擒虎女(13)_艾珈

十三

　　「今年都二十一還嫌早！」裴氏不得不提醒：「巽兒，你別忘了你可是咱們大武未來的『疾風使』，靜山公主都快十八了，你沒剩多少時間。」

　　跟據「大武法度」上記載，大武護國使——疾風、禦林與掠火，待新王年滿二十登基，便得入宮輔佐，直到再下一任新王取代舊主，才得以卸下重任離開皇宮。在輔佐皇帝這時間內，護國使的丈夫或妻子雖然可以入宮相伴，但所生後代必須交由親人代為照顧；畢竟皇宮是輔育大武王族之地，一般百姓當然不能隨意居留。

　　現任的「疾風使」是裴巽的姑母，生有一女，可不知是怎麼個因緣際會，能召喚奇風的天賦，卻跑來裴巽身上。

　　裴巽歎氣。「不急嘛，人家靜山公主前月才剛成親，好歹也讓孩兒再逍遙個半年——」

　　「不行。」這點裴氏堅持。「娘什麼都能依你，就這點不讓，我已經要你爹去要了那姑娘的生辰八字，合好確定適合，咱們馬上辦喜事。」

　　「我說娘——」裴巽還想鼓動三寸不爛之舌勸阻。

　　可裴氏也不是省油的燈，捂著耳朵不聽就是不聽。「這事娘說了算，你只要安心當你的新郎倌，其他事都別管！」

　　瞧他娘固執的表情，裴巽突然覺得眼前場景好熟悉。早先那丫頭不也一樣，任他好說歹說，她搖頭不肯就是不肯。

　　見鬼了，老天該不會是覺得他前半輩子過得太愜意，才會一連派了兩個女人出來治他？

　　裴巽氣悶地踱回他的「寒雲齋」，伺候他的小廝吉祥見他，馬上擰了條濕巾過來。

　　「有沒有人找我？」裴巽邊搽臉邊問。

　　「有，還留了幾封信，少爺稍等，小的就去拿。」

　　裴巽讀信，原來是「玉華樓」的鈴鳳寫的。說真話，被錦心那丫頭一攪，他還真忘了曾跟鈴鳳約過，說要去她的樓裡賞荷。

　　「還有嗎？」

　　「何府的二公子也留了個口訊，說有事找您。」

　　「幫我回個消息，說我晚些會過去找他。」

　　「是。」吉祥一瞧裴巽。「那鈴鳳姑娘呢？這兩天她派丫鬟過來探過好幾回——」

　　鈴鳳的殷勤舉動，多少填補了裴巽受傷的自尊心。「我洗個澡換件衣裳就走。」他邊走邊解著衣上布扣。「若我娘問起我，記得別說溜嘴。」

　　「小的明白，小的就去備水。」

　　吉祥身一躬，隨後一旋身，急急到廚房張羅熱水。

　　皇都一隅，玉華樓裡，花魁鈴鳳正鬧著脾氣，離她廂房還有段距離，已然可聽見她迭聲嬌斥：「瞧這豌豆黃怎麼吃啊？吃起來木柴柴，也不甜，你們是瞧我鈴鳳不起，故意送這些來氣我是不？！」

　　花樓姑娘講究甜、軟、黏，尤其貴客面前，豈能像潑婦隨意駡街！跟在裴巽身邊的鴇嬤一聽，急了，三步並成兩步沖去拍門。

　　「我說鈴鳳啊，你開門瞧瞧是誰？」

　　丫鬟探頭一見是裴巽，趕忙通報。

　　裴巽一跨步走了進去，望著散了一桌的豌豆黃糕，撚了一塊進嘴，突然想起自己還欠了錦心一支糖葫蘆，說好回來會順道買上，結果被鎮裡人一鬧，他竟然忘了——

　　「那種東西丟了算了，還吃它做啥！」鈴鳳不悅地嬌嗔。「您瞧他們多壞，鳳兒還特別叮嚀，一定要使上好材料做出最好吃的豌豆黃，結果您瞧他們怎麼對我！」

　　裴巽一瞧滿頭汗的夥計，不過就錦心年紀，心裡霎時起了憐憫。「下去吧，多少銀兩，算我賬上。」

　　裴巽是「玉華樓」裡紅人，鄰坊誰人不識。「謝謝裴爺。」夥計開心極了。

　　可鈴鳳卻惱了，猛地甩袖不理。

　　「別惱。」裴巽摸摸鈴鳳臉蛋，撚了一塊喂她。「你是心火氣躁，才會覺得東西不好吃；怎麼樣，現在吃起來，甜了吧？」

　　「還不都是您。」鈴鳳泫然欲泣。「明明知道鳳兒惦著您要來賞荷，日也盼夜也盼，您卻把人家忘了。」

　　他一擰鈴鳳鼻頭。「我這不就來了。」

　　鈴鳳破涕為笑。

　　他挽起她手。「走吧，咱們賞荷去。」

　　同一時間，人已回到伏虎山的錦心，正坐在她慣住的山洞裡，有一下沒一下地搖著手鼓。

　　她已經維持這樣的動作，不知多久時間去了。

　　一頭白額吊睛、斑紋燦然的大虎從黝暗的森林裡步出，錦心一見它立刻讓出空位。大虎一躺下，她整個人往它肚窩一偎。

　　「我覺得我不對勁。」

　　大虎慵懶地打了個呵欠。對於人間情事，獸類的它自然不可能懂的。

　　她側轉身獻寶似地拿高手鼓。「這是他特意買來送我的，你看。」

　　她左右搖搖，手鼓的咚咚聲在山洞裡回繞。「很好聽對吧？」

　　大虎的反應，卻是搧搧一對茸耳朵，好像不禁吵似的。

　　「他還送了我這個紅風車，還有毽球，我踢得挺好的，不過現在太晚，明兒個天亮我再踢給你看——」錦心望一眼雙眼合起的大虎，一搖它虎掌。「你有沒有在聽？」

　　大虎懶懶張眼，不堪其擾的表情。

　　錦心指指自己心窩。「我覺得我這裡空空的，像少了什麼似的。」

　　大虎尾巴一甩，勉強算個回應。

　　「我猜，我應該是在想念裴巽……」

　　自從回山上，她就不斷想著裴巽的要求，早先她覺得她的決定沒錯，她是虎女，就應該乖乖待在山頭。可為什麼回到山上卻又覺得，她當時真應該答應他，跟他一道走？

　　她望著山洞頂端一歎。「我猜，我是真的變成野兔子，變膽怯了。」

　　身為虎之女，她全身最不乏的，該就是勇氣才對呀！

　　「我想，要是有下回，他還是像現在一樣對我那麼親切，我會答應他吧。」她翻轉身瞅瞅大虎。「你覺得呢？」

　　大虎一掌蓋住她臉，這意思是說，不要再問它了，它想睡了。

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