馴夫記(2)_楚月_學達書庫

二

　　咦？怎麼唇瓣有暖暖的感覺，好舒服喔……

　　溫暖持續擴散，然後耳邊隱約聽見有人在對她說話，聽不太清楚，等她再次凝聚意識後，終於緩緩睜開眼睛。

　　看見了他。

　　她露出一抹甜蜜的微笑，原來救她的人是──他。

　　「救你的人是應爺？！」

　　聽見堪稱是祥龍鎮第一不良禍害的應子丹小時候也有過正義的一面，夏琉璃有些不敢置信，以他現在的行為來判斷，還以為他應該會視若無睹才對。

　　鎮上的人都喊應子丹「應爺」，她也跟著這麼喊，但並非是尊敬，只是一個稱呼罷了。

　　據聞鎮民經常唾棄沒天良的他，在鎮上開了一間「九輸賭坊」。

　　聽，多不吉利的名字，沒有一個老闆會喜歡詛咒自己輸的賭坊，應子丹卻是特例，還引以自豪，希望大家多多光顧賭坊讓他輸，哪知還真吸引一堆人前仆後繼去賭一把，從此陷入愈滾愈大的欠債之中。

　　無論是誰，無論捧著多少錢，賭坊都會笑著歡迎，等到輸錢、欠錢之後，賭坊裡的人，討好的笑容立刻變成討債的嘴臉，速度之快，翻書都比不上。

　　殷琥珀邊抹桌子，邊微笑響應，「是啊。」

　　「真看不出來呢。」

　　「孔夫子不也說『人之初，性本善』嗎？我相信每個人生下來本性都是善良的，他小時候也挺好的。」

　　夏琉璃點點頭，同意好友的論調，只是……「那他現在怎會變成這樣？」

　　「琉璃，其實他也沒有很壞啊。」殷琥珀忍不住想為他說點話。

　　「是嗎？我們就拿賭坊來說吧，贏錢的人撇開不談，若是欠下『九輸賭坊』銀兩，利滾利，息加息，一兩隔天變二兩，後日變四兩，如此惡劣行徑，讓好幾戶人家妻離子散。」偶爾聽見有人說起欠賭債的事情，不過夏琉璃不會同情，畢竟是那些人咎由自取，她難過的是無辜的孩童。

　　「你說錯了，那是欠『勝利賭坊』的下場。」「勝利賭坊」的惡名無人不知，無人不曉，便有賭客曾言，寧可欠「九輸」百兩，也不願欠「勝利」一文。

　　「反正不管如何，開賭坊就是不好。」

　　「沒錯，我也這樣跟他說，可惜他就是聽不進去。」殷琥珀頗無奈。

　　祥龍鎮原本是個和平祥和的地方，有個「勝利賭坊」已經夠糟糕了，沒想到「九輸賭坊」開張後，變得更加烏煙瘴氣，一堆成天妄想在賭坊贏大錢的男人沒日沒夜進進出出，賭輸了就回家拿錢，贏了就上青樓或酒館奉獻今日所得，徹底當個散財童子。

　　欠「鳳日錢莊」的錢必須償還才能死去，欠「九輸賭坊」的錢，即使死也得把錢吐出來，不過多數時候，賭坊會先把錢要到手才准賭客去死，管他要上吊、服毒、跳崖都不關賭坊的事，若是想不出死法，他們還會幫忙提供。

　　老實說，殷琥珀很感謝應子丹當年的搭救，若是沒有他，她大概不知投胎到哪去了，可有關應子丹的手段與作法，她相當不贊同。

　　他們的家境都不好，應子丹是自小沒了爹，她則是少了娘，由於兩家是鄰居，交情挺不錯，但就在應子丹離開祥龍鎮再回來之後，整個人變得有些難以親近，還開了間讓人又恨又怕的賭坊，從此以後，她與應子丹的距離愈來愈遠。

　　唯一不變的是，他們仍是鄰居。說也奇怪，應子丹算得上是「飛黃騰達」，也買了一間新房子，但母子倆依然住在原處。

　　曾經，他們總是天真的在一塊玩樂，何時距離愈拉愈遠？

　　她想，大概是從他開了賭坊之後吧。

　　「他娘現在不是仍由你照顧嗎？」

　　殷琥珀點點頭。

　　他們是鄰居，這是全鎮的人都清楚的事情，現在的應子丹出手闊綽，還出錢將他們的住處大大翻修一回，白天她在「竹林小館」做事，晚上便回去替應子丹盡孝道，誰教他「生意」愈做愈大，經常不在家，她當然要善盡鄰居的義務，何況她也很喜歡應伯母。

　　「我聽說應爺不容易相信人，既然肯將他娘交給你照顧，應該是對你有幾分信任，你何不利用這層關係，再好好勸他，要他把賭坊收了，免得繼續害人。」夏琉璃建議。

　　殷琥珀拿著抹布的手攤了攤，笑容無奈。

　　「既然伯母都勸不動他，身為外人的我又有什麼能耐？」他們的交集已經很少，她是白天勤奮工作，他則是晚上出沒，黃昏的時候偶爾遇上，她會道德勸說幾句，算算也四年有餘，要是應子丹聽得進去，鐵杵都已磨成繡花針了。

　　應伯母已經放棄他了，她又有什麼本事能令他放下屠刀，回頭是岸呢？

　　不過，她始終未曾放棄，因為她不希望應子丹的名聲愈來愈壞。

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