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三十六


  三點十五分,我抱著晴惠塞給我的一疊資料,坐上一部賓士320轎車,車上除了司機,還有一位高鼻子、藍眼珠的美國男士。他把一份證件在我眼前匆匆晃過,沒有給名片,只說他叫泰德·史密斯,中文名字叫史泰然,取其「泰然處之」的涵義,聽起來好有學問,而且他普通語極其流利,完全聽不出洋腔洋調,令人耳目一新。

  「你中文簡直沒話說,學了很多年嗎?」我忍不住好奇發問。

  「超過十五年了!」泰德微笑著,「大學時代,我主修中國文化史,畢業就到這裡邊教英文邊學中文,後來回美國,又到香港待了兩年,最近一直因為工作在各地旅行,剛抵達這兒不久。」

  「香港那邊,對外籍記者還是一樣嚴格嗎?」

  泰德愣了一會兒,臉上閃過幾分局促不安,匆匆回答說:「呃,多少有點限制,畢竟那兒跟這裡很不同。」

  我看著他,完全想不通他為何反應古怪。「你是不是沒對我說實話呢?史泰然先生。」

  「是嗎?何以見得?」他嚇了一跳。

  「你在香港一定不是記者。」

  「噢!」泰德明顯露出如釋重負的表情,「真不愧是觀察入微的漫畫家,一下就被你看穿了!姜小姐,我才剛從事記者工作不久,你是我首次採訪的對象。」

  這樣合理多了!我不再追究他神態有異的原因,「叫我艾薇吧!不必跟我客套,我該稱呼你泰然還是泰德?」

  「泰德好了!比較習慣。」

  我覺得有點好笑,他也知道泰然這個名字不尋常。「好吧!泰德,我們要聊什麼話題?用中文是英文?」

  「對不起,艾薇,老實說,我還沒有資格訪問你,我只負責接你到飯店,其餘的工作,由我頂頭上司,也就是我的老闆,親自執行。我們聊聊天吧!以朋友的方式。」

  「也好。」我沒有異議,「也許我們可以聊——」

  「呃,你知道嗎?我最近剛拜讀《時光幻境》續集,還有你以前一部舊作《獵夢人》,我已經把你截至目前為止,全部的作品都讀過了。」泰德說得很快,好像怕我問太多有關他個人的問題似的。「你確實是個不可多得的天才漫畫家,據我所知,你並沒有上過漫畫學校,也沒有接受任伺學院派的美術訓練,不是嗎?」

  「我的確沒受過任何訓練,只是從小喜歡漫畫,但我絕對不是天才。千萬別這麼誇我,真的不敢當。」我只覺得滿腹疑雲,「請恕我直言,你怎麼會找《獵夢人》來看呢?那是專為十三四歲的少女創作的漫畫,夢幻色彩極濃,你受得了嗎?」

  「剛開始我只把它當成工作,到後來卻迷上女主角小夢,這是一部浪漫優雅的作品,非常迷人。我把其中的對話、旁白和說明文字全譯成英文,然後拿給身邊的朋友分享,每一個人都愛上它了!尤其是我太太和女兒,她們兩人簡直為小夢瘋狂。」

  「真的嗎?」我最喜歡讀者說他們對書中人物的觀感,能夠得到別人的認同,是我最快樂的事。「謝謝你的讚美和支持。」

  「坦白說,我個人認為漫畫就像音樂,應該是沒有國界之分的,你的作品也不該只局限於海島地區,事實證明,如果把文字部分換成讀者看得懂的英文,那麼,世界各國的人都能接受你的創作,並且由衷欣賞它們。」

  「噢!我可設有這樣大的野心,目前我——」

  「目前你的作品正受到日本漫畫迷的歡迎,既然日本人能接受,別的國家的讀者也能接受。」泰德一本正經,同時眼裡透著熱切的光芒,「艾薇,我真的認為你該到紐約去發展,就以《時光幻境》和它的續集而言,憑這樣的水準和藝術風格,你可以毫不費力在美國漫畫界占一席之地,再加上美式文化潮流的主導和造勢,不用多久,你就會登上世界漫畫的大舞臺,要對自己有信心,你絕對擁有國際級漫畫大師的實力。」

  老天爺!我幾乎目瞪口呆、兩眼發直地盯著泰德看,真是太離譜了!他哪像記者,簡直是星探、是說客,被他這一捧,我都不曉得該說什麼才好了!幸好在這時候,車子已經停了下來,我也大大松了一口氣。

  「來吧!艾薇,我帶你去見我的老闆。」泰德率先下車,伸出右手引領我,「請。」

  我跟在他身邊往凱悅大飯店的門廳走,今天沒有下雨,但北風強勁寒涼,走進門廳裡,我突然感到一絲忐忑不安,很古怪的感覺,心慌慌的,第六感又開始擾亂我的思緒。真是莫名其妙,只不過接受訪問,又不是會見即將改變我一生命運的人,幹嗎這麼心慌意亂呢?難道我的第六感已經不靈光了?

  「別擔心,艾薇,沒有人會為難你。」泰德安慰我。

  「我想也是。」我故作輕鬆地一笑。

  即使如此,當泰德推開總統套房的雕花大門,我仍然被眼前不尋常的景象懾住了!

  好多好多的鮮花!

  玫瑰、洋蘭、桔梗、香水百合、鳶尾、菖蒲……我只認得一小部分,大多數是我叫不出名字的,但滿廳的鮮花散發沁鼻的花香,令人不由得感到一陣心曠神怡。

  「我們是不是走錯房間了?」真奇怪,怎麼一轉眼就不見泰德的人影?情況愈來愈詭異,到底是誰在惡作劇?竟然如此大費周章,編出《美新週刊》的滿天大謊,連精明的晴惠都被蒙在鼓裡,究竟這個人有什麼目的?

  「喂!有人在嗎?」我試著提高嗓音呼喚。

  沒有回音。

  理智要我轉身離開,將這件事當做無聊的玩笑,別被它左右心情,回家繼續完成分鏡的工作;感情卻鼓動我的好奇心,教我趁這機會好好探尋偌大的總統套房,也許能找到出人意料的奇人奇事。至於我本人……唉!我得承認,從腳趾頭到手指尖,通常是由我的感情掌控的。


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