深宮幽情(16)_冰室冴子

十六

　　權大納言趕忙打圓場：「皇上才剛即位二年呢！不久就會有人在皇上德政之下嶄露頭角的。您太心急的話，反而對年青人不好。」

　　右大臣也趕忙接著說：「是呀，才剛開始呢！像哥哥家的小孩，就連元服儀式都還沒舉行呢？是不是？大納言大人。」

　　「是呀，沒錯呀！」大納言也拼命應和。

　　「是叫做綺羅吧？聽說是會讓人眼睛一亮的美少年呢！私藏這麼一個孩子，也難怪宮中缺乏生氣嘍！」

　　話題急趨權大納言最不願提及的了。雖是為了讓皇上心情好起來，兩個高官才拼命讚美綺羅的，卻還是給皇上留下了深刻的印象。

　　果然，皇上對綺羅產生了興趣。

　　「我的確是常常聽到綺羅的名字。踢球大會時，也聽到年青人談論他。他好象很受歡迎，長得很美是嗎？今年幾歲了？」

　　「嗯……十……四歲了……」

　　「十四？」皇上沉默了一會。權大納言吞了一口口水，心想糟了，話題愈來愈趨向棘手的方向了。

　　「十四歲不是該元服、仕進了嗎？怎麼沒聽你提起過……」

　　「嗯……這……」

　　「還沒行元服之禮嗎？」

　　「還……沒有……」

　　「為什麼？」

　　「……」權大納言無話可答。

　　綺羅是女孩子的事，無論如何都不可以說的。他開始冒冷汗、頭昏眼花。右大臣看權大納言沉默下來，於是接腔說：「大哥就是太保護小孩子了。希望他們永遠維持童姿，所以連同年齡的公主都還沒有行裳裝儀式。」

　　「是呀，我也聽說了。是一個跟綺羅長得一模一樣、美麗穩重的公主。」皇上點頭說。

　　權大納言瞪了弟弟一眼。可以的話，真想當場罵他雞婆、笨蛋。如果引起了皇帝的興趣，要迎他入後宮，那可怎麼辦是好？

　　「為什麼到了十四歲，還不行元服、裳裝之禮呢？」

　　「也沒什麼特別理由。只是公主太內向了，連見到我都會害羞。看到新來的侍女也會躲起來，是令人傷腦筋的孩子。綺羅也是，童心未泯，每天跟小孩玩在一起是他最開心的事，沒什麼前途……他這樣的人仕進任職，只會帶給大家麻煩。所以不打算讓他行元服之禮……」權大納言拼命解釋。

　　皇上笑著說：「你真是個奇怪的人。貴族們都是在孩子還沒脫離稚氣之前，就急著讓他們仕進任職，而你卻這麼淡泊。你就是這一點讓人佩服。你的孩子一定也跟你一樣淡泊，會全心全意為我做事吧！」

　　的確，貴族們都是拼命想讓孩子們早點仕進，早點順利踏上平穩的官途。所以毫無這種想法的權大納言，當然頗得皇上好感。

　　「現在宮中的確缺乏生氣。沒有引人注意的達官公子，是寂寞了一些，後宮的侍女們也稍嫌不足。我也很想見見這個傳聞的人物，讓他入宮任職吧！」

　　「入宮任職……？」

　　權大納言呆住了。無論京都貴族們如何批評他元服之禮拖得太晚，或是綺羅賭氣離家出走，他一直都為了保護自己的政治生命，而堅持到底。

　　可是，現在是皇上說「讓他入宮任職」的。這次再拒絕的話，自己的政治生命才真的是完蛋了。雖說是太平無政爭之世，再大的事件也不會危及生命，卻還是有失勢和失權的顧慮。

　　「可是……可是……」權大納言感到全身無力。他不想失勢，可是讓綺羅仕進的話，就是對皇上隱藏重大秘密，像抱一顆定時炸彈那樣危險。「綺羅尚無官階，現在要他仕進，把他當一個成人來使用，對他來說可能還有些不適應。請再等些時候再讓他入宮任職吧！」

　　父親這番話只是為了逃過這場劫數，可是皇上卻是有所感的深深地點著頭，說：「這就是父母心呀！要入殿需要五位官階，我會授予綺羅五階的。說著說著，我就愈想見他了。趕快給他辦元服儀式，帶來見我吧！」

　　權大納言無話可說，只有深深伏拜，說：「謝皇上！」

　　「原來是這樣……」聽到這樣的原委，綺羅深深歎了一口氣。為了元服的事甚至離家出走，但真的由皇上下令時，綺羅又感到沉重壓力。「事情好象鬧大了。」

　　「何止是鬧大了。當天，那個大嘴巴右大臣就到處去說，皇帝親自下旨要綺羅行元服之禮，弄得滿城風雨。連中風在床的祖父關白左大臣都堅持說，在孫子元服、裳裝那一天，勢必要擔任加冠、結腰繩的職務。」父親已經是聲淚俱下。

　　加冠就是在元服儀式中，替元服者剪去童發、結髻，再戴上帽子。而結帶就是在裳裝儀式中，為著裳裝者綁上腰繩。兩種職務都是相當於成人式中的公證人，雖然只是形式上的職務，大都是請日後能幫助自己、提攜自己的有力貴族來擔任。

　　祖父想執行這個職務，也是因權大納言家是名門中的名門之故。

　　「祖父還真有幹勁，都快退休的人了。」

　　「不只是他，連弟弟右大臣都報名啦！他說若非他提起你，皇上才不會下旨要你行元服之禮。所以為了感謝他，應諉讓他執行加冠儀式。現在可能在你祖父那裡抽籤，決定由誰來擔任此職務。連天下左右大臣都牽扯進來了，這場元服儀式是躲也躲不掉了。我認啦，你也要有所覺悟。如何？可以行元服之禮了，高興了吧？」

　　父親絕望似的喊了幾聲，又嗚咽哭了起來。綺羅大驚失色，把伏地而泣的父親交給「不得了啦」的近江，逕自回到房裡。

　　小百合已經從認識的下女口中探知她們不在時發生的種種，正等著告訴綺羅。

　　「在北嵯峨期間，發生了不少事呢！政子夫人為了準備元服儀式，忙得眼睛都充血了。昨天還因為太興奮，腦充血躺了下去呢！」

　　「哦……」

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