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七

第三章 　　兩天后。 　　入夜後的茂密樹林裡，剛從鄰縣某富商家接貨回來的宋沉夏，策馬疾馳著。 　　今早到鄰縣巡視當地的馬幫分舵，回程時順道到某富商家接下委託貨品，然後在熱情富商的招待下，多喝了幾杯酒誤了時辰，才會拖到這時候回梅龍城。 　　不過因現在是太平盛世，治安普遍良好，所以一路走來都頗順利、通行無阻。 　　才剛這麼想，兩旁大樹聳立的幽靜小徑上，忽然間多出一個看不清全貌的東西，橫倒在地上。 　　不曉得是什麼，宋沉夏一手按住腰側的劍柄，一手扯住韁繩，放慢行進速度，謹慎驅馬上前。 　　天上微亮月光，稀落的穿過大樹繁密枝葉間，點點灑了一地。 　　但早晨經過這條路時，並沒看見有什麼粗壯樹幹。 　　他再次前進幾步，仔細看了下，發現眼前粗壯到幾乎得兩個成年漢子才能合抱圈起的樹幹，不是他一人力量能推動的。 　　這條路是進梅龍城最快的便道，許多從南方各縣山裡，伐木運至梅龍城批賣的木工們，在夏季雨水豐沛時都習慣走水路進城，可一到秋季天南江支流水量驟減，宋沉夏翻身下馬．謹慎的邊走邊朝四周張望。 　　黑暗裡，前方某棵大樹後忽然傳來怪異的低泣聲。 　　幹啞又嗚咽的哭泣嗓音，隨著四方吹起的風飄進他耳裡。 　　大半夜的，怎會有人在哭？ 　　他手按寶劍，警戒的牽馬輕步走到樹後。 　　一個身著粗布衣裙，長髮綰成髻的女人，背對著他將手裡的布條往樹上拋。 　　而那陣破鑼似的難聽哭聲，便是由她口中發出來的。 　　只見她邊哭邊將長布條拋上樹，然後把越過樹枝垂下的布條尾端打了個死結，腳踩著地上石頭，就想把腦袋伸進布條洞內。 　　眼見一條生命就快在眼前消逝，他無法視而不見的皺了下眉。 　　「微不是道的螻蟻都尚且要偷生了，小娘子好好一個人為何想不開尋死？」他在陌生女子把頭伸進布條前，搶先出劍削斷布條。 　　哭聲難聽的陌生女人，當場背對他跌坐地上，放聲大哭了起來。 　　「嗚嗚……」 　　難聽得連鬼都聽不下去，尖銳到會讓杯盤瞬間破開的哭吼噪音，讓宋沉夏受不了的眯起眼。 　　「姑娘是否有什麼無法解決的困難？」即使直覺告訴他有些不對勁，但陌生女子淒厲的駭人哭聲，卻讓他無法忽視。 　　他頗為不解，一個女人三更半夜不睡覺，卻在這上吊尋死，通常只有幾種可能，第一種是遭遇到重大打擊，讓她想不開的立刻尋死，另外幾種可能則是這女人有病，或這是一個引他入甕的陷阱，至於真正的情況是哪種，他現在還不知道。 　　唯一能憑豐富江湖經驗確定的就是這姑娘毫無殺氣，而且哭聲難聽到會讓所有有耳朵的人，都想先一頭撞昏在樹上。 　　「不了，謝謝大爺關心，小女子的事大爺沒法幫。大爺可以走開，不用管我了……」陌生女子背對著他坐在地上，破鑼嗓子繼續發出擾人哭聲。 　　「若小娘子願意將自己的困難說出來，在下或許可以試著幫忙解決。」宋沉夏走過去，轉個方向站到陌生女子身前。 　　陌生女子抬頭看了他一眼，眼淚越流越凶，跟著哇的一聲，再次放聲大哭起來。 　　「我……我……小女子昨天才讓爹做主嫁給在鄰縣伐木的夫君，今晨一大清早就隨夫君駕車運木頭出來，想到梅龍城去賣給木材商，可走到這裡時，馬車上的木頭卻忽然掉下來，夫君說木頭太多太重，馬車載不住才會掉下，便叫小女子在這兒守著，別讓人將木頭撿去，他先將木頭運到城裡，再回頭接我…… 　　「可是……嗚嗚……我等了好久，從白天等到黑夜，夫君都沒回來……我想一定是夫君不要我了，所以才找藉口故意把我扔下……」陌生女子低頭哭泣，淒厲尖銳的哭聲，讓人聽了忍不住從頭麻到腳。 　　「你別哭，你夫君或許是在路上耽擱了。」宋沉夏皺眉開口。 　　從這條路到梅龍城頂多兩三個時辰，運重木的馬車就算行得再慢，也能來回數趟，但這女子卻說自己等了很久，那表示她夫君一定不可能是在路上耽擱，只是為了安慰她，好讓她能暫停一下接近魔音穿腦的哭聲，他才會這麼說。 　　「大爺不必安慰我，小女子知道自己是讓夫君遺棄了……」陌生女子抬起臉，這……這是什麼長相？ 　　粗黑到像兩條毛蟲扭動的濃眉、一扭一歪的大小眼，還有左斜向上的嘴唇，加上不知道該遮醜，還拼命往臉上塗抹一堆胭脂水粉，搞得自己臉如猴子屁股，嘴像兩條血腸…… 　　這樣先天不良，後天又打扮過度的姑娘，擺明就是沒有自知之明，不知道自己臉塗成這樣有多嚇人。 　　難怪她夫君會不見人影，想必也是讓這女人過度駭人的長相與打扮給嚇壞了。 　　瞧她頭上插的那朵大紅牡丹花，還有身上花花綠綠，用各種彩布拼繡而成的衣裙…… 　　也難怪她夫君會不要她！

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