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  楔子

  這片廣大的海域正如它的名字「無限海」,彷佛沒有盡頭,海上有眾多大小島嶼組成一個個國家,彼此間透過船舶往來進行商業貿易,除了國家各自扶持的軍船與商船外,有能力出海的人也會組成船隊,一方面賺取金錢,一方面協助國家探查無人島和資源,也接辦護送商船的任務,這是他們賴以維生的工作方式,有不少人因此發家致富。

  要找到他們很簡單,只要到「冒險聯盟」花點錢貼個公告即可。冒險聯盟設有「冒險榜」,會分析每位船員的能力、武力以及船隊的戰鬥力加以排行,另外還會特別標注該船隊探查過的高等級資源,以及幫助國家探查到的無人島進而佔領等等各種傲人成績。

  聲名遠播的「馳海隊」隸屬於洛水國,其國力十分強盛,人口眾多,商業相當繁榮,而這絕大部分都是馳海隊的功勞,因此他們在冒險榜上佔據首位已有數年之久。

  除了基本的船員,馳海隊有五名主要幹部,根據年紀排行,大哥外號船長、二哥神算、老三掌櫃、老四船醫、小五爆廚,據說他們是自小一起長大的結拜兄弟,皆有過人的本事,冒險榜上個人和隊伍的名聲同樣浩大,他們另外一個非常出名的特色就是一個比一個還難搞。

  馳海隊在洛水國的郊區有一座大莊園,是他們五人及一干手下的住處,現在五人在廳裡集合,因為神算通知他們說有一件攸關生死的大事要宣佈。

  「……事情就是這樣。」神算俊秀的眉頭緊緊蹙成川字,每隔一段時間他都會為隊伍下一次出海做蔔算,但這次……竟沒想到會是這樣的結果。

  船長沉吟了一會兒說道:「二弟,若照你所說,三天內我們必定要出發去那片海域?」

  「沒錯,雖然我算不出為什麼我們非去不可,但經過我仔細反復的推敲,這個時間出發是九死一生,否則就是十死無生,我想有點腦袋的都能理解該選哪個。」神算聳聳肩,他也很無奈。

  「那片海域號稱一去不回海,沒有人可以安全渡過,僥倖能夠回來的不是成了癡呆就是瘋子,那裡可說是海上的墳墓,我們這一去真是前路茫茫。」船醫清秀的眉間帶著擔憂,那些回來的呆子和瘋子大多是他親自診斷的,確定無藥可救。

  「既然身為冒險隊的一員,就是要冒險,要是害怕就龜縮在家裡種田開間小店算了,哈哈哈!再說,以二弟的本事,他既然說還有一線生機,我們兄弟就去探一探。」船長豪邁地一掌拍在桌上,他身為老大,當然不能表現出怯懦的樣子,不過他也真的不是很害怕。

  「大哥說的對,憑我們豐富的出海經驗,只要做好萬全準備,我想沒有什麼可以難倒我們,但食物可要準備足夠,三哥,我要支錢!巧夫難為無米之炊,你們也不想吃乾糧度日吧!」爆廚躍躍欲試,偏頭湊到掌櫃身邊討好笑著。

  船醫悠然端起茶杯啜了一口。「嗯,三哥,我想各種藥品的重要性不用我提醒。」

  掌櫃細長的手指撥弄著算盤,又翻出他的記賬小本本,重重歎了口氣。「照你們這種大手大腳的花錢方式,我到底什麼時候可以換一艘豪華版的船?」

  「唔,我說你懂不懂九死一生是什麼意思?連命都快沒了,你還斤斤計較想守著財寶,精打細算給誰用啊?我們五個光棍又不是兒孫滿堂還得留個遺產,依我看,這次就不要考慮太多,盡情花錢吧!」神算嗤之以鼻。

  「欸!你們這幾個完全沒有金錢概念的男人,都靠我一手帶大喂飽,這些年來要不是我這麼斤斤計較、精打細算,你們以為睡得起這種柔軟床鋪?吃得起山珍海味?用得起高級療傷藥?」掌櫃冷睨神算一眼。

  神算乾笑幾聲後道:「是是是,您老勞苦功高,多虧有您老跟老媽子管家婆一樣,我們才有好日子過,這些年真是讓您費心了,不過我真的認為哪次想省錢都行,這次絕對別省。」

  「唉,我明白。」掌櫃歎了一聲,前路安危未蔔,他希望這不是最後一次替大家做行前準備。

  「既然二弟說了有時機問題,這幾天就各自行前準備,三天后,我們船上見。」船長拍案決定。

  「好。」眾人應聲。

  這次要面臨的是號稱一去不回的未知海域,說沒半點猶豫倒不可能,但依神算肯定的說法,這趟出海是他們五人必須得在特定時間前往這個地方,而在有準備的情況下反而存有一線生機,五人都是藝高人膽大,自然選擇去戰一戰這片未知海域。

  接下來三天,五人各自做了離開前的準備,同時也做了不回來的交代。

  向父母拜別後,五人和跟隨的船員毅然踏上馳海隊的船。

  大船沿著指示路線航行了一天,終於來到未知海域,然而就像進入了另一個世界,原本萬里無雲、風平浪靜,一瞬間天空烏漆抹黑,厚重雲層像是要壓下來似的,壓得眾人心頭煩悶,而雲層裡頭不時閃著電光和轟隆雷響,大雨未下就有如此駭人聲勢。

  「注意!」船長高喊道:「穩住船舵,各自找掩護。」

  「聽我指揮,收帆!」爆廚有條有理的指揮著船上的水手。

  「呵,乖乖……這下可真是九死了,那我們的生機在哪兒啊?」神算抓著欄杆穩住腳步,手指快速點著卜算,兄弟信任他而出海,他可不想看著大家葬送性命。

  船醫彎身進入船艙,將裝有各種常備藥的防水袋取出一一發給船員,不知道接下來會發生什麼狀況,只能做到這樣了。


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