220_以王之名_那只狐狸

二二〇

　　以族人之名

　　那是與暴風雪賽跑的一夜。李欣還沒見過冰牙一族這樣的嚴肅和緊張，而那個女孩的出現，讓形勢更加怪異。李欣把那女孩子說的話告訴了音姽，但那女孩現在的狀況根本無法詳細說明什麼，加上暴風雪的阻撓，萊瑟是現在唯一可行的路線。於是，這疑問便被擱置。

　　萊瑟，和車隊本來的目的地一樣，是離冰障海極近的「棲穀」。也因為如此，那裡一直都是想要穿越冰障海的冒險者的聚集地，特別是冰海融化的現在，用音姽的話來說，就是人員過雜，什麼貨色都有。而比起他們原來的目的地「費南斯」，「萊瑟」的情況更加混亂一點。無羈囂張如冰牙，還是對這樣的棲穀有所忌諱。但火種的衰亡將近，再不取得火種，就無法繼續前行。

　　到達萊瑟的時候，眾人已經因為奔波而疲憊不堪。李欣雖然只是呆在車內，但是徹夜不眠，也不是輕鬆的事情。

　　李欣是第一次到棲穀，不免覺得好奇。棲谷，名符其實，是下凹的谷地。谷中的氣候宜人，和永夜的冰原相比，這裡還有微微的光輝。這種溫暖而安逸的感覺，讓人不自覺地想逗留。

　　對於冰牙的到來，萊瑟倒是顯得很熱情。冰牙的車隊一進萊瑟，萊瑟的首領就主動前來迎接。但對此，音姽的態度十分冷淡。棲谷的首領，是被稱為「司焰」的人。稱號的由來，自然與火有關。從焰主那裡領取火苗之後，火苗就會像真正的「苗」一樣，紮根生長。而所有的作物的成長跟火苗同步，「司焰」是棲谷中專門負責看守火苗的人。當然，也持有每一季火苗結成的火種。

　　萊瑟的司焰，是一個削瘦的老人，眼睛因為年齡的關係而變得渾濁，身軀佝僂，聲音也蒼老黯啞。

　　「冰牙一族能來萊瑟，真是我們的榮幸。」蒼老的司焰慢慢說著，「不知各位想逗留幾日？」

　　「暴風雪一過，我們就會離開。」音姽回答。

　　司焰點點頭，顯得有些高興。

　　「你們來的真巧，其實，我們正想要委託你們取『火苗』呢……」司焰開口，說道。

　　音姽點點頭，「可以。只要你出得起價。」

　　司焰笑笑，「那是肯定的。我們會提供路途所需的裝備和食品，再另付100枚火種，您看呢？」

　　「200枚。」音姽不客氣的要價。

　　司焰面露為難。

　　「呆在棲穀裡的話，根本不需要火種吧。現在大陸上的形勢，你也應該知道，一次往返，已經不同於從前了。」音姽平淡地說著。

　　司焰皺著眉頭，「……您看180枚？」

　　「如果你對價錢不滿的話，我們也不會勉強。你可以自己去領取火苗。」音姽說道。

　　司焰立刻搖頭，「不……就200枚吧，不過，還請您把貢品一起帶過去。」

　　「可以。」音姽點頭，「什麼貢品？」

　　司焰的表情很複雜，他側開身子，看著一個方向。

　　音姽順著他的眼神望去，然後，緊緊地蹙眉。那是五、六個約莫十五、六歲上下的女孩子，面色都有些憔悴，眼神裡盡是哀怨。

　　「不會有麻煩吧？」司焰問道。

　　音姽沉默了一會兒，「當然不會。」

　　突然，從車隊那邊，傳來了騷動聲。

　　那個在暴風雪中救下的女孩子已經醒了，她不知何時下了車，試圖往棲谷外跑。但是，卻被棲谷裡的居民發現，攔了下來。而為此，冰牙的族人與棲谷的居民發生了爭執。

　　那個女孩拼命掙扎著，尖聲喊叫。「不要！放開我——」

　　音姽走過去，「放開她。」

　　話音一落，抓住女孩的人便鬆開了手。

　　「求求你，放我走吧……我不要去焰都……」周圍圍滿了人，女孩知道自己沒有機會逃脫。便轉而央求音姽。

　　音姽看了看萊瑟的司焰。

　　司焰的表情驚訝無比，「蒂安。」

　　「看來是認識的了……」音姽看了看那女孩子，「既然這樣，這件事就交給你處理吧。」

　　司焰立刻點頭，「謝謝您把她送回來。」

　　那個叫做蒂安的女孩子驚恐地喊了起來，「不要！我才不要去送死！」

　　司焰走過去，一把拉起她，「你在說什麼，蒂安！能服侍獸神王是你的榮耀，說什麼送死……」

　　「不——被送往焰都的女孩子都死了！我不想死……」蒂安哭喊道。

　　「你在說什麼任性的話？！你知道自己這麼做，會讓整個棲穀都陷入困境嗎？……何況，你根本就逃不掉，沒有火種，你很快就會死在冰原上！」司焰加大了嗓門，喊道。

　　「……不，我不要！」蒂安轉頭看著音姽，「為什麼把我送回來！為什麼？！」

　　音姽看著她，不發一語。

　　這時，音就站了出來，道，「族長姐姐，我們既然救了她，她就是冰牙族人了吧？」

　　音姽沉默了一會兒，回答，「不，她不是我冰牙族人。我們也沒有義務保護她。」

　　這句話出口，蒂安的臉色蒼白無比。音就則激動了起來，喊道，「為什麼！冰牙一族不是一直都收容那些失去棲穀的人嗎？救了她，她就是夥伴了。我們應該保護她的，不是嗎？！」

　　「不要說了，音就。」音姽命令道，她又看著司焰，開口，「冰牙一族不會介入，你儘快處理吧。」

　　司焰感激地看著她，吩咐手下帶走哭鬧不休的蒂安。

　　音就咬著牙，看著面前發生的一切。

　　「族長姐姐！為什麼這樣！你所謂的冰牙的規矩，到底算什麼！」音就吼完，轉身跑開了。

　　音姽的眼神裡，有些悲哀。

　　李欣也覺得有些悲哀了。她看見了，在音就說蒂安是冰牙族人的時候，那些身為貢品的女孩子的眼神。那是極端的嫉妒。如果音姽答應了，恐怕所有人都會要求加入冰牙。收容和不收容還是其次，光是這樣的趨勢，就足夠讓局勢混亂了。身為族長的音姽自然不能這樣做。

　　對於棲穀來說，火苗就生存的一切，為了保全大多數人的利益，這樣的犧牲在所難免。冰牙是局外人，本來就無法干預棲穀的行事。何況，即使是冰原上唯一的獠牙，也不能這樣明目張膽地跟獸神王對立。

　　自掃門前雪，才是正確的作法……就像是她自己曾經一直認為的那樣。只是，不知何時起，總會有個聒噪的聲音，反復著自己的論點：也許你是對的，但我無法贊同。

　　會有更好的辦法嗎？……對於這個永夜的冰原來說，那種天真的論調已經行不通了吧。這個世界，從來都不是那麼簡單的。

　　那麼，現在的自己，又能做什麼呢？如果，他在這裡，又會做些什麼呢？

　　李欣不自覺地低頭沉默。已經，不會再見面了吧……

　　騷動已經平息，眾人便各懷心事，回去休息。

　　冰牙雖然借宿在棲穀之內，但卻沒有接受司焰提供的房屋。這種情況，就像是撇清關係一樣。

　　李欣坐在車門口，看著天空，棲谷中微弱的光輝來自於「火苗」。而這也是劃分日夜的標準，火苗成長分為「蕊季」，「花季」，「實季」三個季節。「火苗」跟「聖火」同步，日開夜合，根據光輝的變化，就能區分時間。而火苗結出的火種也會根據這種變化而變化，像是鐘錶一樣。

　　李欣看著光輝的變化，思緒依然沉重。

　　完了……她現在竟然在為敵方大陸的悲慘遭遇感到煩惱。……囧……身為合格的明王王后，不，不需要王后這麼高，身為合格的明神大陸居民，理應感到高興。敵方的君王是個BT昏君，虐待子民，人民內部存在矛盾，這麼好的情勢，她應該大聲笑啊！嗯，還應該適度煽風點火才是……可是……為什麼覺得很囧呢……

　　她倚著車門，狠狠歎氣。

　　這時，她看到了汛昕。而汛昕的路徑，顯然是向她而來。

　　「有空嗎？」汛昕開口，問道。

　　「幹嘛？」李欣皺眉。

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