何日同攜手(34)_阿蠻

三十四

　　耿毅只說：「你先回客棧等，我回頭查一下。」

　　耿毅循著女乞丐的足跡往回走，快到母親的墳塚時，卻目睹那一個女乞丐雙手合十地跪在他娘的碑前面，細聲喃語地動著唇。

　　他停下腳步，隱身于樹幹邊。

　　她拜完後，回頭走了過來。

　　耿毅在她行經時跨身而出，也顧不得這個婦人是不是真染了麻瘋，當下就摘了對方的麻衣斗篷。

　　對方的臉被布巾條條纏繞住，只露出兩粒眼與一對鼻孔來。

　　他與眼睛的主人互視了半晌，全身猛地一振，趁對方詫異來不及應對時，先下手為強地箝住她，提刀往她的面頰劃去。

　　布巾散落後，他啞口無言地看著這名蓬頭垢面的婦人良久，抬手觸摸對方的臉龐，似在與自己記憶中的人影做比對，摸索出肯定的答案後，他只能哽咽地喚出一個日夜讓他心痛的名字，「檀心……」

　　對方恢復意識後，抬手拿著拄杖往他的腦子揮來，飛出的腳卻打著朝他胯下狠踢過來的主意。

　　他側身疾閃，躲過了這個似曾相識的防身招數，卻讓她有了逃跑的機會。

　　他費了一些功夫才將她追上，她如潑婦似的回身就對他狂打猛踹。他起初怕去傷及她，連氣力都不敢使，怎知她變本加厲，捶完他的胸膛後，就伸出破裂卻尖利的黑指甲，往他臉上疾抓過來。

　　他在無可奈何的情況下，只得伸腿將她絆倒在地上，以身子制住她，才將她的雙手反剪在後。

　　他利用她的纏手布將她的四肢綁了起來，然後往肩後一甩，扛著走下山。

　　「你要把我扛去哪裡？」她的話音已稚氣全脫，尖澀不悅耳極了。

　　「客棧洗澡。」

　　「你等著吃閉門羹吧！」

　　結果，還真給她料中，掌櫃連讓他進門一步都不肯。「哎啊！大爺別鬧了，我們客棧一年就靠這牡丹花會做存本的生意，你身上扛的是全洛陽城裡避之唯恐不及的女乞丐，人人喊她『一裡臭麻姑』，她有麻瘋，我今兒個讓你背她進門，明兒個就得關門大吉了。」

　　耿毅知道麻瘋的厲害，也不願為難做生意的。「我可以不住這裡，但你得幫我找一間屋，弄幾套姑娘的衣服與梳剪來，事成後，我一定重賞你。」

　　掌櫃的不懂耿毅的用心，反而勸他，「大爺您若出自好心，那我可以跟你說，這一裡臭麻姑專做偷雞摸狗的壞勾當，根本不值得你同情。你何必……」

　　耿毅冷聲打斷，「放肆！我的事還須你來出聲嗎？」

　　掌櫃馬上肅然起敬，見識到貴氣公子板起臉來，有模有樣的架式以後，知道他若不是身居要職，便是將相公侯之類的大人物，但自己人面特廣，怎麼說都記不起他……

　　耿毅收斂下拿捏妥當的火氣後，軟著聲說：「掌櫃只管照我的話做，做得好，少不了得些好處。」

　　掌櫃見大人放下臺階，哪敢不往上爬，馬上允諾差人去打點了。

　　不到一個時辰，來了一個跑腿的，帶領在門外等候多時的耿毅去尋住所。

　　耿毅怕連累士兵，獨自扛著「一裡臭麻姑」，與帶路的人保持距離。

　　還真如掌櫃所言，洛陽街上，行人對背著麻姑的他望而生畏，紛紛走避。

　　「爺，好幾桶燒水就在大盆邊，毛刷、梳、剪與姑娘的衣服我就給您擱在條凳上。」

　　「嗯……我還吩咐掌櫃過，請他幫我找一個婦人來，她人呢？」

　　「找過了，沒人肯接這差事，得委屈大爺您自己了。」跑腿的還真的擺出了萬般同情的模樣來。

　　「哦！那……」耿毅想了想，只得對跑腿的人說：「姑娘家的名譽……」

　　「這個麻姑哪來的名譽可言……」跑腿的見耿毅臉一沉，識相地轉了口氣，「總之，請爺儘管放心，小的不會亂說的。」

　　耿毅僵硬地點了頭，說著要賞他幾分小文，跑腿的卻不敢要，怕是連他也沾染上絕症似的。

　　耿毅對城中人一連串吳牛喘月的反應感到可笑，不過，仍是無可奈何的說：「那你回頭找我的同儕，他會讓你滿意的。」

　　跑腿的人走後，耿毅無心打量陋室，直接動手處理檀心。

　　「你快把我鬆綁！」她命令道，同時想甩開額面上那頭散得跟黑泥瀑布一樣的發，「我才好抓鼻間的蝨子。」

　　耿毅可不想再跟她打一架。他湊近她的鼻子一看，發現她沒有誇大其辭，出手將蝨子一捏，回道：「等你變回人樣後，我再成全你。」

　　她受傷地瞪著他，抗議道：「這樣跟殺豬拔毛無異！」

　　他坦白地告訴她，世人對她的看法。「你的狀況比一頭在糞裡打滾的家豬還不如。」

　　「城亂了多年，我有我的自保之道。」她幽怨地點出自己是身不由己。

　　「我會看不出來嗎？」他接著對她說：「我得將你這一身爛麻割掉，然後將你擱到水裡泡上一陣子，稍後如有冒犯到你的地方，你得體諒。」

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