畫魔，點睛(47)_楚月

四十七

　　「是，夫君，早去慢回哪！」

　　祝火依然不愛以人類的腳行走，喜歡轉瞬就抵達目的地，她只希望他別嚇壞藝宣堂六十高齡的老闆了。

　　這麼耍弄他，也沒生多大的氣，看來性子快讓她磨圓了。

　　不一會兒，大門傳來叩門聲，柳紅袖清楚祝火不走人走的路，都黃昏了，會是誰？

　　她好奇地打開門，等在門前的是一名中年男人。

　　「請問？」柳紅袖覺得眼前的男人有些眼熟。

　　「柳紅袖？」中年男人劈頭便問。

　　「您認錯人了，我姓張。」

　　「我不會認錯的，紅袖，我是你爹的舊友劉堂權。不知可否進去一談？」

　　一聽名字是劉堂權，柳紅袖接著便記起是以前經常來她家裡的劉伯伯，於是，沒有任何懷疑，便側身讓路。

　　「快請進來。伯伯，好久不見了，沒想到您還能找到我呢！」

　　劉堂權將僕人留在門外，隻身拄著拐杖隨著柳紅袖入屋。

　　「你長大了。」

　　「當然了。來，請用茶。」

　　劉堂權喝了口熱茶，又細細打量柳紅袖。「『春秋』是你吧？我差人買了幾幅回去，愈看愈眼熟，很類似你爹的畫法，你承襲了你爹的技藝，但其中又融入你的技巧，看來你的畫技已純熟了。」

　　「伯伯太誇讚了。紅袖還是不如爹的，爹的畫技才是出神入化，已臻化境。」如今再提到親爹，她已能漸漸釋懷了。

　　劉堂權的眼神似在回憶，露出憂鬱。「沒錯，你爹真的是一名好畫師，是我……是我！是我對不起你爹，對不起你們一家人。」說著說著，他當場朝柳紅袖下跪。

　　「伯伯，您這是做什麼？您哪裡對不起我們了？」她欲攙扶他起來，但劉堂權硬是不起。

　　「我知道沒資格要求你原諒我的所作所為，但是我還是想來跟你道歉，當年全因為我的貪婪，妄想當皇帝眼中的紅人，不想將這權力分享給你爹，所以才……所以才……」要坦承自己的卑鄙，劉堂權仍是說不出口。

　　柳紅袖終於聽懂劉堂權的意思，退後幾步，眼神冷冽。

　　「所以才派人殺害我們全家，以圖你的私利？」原來他們是礙人家的官途，所以不得活在世上。

　　「是我對不起你們！一時被利慾薰心，沖昏了頭，想獨佔皇帝的賞賜……」

　　「你可以一輩子都放在心上，別說出口的，為何要說？為何要現在說？你一個人背罪就好，為何要讓我知道？」柳紅袖皺了眉、紅了眶、酸了鼻，一手撐在案上。

　　爹娘的仇，她何嘗不想報，只是報了仇，他們也不可能回到她身邊，所以她只有選擇淡忘，繼續過她平淡的日子，因為她不願讓死去的爹娘還要為她操心，於是她捨棄尋仇，如今卻是仇家找上門來！

　　要她怎麼做呢？報仇？

　　再讓劉家的人反過來殺害自己？

　　然後循環不止，直到兩家都絕後。

　　柳紅袖直視眼前的殺親仇人，眼眶的淚水不停翻騰，最後決堤。

　　「你自責，你承受不起那種怕遭譴責的煎熬，所以選擇讓我也跟你一塊痛苦傷心，是希望我親手殺了你，了卻你的餘生，好減輕你這幾年的良心不安嗎？」她句句逼問。

　　劉堂權抬起頭。「也許吧……除了病死、老死，全天下也只有你能殺我，因為是我欠你們。」

　　「來不及了……即便殺了你，他們也不會回到我身邊，我的家因你而亡，劉堂權，殺了你，也挽回不了什麼。」她垂下肩膀，顯得很無力。

　　劉堂權也低頭不語。

　　這是他的錯，都是他的貪念造成的，失去故友，得了名利又如何？

　　他的心始終自責萬分，無法平靜。

　　「你有子嗣？有手足？有親友？有妻妾嗎？」她不懂，一個人怎會利慾薰心到此，連好友都害。

　　柳紅袖連問四個問題，劉堂權一一搖頭。他的妻妾很早便亡，子息一個一個死去，手足與親友也慢慢遠離他，如今他是孤身一人住在富麗堂皇的莊院裡。

　　「你只有一個人？」

　　「報應。」他簡短兩字回答。

　　「後悔了嗎？」她的情緒漸漸平穩，淚水也收了。

　　「沒有一天不後悔。」跪久了，他面露疲態。

　　柳紅袖深吸口氣，上前，蹲下扶起他。「你的臉色很蒼白，怎麼了？」

　　「我快要死了。」

　　她怔了怔，半晌後，方才啟口，「我原諒你！因為你已經承受過上天的譴責了，再說，我也沒權定你的生死，好自為之吧！」

　　劉堂權老淚縱橫，隔了好久才說：「……謝謝你。」他清楚這是柳紅袖能退讓的底線，他知足了。

　　再一次道謝，劉堂權拄著拐杖一步一步離開。

　　柳紅袖背過身，再也遏阻不了自己內心的痛苦，嚎啕大哭起來，已回來許久的祝火上前抱住她。

　　「祝火……」

　　「我會陪你。」

　　他清楚自己的小妻子已經度過最漫長的黑夜了。如今，黎明將至，但，他仍深感不安。

　　五天后，劉堂權去世。

　　出殯那天，他的親友全部回來送他最後一程，據當時不小心有看見他儀容的人相報，劉老爺是面帶笑容的。

　　而劉堂權全數遺產統統捐了出去，不留半分，於是在死後博了個善心美名。

　　第十章

　　隔了好些天，柳紅袖才笑逐顏開，繼續作畫、販售，過著以前的日子。

　　這次，她改回本姓，以真名示人，「春秋」已是過往雲煙了，如今她是柳紅袖。

　　儘管畫者改名，熟人還是認得出，照舊買畫、賞畫，隨著畫師在市集露臉，經過街坊相告後，文人雅士紛紛前來討畫、問畫和比畫。

　　看得祝火妒火難消。

　　「有必要笑臉迎人嗎？」他看了眼紅。

學達書庫(xuoda.com)