卻下水晶簾(14)_阿蠻

十四

　　想到這裡，岳蘭芯不禁面有得色的看向嶽小含，「表妹，你該不會是在嫉妒我吧！」

　　說著她伸出纖手往表妹的胸上拍了拍，見她嫌惡地打掉自己的手後，才縮手改掩嘴輕笑。

　　「你別擔心，到我這個年紀時自會長大的。」

　　嶽小含好笑的說：「我可沒有那種累贅的雄心大志！」說著就要繞過表姊進房間。

　　岳蘭芯不甘居下風，又是假意笑道：「表妹，大話千萬別說得這麼早，等一嫁人你會急得跳腳。」

　　表姊話裡明顯地暗藏玄機，提醒嶽小含想起舅公那一臉假態的模樣，她停下腳步慢慢轉過身，不客氣地問：「你這是什麼意思？」

　　「喔！你還不知道啊！」岳蘭芯露出一副不小心說溜嘴的模樣，緊接著說：「沒事！

　　沒事！我要進房卸妝了，明兒個見。」

　　「等等！」岳小含張臂堵住了路，「你何不把話一次說清楚？你跟舅公到底在出什麼餿主意？這回你們又在奶奶面前說我什麼壞話了？」

　　雖然岳蘭芯的確不喜歡驕氣十足的小含，但這回她真是得大喊冤枉了。

　　「小含，你這是什麼話，我和爺爺可從沒出過餿主意把你賣給人家，是姑婆執意要把你嫁掉的。」

　　岳小含聽到表姊的話，手指一松，毛巾和冰塊掉落地面，她不敢相信自己的耳朵，更不願相信奶奶會對她做得這麼絕，只能拚命搖頭，歇斯底里地喃念：「才不！你說謊！奶奶不會瞞著我做這種事！她不會瞞著我做這種事！」

　　「瞞著你做這種事有什麼不對！」岳蘭芯收斂起玩笑之意，疾言厲色道：「你這個小鬼，只知道躲著我們和朋友講道義，但對家裡所發生的種種卻漠不關心。你知不知道我們家早已債臺高築，欠黑道一屁股債不說，連房子和土地都抵押給銀行了？這幾年來，債主上門討債時，你在哪裡？你人在美國陪你妹妹逍遙、花錢逛街！」

　　嶽小含抖著唇問：「既然如此，為什麼還把我送出去？」

　　「不送你出去，難道等著看抓票討債的狼狗來抓你去賣嗎？」此刻的岳蘭芯嚴肅異常，不像是在嚇唬人，她看著小含睜大眼無助的樣子，於心不忍，但是不給小含重擊一次，她是無法體會到人生的殘酷面。「你以為我老是這麼晚才回來是為了什麼？還不是出去兼差貼補家計！你所吃的、用的、住的，都是靠我陪舞客扭腰碰臀辛苦掙來的，而你大小姐還對我擺出一副自命清高的樣子。我和爺爺雖然寄人籬下，但起碼還對岳家盡了一份心力。而你呢？你只會先想到自己！」

　　「你胡說！要不是舅公不擅理財，我們家也不會落到今天這種地步！」

　　「沒有錯！所以我很認命地出去賺那種錢，因為這是我欠姑婆的。」岳蘭芯不慌不亂的承認。

　　嶽小含看著忍淚不下的表姊，不忍心地回過頭去，她不知這家裡的財務狀況已到了這麼吃緊的地步了。「那……家裡現在的情況呢？」

　　「人家先幫我們還情了高利貸，至於房子和土地也贖了回來，但是積欠銀行的利息還是得由我們清償。」

　　「那要把我嫁掉又是怎麼一回事？」

　　「對方只開出一個條件，就是一定要你當他的兒媳婦。至於為什麼，我不知道。」

　　嶽小含的身子不禁晃了一下，「所以我終究還是被賣了！不管賣到哪裡，結果都是一樣的。」說到這裡，眼淚不住的滑下臉龐。她的眉心愀在一起，胸口亦盤踞若干莫名的情緒，其中摻雜了對這個家的愛和恨、對奶奶的怨和憤、對這一切突發事件的排斥感，還有一種無力扭轉的疲憊。

　　「小含，你不會再惹麻煩吧？」岳蘭芯輕觸一下她的肩，想安慰她。

　　「別……」嶽小含驚慌失措的靠向牆壁，身體簌簌抖動。良久，她低沉地說：「我不會替你們惹是生非的。至於你，我希望你不要再到那種地方工作了。」

　　岳蘭芯一聽，默默點頭應道：「好！」

　　勉力撐起身子，嶽小含蹣跚的走回房間。岳蘭芯輕歎口氣，也轉身回房。

　　這一夜，對縮在房裡哭泣的嶽昭儀而言，是個輾轉反側的失眠夜。由於這幢老屋是木板隔間，她的寢室離客廳又近，因此她把小含和蘭芯的話聽得一清一楚。

　　第四章

　　＊鹿柴山莊＊

　　「少爺！少爺！」管家紀元氣喘吁吁地呼喚著。

　　上了年紀的他不敢過分激烈的擺動身子，只能一手緊扶著樓梯把手，另一手則輕捶著腰部，緩緩走上樓。

　　紀元才剛攀上二樓階梯，便將雙手搭在木欄杆上，緩緩做了一次深呼吸。他不時暗咒自己體力差，區區五十階不到的樓梯就累得他氣喘如牛，不過真正要怪的是這屋子的階梯太過於陡峭，尤其是上第四層頂樓書閣的那一段，天啊！對他這個年過半百的老管家而言，簡直就像是世界屋脊青藏高原一般，步步是深谷險境。

　　紀元在屠家工作已有四十個年頭，對脾氣一向不好的他而言，漫長的四十個年頭不算短，沒想到卻也是匆匆即逝。

　　遙想四十年前的自己，一個目不識丁的十五歲少年郎，身無一技之長可謀生，能跟在擦鞋老師傅身旁圖個溫飽就算福氣了，哪敢貪奢什麼？！

　　那時的他雖然沒薪俸可領，但只要是客人有賞小費，他就有零花錢。於是他除了馬不停蹄地動著碌碌的手，嘴上也不忘說些好聽的話討客人開心。就這樣，客人小費給得多，下回再光臨時，他就格外賣力，那時的他是只井底之蛙，把這一切都看成莫大的成就。

　　可惜，好景不當，老師傅在一個除夕夜裡和老友敘舊，灌多了黃湯後，竟一覺不醒，徒留一隻擦鞋箱，更添他的哀愁與窘況。

　　少不更事的他原以為只要循著老師傅的方式行事，便可鞏固地盤，自力更生。哪裡知道少了一個靠山後，竟到處被人驅趕。在這樣不利事業的情況下，老主顧漸漸流失，只剩下三五常客可讓他糊口。

　　這些碩果僅存的常客都是來自一家叫鴻國紙廠的私人機構，其中又以一名長抱披身的俊逸中年男子最愛跟他抬杠。每每聊起來，他就得花雙倍的時間擦鞋，當然對方也總是付雙倍的工錢。這樣持續一年後，傻不愣登的他還是沒搞清楚這人的來頭。

　　直到有一天，對方跟他起了一個頭，說他是鴻國紙廠的負責人屠世民，想請他擔任一個室內的工作，內容不見得輕鬆，但供吃住，生活有保障，最重要的是，薪水比擦鞋所得多了十來倍，只要他肯努力做事，開源節流，五年之內絕對可以存夠本，討個老婆好過年。這麼動人的主意聽來有點不真切，所以他沒立即接受，足足考慮了一個月才答應。

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