風荷戀(9)_晨薔_學達書庫

九

　　「老爺是問繡蓮？」

　　「對，是叫繡蓮，」嚴華堂想起來了，「她現在怎麼樣？記得當時是被林阿發的女人領走的。」

　　阿庚以為老爺關心孤女，心裡很是感動，忙把他瞭解的情況，做了詳細彙報：「繡蓮過得蠻好。春芹在世時，孩子就認了她家隔壁阿發嫂做了寄姆媽，現在林阿發家待她跟親生囡一樣。也是繡蓮討人歡喜，又聰明、又靈巧，那張小嘴可甜了，見了我……」

　　「別囉嗦了！」阿庚正說得起勁，突然被打斷，「去，把林阿發給我叫來，」嚴華堂吩咐道。

　　阿庚奇怪老爺怎麼會突然想起苦命的春芹留下的孩子，又為什麼要叫林阿發來？他本想問一聲，見老爺面孔鐵板，終於什麼也沒敢問，就退出屋來，直奔村東頭去了。

　　傍晚時分，阿發才垂頭喪氣地從嚴華堂家出來。

　　阿發嫂見他進門，忙問：「嚴老爺叫你去做啥？」

　　阿發歎口氣，落座在板凳上。他看著繡蓮和自己的兒子小牛在屋裡玩得正高興，一時不知說什麼好。

　　「你這個死鬼，回來一聲不響，到底怎麼啦？」阿發嫂的粗嗓門響了起來。

　　「嚴老爺說，他在上海的女兒要領養繡蓮。過兩天，他就來領人，親自送孩子去上海。」

　　「什麼？」猶如晴天打了一個霹靂，阿發嫂一下子呆了，稍停，她猛地沖到阿發麵前，抓住他的肩膀狠命地搖。

　　一面大聲地喊道：「我不答應，我不給！」

　　她的喊聲把兩個正在玩耍的孩子嚇呆了，他們緊緊依偎著，驚恐地看著面前這兩個大人。

　　阿發任妻子搖撼自己，愁眉苦臉地說：「唉，你不答應又有什麼用。」

　　「難道你在嚴老爺面前已經點頭了？」

　　阿發垂下腦袋，一聲不吭。

　　阿發嫂愣愣地看了他一眼，突然奔過去一把抱起繡蓮，仿佛阿發馬上就要把繡蓮送走似的，一面朝指著丈夫痛駡：「你這個該死的！你怎麼這樣糊塗，這樣沒用，你對得起春芹嗎……」

　　阿發低著頭聽憑老婆叫駡，他並不怪她，只是覺得沒辦法而已。

　　阿發嫂終於罵累了，她抱著繡蓮在凳子上坐下，一隻手又把怯生生靠過來的兒子攬住。這才聽阿發對她說：「小牛娘，我跟你一樣捨不得繡蓮走。我對嚴老爺講，春芹臨死，把孩子託付給我們，你是孩子的寄姆媽，現在就是她的親娘。」

　　「我們又沒有虧待繡蓮，問問繡蓮，她肯走嗎？」阿發嫂說著，發現繡蓮在懷裡依偎得更緊了。她溫柔地拍拍孩子，說：「囡，不怕，寄姆媽不讓你走！」

　　「嚴老爺擺了三條理由，」阿發又說起來，「第一，繡蓮是他嚴家的人……」

　　「放他的屁！」阿發嫂火了，「現在來認嚴家的人了，春芹死了男人，自己又有病，成天繡花連眼睛都要瞎了，他嚴老爺除了逼債，管過這苦命的母女倆嗎？」

　　「嚴老爺第二條理由就是，春芹男人欠他的債到現在都沒還清。他拿出一大疊借據，說是只要繡蓮到她女兒家去，他就當面把這些借據燒掉。要不然就要我們負責還債。第三，他說，這也是為繡蓮好。她到上海，是去做大小姐，吃穿玩樂，享用不盡。他要我們替繡蓮的將來想一想……」

　　阿發嫂聽著聽著，兩眼發直了。半晌，她才「哇」地一聲哭出來，她死命地摟緊繡蓮，哀衷地說。

　　「孩子啊，我怎麼捨得，怎麼捨得你走啊！」

　　繡蓮只見過寄姆媽哭過一次。那就是媽媽躺在床板上，被人抬走的那天。寄姆媽也是這麼緊緊摟抱著她，一邊哭著，一邊告訴她，媽媽死了。三歲的繡蓮不懂什麼叫死，但她害怕寄姆媽這麼大聲地哭。今天寄姆媽是怎麼了，為什麼跟寄爹吵架？朦朦朧朧地，她感到好象跟自己有關。

　　她用自己的小手幫寄姆媽抹著眼淚，又急又怕地說：「寄姆媽，不要哭，繡蓮聽話，繡蓮跟小牛哥哥好好玩……」

　　小牛也在一旁輕輕地拽母親的衫袖。

　　誰知阿發嫂卻哭得更凶了。兩個孩子惶惶地看著她，不知所措。

　　阿發走上前去，拍拍她的肩說：「還是幫孩子收拾收拾衣服吧，過兩天，嚴家就來領人了。」

　　「我不，我情願一輩子受窮。幫繡蓮還債，也不把孩子給他。」阿發嫂一扭身子，氣呼呼地說。

　　「唉。你呀，婦人見識！還債事小，我們是孤枝無根的外姓人，住在這嚴家塘裡，鬥得過他們嗎？再說呢，你也要想開些，何必讓繡蓮這孩子跟著我們在鄉下過窮日子呢？一天三頓連飯也吃不飽。不如讓她奔高枝去吧。她日子過好了，她那苦命的媽在地下也就閉眼了。」

　　阿發嫂不再開口，只是更加用力地摟緊繡蓮，嚶嚶地哭泣著。

　　嚴老爺本來是想親自送繡蓮去女兒家的，無奈身體不爭氣，拖下去不知何時才能上路，怕女兒著急，只得派阿庚先帶著繡蓮去上海。

　　繡蓮跟阿發一家離別時的慘狀就不必說了。直到上了開往上海的小火輪，繡蓮的淚眼也沒有幹過。

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