馴夫記(38)_楚月

三十八

　　「唉，你當然不曉得，應爺不准有人在你面前亂說。」本以為不會跟應爺扯上關係，不都不重要，可現在小姑娘竟然要羊入虎口，再不便遲。「許二公子一直很喜歡你，也曾想請媒婆上門提親，不過都讓應爺暗地裡擋掉。琥珀，若你不想嫁給應爺，可千萬別勉強自己。」

　　「是啊是啊，你不是最討厭開賭坊的應爺嗎？」兩人會湊在塊，誰都沒想到。

　　「只是不喜歡賭坊，並非討厭應子丹，你們放心好，關閉『九輸賭坊』是此生志業，一定會努力做到。」

　　「呃……也別麼努力啦，『九輸賭坊』不開也是會有別間取而代之，不急不急。」倒個害人不淺的「勝利賭坊」，他們最高興，反倒是「九輸賭坊」他們不急著它倒，畢竟有間賭坊，才能為他們工作結束後帶來樂趣。

　　「是啊是啊。」要是連最後間賭坊都沒有，那他們往後的日子就難熬。「反正『九輸賭坊』還不錯，暫時不用關閉，琥珀，你可別太認真哪！」

　　殷琥珀有些不能理解王二爹他們的態度，倒是旁的紫袍公子笑。

　　「琥珀姑娘，你太單純。若你真關閉賭坊，這裡的人可會恨死你，不過沒想到我們兒還會有賭坊。」

　　他略帶驚訝的口吻令好奇地問：「怎麼？」

　　「皇上下道禁令，民間不許私自開設賭坊，難道你不知情？」

　　搖搖頭，「若沒照辦會有什麼懲罰？」

　　「輕則沒收賭坊的一切充公，並將賭坊的老闆發配邊疆，重則全家終身為奴。」紫袍公子淡淡敘述。

　　很重的罪，殷琥珀聽不禁冒冷汗。「真的？」

　　「皇命豈可造假。」紫袍公子身邊的人沉聲喝道。

　　「別樣，會嚇壞小姑娘。」紫袍公子搖搖手，「琥珀，我挺喜歡你的，倘若你不想你的未婚夫受到懲罰，就叫他快關閉賭坊，或許還會沒事。」

　　殷琥珀拚命點頭，這會兒終於有好理由勸應子丹。

　　「對，西門府要往哪走？」紫袍公子起身問道。

　　「往前直走進入祥龍鎮之後，第一條岔路往右轉走到底，便會看見金碧輝煌的西門府。」真的很金碧輝煌，每次前往，都覺得閃閃發亮。

　　「金碧輝煌啊……」紫袍公子莞爾低喃。

　　「既然們要去西門府，不知可否幫帶東西給鳳爺的未婚妻？她懷有身孕，我幫她熬一鍋湯。」其實琵琶並不如外邊傳言很難相處，倒是挺喜歡的。

　　「西門府裡無人照顧？」

　　「是身為朋友的心意。暫時走不開，可以麻煩公子代勞嗎？」

　　紫袍公子沒有拒絕，示意身旁的人收下。

　　「看來你們是交情不錯的朋友，你的心意，相信那位姑娘必能感受到。」只是經過他的手，就不知有沒有人敢喝。

　　「多謝，敢問公子貴姓？」

　　「李。」

　　李公子的話讓殷琥珀愈想愈不安。

　　晚上就寢時間，直接走向應子丹的房間。

　　左明非正好自裡頭走出來。「咦，琥珀，你來找子丹嗎？」

　　「嗯，有些事情要跟他。」

　　「難道沒人跟你說這麼晚，不該來到單身男子的房裡嗎？很危險的，子丹要睡，有什麼事情到房裡跟大哥……」那個字來不及吐出，身後的房門立刻拉開。

　　應子丹把將殷琥珀拉進房裡，沒好氣道：「她來找我，關你什麼事？」

　　「身為琥珀的大哥，擔心她的安危，有些人無論是白天或晚上都很危險，琥珀，你真的要小心。」左明非探頭作勢朝房內的人叮嚀，差讓應子丹打到他俊美的臉蛋。

　　「快滾去睡吧。」說完，應子丹當著他的面關上門。

　　左明非忍不住搖頭歎氣。「真是重色輕兄的好弟弟。」

　　確定外頭的礙事者已經離開，應子丹才問：「怎麼？」晚上用飯的時候見她心事重重，找不到機會問，本想明天早上送到小館的路上再問，現在有機會乾脆問個清楚。

　　「皇上是不是下令要關閉民間所有的賭坊？」李公子的話，讓擔心整，不問個清楚，只怕今晚難以成眠。

　　他喜悅的神色稍沉。「誰告訴你的？」官府那邊還沒有消息傳出來，肯定是有人告訴琥珀。

　　「是名外地來的客人，他聽見我們兒還有賭坊便告訴件事。子丹，皇上已下道禁令，不照做的話，最重會處以終身為奴的懲罰，你不擔心自己也要想想伯母的年紀大，萬一出事怎麼辦？」

　　「放心，自有分寸，況且祥龍鎮也不是什麼大鎮，不會引起注意，若有風吹草動，你以為我會不懂自保嗎？」

　　「真的不需要暫時關閉賭坊？」內心依然不安。

　　「相信我，沒事的。不過那位外地來的客人，你知道他是誰嗎？」那人消息這麼靈通，說不定會讓官府提早執行道禁令，他得多加注意。

　　「只知道那位公子姓李，應該是鳳爺的朋友吧。」

　　姓李？又和西門鳳霄有關？

　　前陣子西門府出事情，好像是跟皇宮扯上關係，上回來個宰相，這次來個姓李的要找西門鳳霄，該不會又是皇宮裡的人吧？

　　「子丹，想什麼？」

　　這種事情他不想讓擔心，笑擁著道：「在想你難得主動過來找我，讓我相當驚喜，今晚就睡在這兒吧。」嬌軀馨香，他捨不得放開。

　　睡在他裡？咦咦？該不會是笨到自投羅網吧？

　　「我、要回去睡。」這裡是應子丹的房間，若有人發現他們共處一室，可就解釋不清。

　　「這兒也有床，何必還要走回去？」上次錯失機會，還被踹腳，這會兒主動送上門，豈能輕易放回去。「你想要是娘不小心看見會說什麼呢？」

　　孤寡共處一室，伯母會說什麼？大概會直接要他們明天就成親吧。

　　她是很想嫁給應子丹，不過更想守信用，一連三回讓應子丹嚴重受挫的腿再次踢出去，無三不成禮已經夠，應子丹可沒有打算還要痛第四回，他輕易地閃開，哪知殷琥珀趁機會翻身逃跑。

　　目送圓滾滾卻又靈活逃離的身影，應子丹笑得好不開心。

　　為了想早將占為己有，他可得想想該怎麼解決那筆惹人厭的三百兩債務。

　　午後，學堂下課，學童們紛紛向師傅說再見，便蹦蹦跳跳地跟隨同伴離去。

　　殷萬年送走每名學童，視線稍偏，看見站在對面的應子丹。

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