羅曼史的前奏曲(13)_陳美琳

十三

　　該死的愚蠢女人！為什麼就是搞不清楚狀況？她不懂一個人待在那裡有多麼不智！只要有心，誰都可以找到那間破屋子而且對她大肆傷害，就像葛海瑞。他是還沒傷害她什麼，不過絕對是快了。

　　他已經不再探討自己何以會如此關心那個沒大腦的女人，但他卻很明白：這問題若沒有一個完善的解決，他永遠無法靜下心來處理其他的事，包括他的事業。

　　桑肯恩站起身來，由書房的窗子看向外頭。冬天將至，牛只和馬匹都需要妥善安排，他的手下們正忙著檢修馬廄和儲存乾草。

　　牧場是他的驕傲，是他靠雙手及頭腦辛苦建立起來的。數年前他為了脫離浪蕩生活和擁有自己的事業付出一切，現在他全都有了，但為何感覺更加空虛？

　　娜娜經常嘮叨這一屋子太大，住的人太少，欠缺生氣；有意無意便提醒他早日成家，生一窩孩子放在屋裡跑來跑去，說什麼這樣生命才有意義。

　　結婚？成家？桑肯恩不屑地扯動嘴角，想著自己怎麼也不會陷入這樣的悲劇裡。

　　他母親是個習于和男人廝混的放蕩女人，知道懷了孩子時已經來不及採取必要措施，只好心不甘、情不願地生下他。

　　桑肯恩從小就跟著母親混過一個又一個的男人，其中幾個甚至還當過他的繼父。這種生活一直持續到他十四歲，母親第五次再嫁時，他覺得自己已經受夠了，於是拒絕跟隨母親和第五位繼父到東部大城去，他決定一個人留下來。

　　從此以後，桑肯恩四處為家，大半時間都在替人做苦力，賺多少、花多少，似乎一點目標也沒有。六年後，他來到了天使鎮，依然是混時間、混飯吃，別人一家和樂的鏡頭從未讓他羡慕過。所謂的家到底是什麼？他自己不就擁有過許多個？但是其中卻沒有一個值得他留戀的；所以，他或許會收養個孩子接管牧場，但結婚——他絕不。

　　不過娜娜倒說對了一件事，這麼大的屋子是可以多住點人。桑肯恩眯著眼又想起安黎莎，一個尚未成形的模糊念頭在他腦中逐漸顯現出來。

　　好熱！不是要進入冬季了嗎？怎麼會熱得使她全身冒汗？安黎莎倏地從床上坐起，一時間還無法弄清楚是什麼狀況將她從睡夢中驚醒。

　　睡眼惺忪的安黎莎楞了幾秒鐘才發現屋子的木板縫隙有火光透進來，她馬上慌張地坐起，想到屋外看看是怎麼回事時，門外已經傳來敲門聲和幾句喊叫。

　　「開門啊！安小姐，失火了！」

　　失火？她的房子失火了？

　　安黎莎一點也顧不得優不優雅，急急地跳下床，拉開門栓、將門打開，一個她不認識的人隨即沖進來，並且毫不猶豫地拉住她的手。

　　「你必須馬上離開這裡，安小姐，木頭屋子燃燒起來是非常快速的。」那個人說。

　　儘管安黎莎處在一個慌亂危急的時刻，卻也不可能就這麼斷然跟著眼前的陌生男人離開。她扯回自己的手，警覺地看向他。

　　「你是誰？為什麼會在這裡？」

　　霍奇幾乎快崩潰了，都什麼時候了，這個小姐還有興致玩問答遊戲。

　　「我是霍奇，在桑肯恩的牧場做事。」他簡單回答著，希望可以讓她立刻隨他離開，以免發生危險。

　　但是安黎莎明顯地並不滿意他的解釋，已然恢復清醒的那雙眸子仍透露著無限個疑問。

　　「你怎麼會在發現火災之後馬上就到了這裡？桑氏牧場離這兒這麼遠，你甚至不該知道這裡失火才對。」

　　「我本來就在你的屋子附近。桑肯恩不放心你單獨住在這裡，命我每晚到這裡來保護你。」

　　「他——他怎麼敢——」安黎莎睜大雙眼。

　　「你應該感謝桑老闆，若不是我在這裡，也許你就要在沉睡中被火燒死了。」霍奇技巧地回答。「先別問東問西的，你沒看見火正在燃燒嗎？我們得立刻離開這裡。」

　　安黎莎回頭，一火苗正竄進狹小的屋子裡，她再度掙脫霍奇的拉扯，逕自往屋裡走。

　　「我全部的財產都在裡頭，我必須試著多少帶點東西走！」她說著，卻心慌意亂地不曉得該收拾什麼，只在房子裡跑過來、跑過去。

　　霍奇急得開始大叫了。

　　「你要拿什麼就快點，我可不想救不了你，還陪你葬身火窟！」他跟了進去。「我來幫你，告訴我你想拿什麼重要的東西。」

　　「針線、剪刀，還有那塊布，哦，對了，還有我剛買的罐頭和牛奶——」安黎莎仍然沖過來、沖過去，見著什麼就拿起來往懷裡抱。

　　霍奇一楞，隨即大喊：「我說的是貴重的東西，不是這些——」

　　「它們就是我最貴重的東西！」安黎莎喊了回去。

　　屋子裡的溫度越來越高，火燒著木頭的聲響「辟嚦啪啦！」清晰可聞。霍奇本欲再說話，想了想還是作罷了，多說何用？不如快點幫她將東西拿一拿，好離開這個該死的鬼地方。

　　於是霍奇開始行動，替安黎莎儘量拿齊了屋裡少得可憐的物品，並回頭對她說：「動作快點，時間不多了，這房子——」他忽然雙眼大睜，屋頂上一塊木板正搖搖欲墜，他目測了一下距離，這塊木板一旦掉下來，一定會砸中安黎莎。

　　他還在想著，屋頂那塊木板又晃動了一下，霍奇沒有多餘的時間思考，拋下手中的東西直撲向安黎莎。接著是安黎莎的一聲尖叫，這岦破屋的左半邊屋頂在巨響中塌下來了。

　　桑肯恩等到耐心用罄，幾乎就要騎上馬親自到郊外看看時，才聽見外頭響起一陣馬蹄聲。他立刻想要朝外跑，又想起自己若這麼做會讓安黎莎發現他正在等他們，那緊跟而來的就是一連串的問題了。

　　於是，他坐回書桌後的椅子上，耐心地等候霍奇進來向他報告事情的經過。這個計畫是誇張了點，但他討厭為這點小事大傷腦筋，再說時間緊迫，他絕對不會給葛海瑞另一個糾纏她的機會。

　　他默數著，每一秒他都在想像著霍奇推開房門走進來的種種。結果，出乎他意料之外，推開房門進來的是安黎莎。她神色驚慌且帶著淚痕，桑肯恩不由得推開椅子站起來走向她。

　　「怎麼了？出了什麼事？」他蹙緊雙眉，臉色緊繃地問。霍奇呢？為什麼進來的人是她？

　　安黎莎抹去眼中的淚水，好讓自己看清楚點，但她的聲音卻仍夾雜著啜泣。

　　「霍奇——你的手下受傷了。我的房子失火，他——是你要他在附近看著我的嘛！他為了救我被木板打傷了。」

　　「霍奇受傷了？他人在哪裡？」桑肯恩問。

　　「我讓他躺在前廳的地板上，他自己都站不穩，我又搬不動他！」

　　桑肯恩聽了立刻往外走，安黎莎也緊跟在後。

　　霍奇頭頂破了個洞，血液流滿了整個臉部，幸虧傷勢只是看起來嚇人，實際上並不嚴重。桑肯恩叫醒娜娜，要她拿來乾淨的毛巾替霍奇擦去血跡，好讓他仔細檢視傷口。

　　「傷口不深，不過面積挺大的，我看還是請鎮上的醫生過來看看比較好。」桑肯恩審視過傷口後這麼說。

　　霍奇揮揮手。

　　「不需要，我自己的頭我知道，它硬得很。」

　　「我也不認為會有什麼大礙，」桑肯恩扯扯嘴角。「不過正如你所說的，頭是你的，你實在應該善待它。」

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