擒虎女(1)_艾珈_學達書庫

一

　　大武東隘，伏虎山下，一名身穿深色勁裝、腳踩黑靴的俊爾男子，領著一干獵戶進了山腳的小酒館。

　　領頭的年輕男子姓裴名巽，甫弱冠的他，可是當朝六品官「承議郎」之子。大武風俗民情與漢土略有不同，尤其是婚嫁制度；大武法度上明文規定，子嗣皆從母姓。

　　生得腰細膀闊、外貌出眾的裴巽，自小便是裴府上下捧在手心的寶貝。偏巧他又天性聰慧、口舌伶俐。自束髮之年，他娘親許他出外嬉玩後，不出幾月即成了皇都眾家女眷的心頭好。每個姑娘都愛聽他說話，愛跟他講話，可他飄忽似風的感情，卻不曾在任何一名女子身上逗留。

　　也忘了是誰先喊起，總之現在人們一說起他，前頭必定加上兩字「浪子」——浪子裴巽。

　　就在前不久，裴巽騎著他的愛駒「凝墨」來到這東隘小鎮，碰巧被他聽見一個很有趣的話題。

　　「小二哥。」裴巽揚聲喊。

　　「來啦！」小二忙從裡邊迎了出來。「這位公子點些什麼？」

　　裴巽一笑。「什麼好吃好喝的，全部送上來。」

　　俗話說吃人嘴軟，幾個男人幾杯酒下肚，裴巽好奇的消息，就這麼嘩啦啦地泄了出來。

　　一大鬍子獵戶連咂著嘴說：「這位公子，不是俺要嚇你，而是良心建議。前頭那座『伏虎山』，真的，沒事別上去。」

　　裴巽咽下嘴裡的菜。「怎說？裡邊老虎兇猛？」

　　「開什麼玩笑！」大鬍子獵戶抓起弓往桌上用力一擺。「管那吊眼睛白額頭的老虎多凶，俺弓一拉，哪只老虎不乖乖伏地稱臣！」

　　「別聽他瞎謅。」同桌獵人說他吹牛。「我們這夥人早不知多久沒在伏虎山獵過老虎了。」

　　「為什麼？」裴巽好奇。

　　「還不是因為那個死丫頭片子。」大鬍子獵戶吹鬍子瞪眼。「俺也不記得什麼時候開始，只要俺上山找老虎麻煩，那死丫頭馬上過來找俺麻煩！」

　　「那丫頭弓法奇准，」同桌獵人附和。「明明眼看四周沒人，但只要有只虎跑過去，咱弓都還沒拉滿，咻一聲一枝箭馬上朝咱腦門飛來。」

　　「所以俺幫那鬼丫頭取了個名，叫她『虎女』。」

　　「她確實是『虎女』，」另一名獵人開口。「是我親眼看見，她跟一隻吊眼睛白額頭的大老虎玩得多瘋，還在它身上打滾……」

　　這新鮮！裴巽被挑起興趣。一般人見著老虎不怕得全身打顫就算，還能跟它玩兒？！「大哥口裡說的這『虎女』，生得怎樣？漂亮嗎？」

　　「俺是覺得不錯，」大鬍子獵戶搔搔頭。「胸大腿長，只是那雙眼亮得跟太陽一樣，被她盯上，整個人就不舒坦。」

　　「對對對，那丫頭鬼裡鬼氣，誰遇上她誰倒黴！」說話的年輕獵人臉上還心有餘悸。「就前兩天，一隻虎正正從我面前跑過，我弓才剛拿起來，她已經站在前頭拉滿弓對著我。我可沒騙你，早先前那地方真的沒站人，我親眼瞧過的。」

　　「俺一直在猜那虎女身上一定有什麼蹊蹺，不然才幾歲人，哪裡練來那等射箭功夫。」大鬍子獵戶邊咬著鹵牛腱邊揣測：「俺聽俺老舅說，先前伏虎山裡也有個『怪老頭』，也是一樣不許人找老虎麻煩，說不準兩人有點什麼關係。」

　　「那虎女該不會是那怪老頭的女兒？」獵人們興致勃勃聊了起來。「說不定還是山裡的母老虎幫他生的！」

　　「你知道俺老舅今年都幾歲？」大鬍子獵戶一拍對方腦門。「他說那『怪老頭』更老，但那鬼丫頭，怎麼看頂多也才十五六七。」

　　裴巽聽得驚奇，一個十五六七歲姑娘就有那等神准箭法！這麼好玩的事，不去親眼瞧瞧，實在有違他脾性。

　　說走就走。稍晚，酒足飯飽的獵人們甘心揮別裴巽，一待幾人轉過街角，裴巽身一旋又進了客棧包走了鹵雞、酒跟幾顆饅頭，托請店小二好好照顧他的愛駒「凝墨」後，這才背起箭囊，快步朝伏虎山奔去。

　　他對那「虎女」，實在好奇得緊。

　　＊＊＊

　　但事實證明，「虎女」沒他想像中的容易遇上。

　　裴巽背著弓與箭筒蹲在潺潺的溪石上邊歎氣。自昨傍晚上山至今，已快十個時辰，別說「虎女」，他連根老虎尾巴老虎毛也沒看見。

　　悶死了。裴巽丟開嘴裡咀嚼的小草，一邊沉吟去留。

　　杵在這無人山陵，喜愛熱鬧的他卻連個說話對象也沒，實在折煞他也。

　　看還是下山去了。他甩甩胳膊長腿，想著前天花魁鈴鳳跟他相約，要他這幾天到她樓裡喝酒賞荷——念頭方過，眼角餘光突然瞄見一道黃黑身影竄過，只見他倏地跳起，直追在後。

　　他沒忘獵人們說的——只要老虎出沒地方，虎女就會跟著出現。

　　她在哪兒？！裴巽邊追著虎影邊瞧看四周。可放眼望，四面盡是鬱鬱濃蔭，哪裡有什麼胸大腿長的美姑娘？就這麼一閃神，四足狂奔的老虎早已跑得老遠，眼見就快追丟，他趕忙解弓搭箭。依照昨日那大鬍子說法，只要有人對老虎不利，「虎女」定會出手相救。

　　現只能死馬當活馬醫，試試這法子靈不靈了。

　　只見他念頭一動，手指輕放，羽箭就這麼直直飛了出去。

　　言錦心立在高處冷然睇視，沒有出手。依她經驗，那男子射出的箭勢飛不了多久即會墜下。可說也怪，明該落下的羽箭卻一路橫飛，彷佛後方有只無形的手，幫它擋下逆風的影響。

　　怎麼會這樣？一當她察覺不對想插手，那橫飛的羽箭已離虎身不到幾步遠。言錦心暗叫聲糟，那虎懷著身孕，她說什麼也不能讓它傷著。

　　只剩一個方法，她不假思索，手一放樹藤迅速撲下，以身擋下箭勢。

　　糟糕！沒想到會突然冒出人來的裴巽愣住，一時來不及收念打住奇風，羽箭就這麼硬生生刺入言錦心右肩。她悶哼一聲，軟跌在地。

　　瞧見她中箭，原本疾奔的雌虎倏地停步，她手一揮，要它快走。

　　雌虎沒停留，四腳一邁隨即奔離。

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