新婦休夫(12)_艾林

十二

　　「顏大哥，我回房了。」找不到小哥，她頓時沒了精神，連去城外尋藥都提不起興趣。

　　天亮之後，屋外秋光嫵媚，可海瀲兒坐在窗邊，緊盯天字甲號房的窗戶，一動也不動。

　　多希望那個人能在對面的窗前出現呀，她真的……好惦記他。

　　時間在等待中流逝，起初她住在八鳳客棧是為了曇花先生，可是等小哥不見蹤影，她才知道，自己之所以想搬來，是因為他。

　　「真的……喜歡上了呢。」海瀲兒喃喃地說出這句話。

　　發現自己說了什麼，她臉不由得紅了，想到小哥的臉，一顆心就評評直跳，但一想到他的不告而別，她心又冷了下來。

　　＊＊＊

　　隔日，霍嶽庭仍是不見蹤跡，那個聽說是他所定下的天字甲號房仍是空著。海瀲兒清早起來，仔細看看那間房間的窗口，確定沒人才下樓用早膳，剛在大堂坐定，完顏術便不請自來地坐在她的身旁，對她噓寒問暖。

　　海瀲兒把他的話當耳邊風，雙眼在客棧裡四處亂瞟。小哥是不是又在誑她？怎麼還不見他的蹤影？也沒見著曇花先生出入的身影。

　　「你在瞧什麼？」

　　「沒事。」顏大哥黏著她，害她都不方便去找小哥，她粉唇兒微撇。

　　這時，掌櫃突然跑到門邊，伸長脖子看了看，接著惶恐地跑了回來。

　　察覺四周氣氛裡的驚慌，海瀲兒站起身，透過窗子向外看去。

　　在風景秀麗的小路上，四個用布巾蒙住口鼻的村民走在隊伍的前面。

　　「避讓，鄉親父老，避讓。」村民身後是一群被押著、一步步蹣跚前行的女人們，她們年齡各異，有五、六歲模樣的小姑娘，也有五十左右的老嫗，然而相同的是，她們都衣衫破舊、面色灰敗，臉上皆有潰爛出血的惡瘡。

　　街旁的人見到這些孱弱的女人們走來，大多掩面避走，逃得遠遠的，猶如瘟神降臨。客棧裡的人見狀都竊竊私語——

　　「又是等死的啊。」

　　「可不是，看來又要帶這批人去文殊院的安養堂等死了。」

　　「別看了別看了，小心她們的惡瘡傳到大夥身上。」

　　「好臭呀。」隨著這些女人們走近，一股股惡臭撲面而來。

　　「哎呀我說小狗子，快關窗快關窗，還楞著幹什麼。」掌櫃趕緊叫夥計關上門窗。

　　「是噬面惡瘡！」有人說道。

　　蜀中空氣潮濕，眼下剛過換季之時，皮膚上很容易長出瘡症，而且這種惡瘡很難醫治。

　　「大夫都是男子，沒人願意給這些婦孺治病。」

　　「醫什麼，文殊院的和尚說了，她們要是上輩子沒作惡，這輩子就不用受這般苦了。」

　　「聽說前幾天，已經有人在安養堂過世，死時渾身爛成了……」

　　「別再說了，好噁心，吃下去的饅頭都快吐出來了。」

　　混賬，明明是有病在身，卻將她們說成罪人！聽著閒言碎語，海瀲兒握緊了拳。她是瘍醫，除了會縫合創傷、會幫人解毒，也會治療惡瘡，她要救這些女人！

　　於是她擠出八鳳客棧來到小道上，迎著那些村民走去。

　　「讓開，別擋道。」粗壯的村民一把將她推到一邊。

　　「我能救她們，她們染了噬面惡瘡，現在瘡已潰爛，若即刻治療便能保住性命，若再晚一些瘡毒入心，就沒救了，別把她們送去安養堂等死。」

　　「小姑娘，這可不是鬧著玩的事，快回家找你的家人去吧。」一位自以為好心的老人扯住她的袖子，用力將她帶離街道中央。

　　「她們是得罪了神靈，遭此懲罰，你胡說什麼。」有人投來白眼。

　　「你們……」

　　無助之際，街邊一隻有力的大掌緊緊握住了她的手，她回頭，對上完顏術的臉。

　　「這位爺，快把你家姑娘帶回去吧，別讓她染上這怪病啊。」押著病婦的男人諷笑地道。

　　「顏大哥，放手。」她被完顏術緊緊按在身側，無法動彈。

　　「不要去。生死有命，不要管這樣的閒事。」

　　說話間，逸出怪味的隊伍已從八鳳客棧前走過，消失於轉角。

　　「顏大哥，我是大夫，我有能力……」

　　「她們人數多，病又甚重，你一個人怎麼應付得過來？我不想看見你也染上惡瘡。」她對他的計劃至關重要，他絕不會讓她做這種危險的事，至少在帶她回到金國之前不行。

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