美嬌郎(17)_艾珈

十七

　　瑞草剛說完，任已星立刻提氣上躍，眨眼已到和壽宮前。

　　「公主。」

　　嵐音跪昏頭，乍聽見聲音。還以為是自己思念太甚，才會有此幻覺。可當轉頭望見他陪跪在自己身邊，不由得一怔。

　　「你跪在這兒做甚麼？還不快起來！」任已星望著她瘦了一圈的臉蛋，十分不舍又自責。全程為她醫治，他比准都還要瞭解她所受的折騰。他在天牢裡不斷想著當時景況，一邊自責，要是那時他再當心一點，動作再快一點，或許她就不會被蛇咬傷，自然也不需要捱疼受罪了。

　　「已星不起來，如果公主執意跪著不回宮休息，已星一樣跪著陪您。」

　　嵐音立刻想到是誰去請他過來，一定是瑞草那丫頭！

　　「我還不能回宮。」她還得撐到母皇醒來，求母皇收回成命。「反倒是你，你不需要陪我跪著。」

　　「不，已星很堅持，公主不起來已星也不起來。」

　　「你這人怎麼這麼固執？！」嵐音動氣槌他一拳，可氣弱體虛，挨起來一點也不疼。「是我害你被關進天牢。我當然要想辦法救你出來……」

　　「已星被打人天牢是罪有應得，公主，算已星求你，回啟祥宮，你身子還需要休息。」

　　「我不回去！」嵐音推開他手。「當初我幫你擋了蛇咬，就是不想見你受傷。結果卻害你被責罰——想著你人被關在天牢，我心就疼，你說。我怎麼可能安心休養？」

　　「微臣明白公主情衷。微臣很感動，但……」他一時不知該怎麼說。

　　「你不喜歡她，你覺得為難？」

　　「不是！」他搖頭否認。「要不喜歡公主是不可能的。但微臣心底，就是還有一絲疑惑……微臣不確定，現在感覺到的。是不是公主她想要的感情。」

　　「繼續說。」原來關鍵在此，他不清楚甚麼是「愛」。

　　他喜歡跟嵐音說話、相處，這點他願意坦承，也很清楚，但嵐音要的是更專注、更深層的愛——就是這部分教他猶疑不定，他不希望嵐音失望，他也有些擔心，他沒辦法供給她所要的深情，明武帝失笑。他現在所擔心的事，分明就是愛戀中人才會有的患得患失情緒。

　　「你在得知嵐音她為了求朕開恩，長跪宮前，你有甚麼感覺？」

　　「心疼。」

　　「她代你受傷呢？」

　　「懊悔。微臣不止一次責備自己，竟然沒有保護好公主！」

　　明武帝點頭，「嵐音對你那麼好，但是她今天卻得因為朕一句話，嫁給別的男人，你會如何？」

　　任已星臉色一沉，一時心緒紊亂，說不出話來，理智告訴他應該欣然恭賀公主尋得如意郎君，但內心幽暗處卻提醒他，他並不樂見此事發生。

　　「不知該怎麼說？」明武帝看著他問：「聯猜你應該滿肚子不情願吧？」

　　任已星重吸口氣。無比艱難地點了下頭。

　　「那你還說不確定對嵐音是否有情？」明武帝歎氣。—個聰明人，竟在這種簡單問題上栽跟頭。

　　「朕不是想逼你馬上做決定，只是要提醒你時日不多。距離她登基為王的日子剩不到兩年，朕卻還不知道該怎麼處置她的婚姻大事。」

　　「微臣聽說，丞相一直在幫公主留意人選？」

　　明武帝點頭。「根據大武法度，嵐音早該嫁人。為皇室生下後代了。」

　　任已星低頭想了半晌。「可以給微臣一點時間想想嗎？」

　　當然。強摘的瓜不甜，尤其現在明武帝可以確定任已星喜歡嵐音，他早晚會自己想通點頭同意成親。

　　「接下來是該怎麼發落你。」明武帝歎。「朕若再把你關進天牢，保證那丫頭一醒又會跪到朕宮前，算了，今後天牢就別去了。朕決定罰你杖責二十，好教其他人心服口服，如何？」

　　「多謝聖上開恩。」任已星起身一拜。

　　「先別謝得這麼早。」明武帝說：「杖責不是拿棍子隨便揮揮，你挨了打會有好一陣不能下床走動。」

　　「微臣甘願。」任已星知道害公主受傷，杖責已經是最輕最輕的貴罰。「只是已星有一事請求。」

　　「說。」

　　「微臣擔心公主。希望聖上給微臣一點時間，待確認公主身體無恙。微臣再到刑部受罰。」

　　傻小子。明明一顆心裡全是嵐音那丫頭身影，卻還認為自己不懂愛情——只能說是當局者迷。

　　明武帝允了任已星請求。

　　嵐音被毒蛇咬傷消息，很快被有心人傳到皇宮外頭去。

　　武徽王府，一名太醫院使裝扮的男子正在武徽王——武雷震耳邊細說從頭。

　　依「大武」皇統，武雷震二十歲那年承接了他娘「武徽王」名號。論輩分，小五歲的嵐音還得稱呼武雷震一聲「表兄。」在大武，皇帝的兄弟姐妹都可冊封為王，但這「王」卻徒有名號財富，並無實權。大武先王們一直拿中土王朝為誡，擔心擁有兵權的親王們會擁兵自重。進而懷抱稱帝為王的野心。

　　武雷震年輕時曾遠遊中土，他甚為嚮往中土男尊女卑傳統。一直覺得自己比嵐音聰明英武百倍，也認定女流之輩不適合當王，大武皇帝應該是他才對！

　　「所以呢，她傷勢嚴不嚴重？」武雷震挑眉問道。

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