎莎小姐。」

　　安黎莎強迫自己保持面無表情。

　　「你誤會了，桑先生，我並不害怕。」

　　「哦？」桑肯恩眉毛一挑，定定地望住安黎莎。

　　「很感激你順道過來看我，如果沒別的事——」

　　「並不是順道。」桑肯恩說。

　　「什麼？」

　　「我是專程來找你的。」

　　「專程？」安黎莎掩不住訝異。「你——你知道我住在這裡？」

　　「也不算知道。」桑肯恩又走近她一步。「鎮上漫天都是傳言，說你回天使鎮了，我也這麼聽說，只不過比其他人多了些求證的精神。其實你該感謝小約翰急著離開，否則恐怕你會發現每天都有人在你家門口探頭探腦，而我猜你一定不喜歡這樣，是不是？安小姐。」

　　安黎莎避開他嘲諷的眼光。

　　「你在暗示什麼？」

　　「我沒有暗示什麼，我相信你也明白口自己一直是鎮上居民聊天時的話題人物。」

　　「他們應該注意一些更重要、更有意義的事，而不是我。」

　　桑肯恩聳聳肩，表示不予置評。

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