154_以王之名_那只狐狸

一五四

　　「然燁將軍。」王明高興道。

　　「王。」然燁躍下騎獸，走了過來，粗略地行了禮，「能與您並肩作戰，是我的榮幸。不過，恕我不能貫徹您的堅持……」他帶著戲謔說道。

　　王明歎口氣，抓抓頭髮，笑道，「天真的笨蛋，有我一個就夠了。」他突然想到了別的事情，「然燁將軍是來迎接的嗎？」

　　然燁收起了笑容，「不全是。」他嚴肅地說道，「我是收到了這些人出現在冰海邊緣的消息才過來的，碰巧遇上了您……」

　　「他們好像不是士兵啊。」王明看了看那些倒在地上的人，說道。

　　「是的。」然燁的表情凝重，「他們是一般的民眾……我來到這裡的幾天之內，已經出現了很多意圖進入明神大陸的人了……」

　　普通的民眾要進入明神大陸，這應該不是侵略吧？頂多是移民……

　　「怎麼會這樣？」王明不解地問道。

　　「還在調查，但這些人不太願意合作呢……」然燁歎口氣，道。

　　王明想到了什麼，走向了那個中年男子。他蹲下身子，問道：「能告訴我理由嗎？你們為什麼要離開獸神大陸？」

　　那男子咬著牙，不做應答。

　　王明笑一下，「獸神大陸的人都是這樣出爾反爾的嗎？根據約定，你們輸給了我，就要聽我的命令的吧？」

　　男子皺眉，許久，才用悲憤的口氣道，「我們……我們已經無法再在獸神大陸上生存下去了……」

　　王明看著他，皺起了眉頭。

　　「棲穀，不斷消失……總有一天會死的話，還不如冒險一次，去明神大陸！」男子的聲音，聽起來有種絕望的味道。

　　「棲穀？」王明不太明白，「為什麼棲穀會消失？」

　　男子看著他，眼神裡有了恐懼。

　　「王……」男子用顫抖的聲音說道，「獸神王，瘋了……」

　　瘋了？

　　王明抬眸，看著西方。那片冰障海之後的大陸，到底發生了什麼？所謂的獸神王，真的瘋了嗎？

　　以生存之名

　　傳說，上古之時，明神和獸神為了大陸統治權而爭戰不休，最後，明神取得了東域的統治權，而獸神取得西域。兩個大陸之間有冰障海作為天然的屏障。

　　沒有人能活著渡過冰障海。兩個大陸是完全隔絕的世界。

　　12年前，冰障海曾溶化過一次。獸神大陸大舉進犯，明神大陸在明王的領導下奮起抗擊。明神八部奮勇戰鬥，將獸神大陸的軍隊擊退。

　　冰障海重新凍結了起來，將一切的恩怨和悲痛封在了冰原之下。明神大陸在冰海邊緣建造英雄祠，紀念那些壯烈犧牲的戰士。

　　——這段歷史在明神大陸，就算是三歲小孩也能倒背如流。

　　而身為王，王明也不止一次聽人提起這段往事了。

　　只是，除了這樣的文字表述之外，獸神大陸的一切都是未知的。那冰原之後，到底是怎樣的一個國度，從來沒有人能給出答案。所謂的「棲穀」和「獸神王」，聽起來更是一頭霧水。

　　王明將那百名獸神大陸的居民帶到北方的軍營內，稍加安頓了之後，才開始整理自己的思緒。

　　渡過冰障海，到達明神大陸是這些人唯一的生路？如果事情是這樣，他要怎麼做？讓他們過來嗎？……

　　「王，然燁將軍求見。」士兵的通報，讓他收了自己的思緒。

　　「請他進來吧。」

　　然燁走進來，頷首行禮。

　　「將軍，問出什麼來了嗎？」王明開口道。由於然燁參與過12年前的那場戰役，也是鎮守了冰障海多年的將領，對於獸神大陸的事自然更為瞭解。因此，調查的事已經全全交給然燁了。

　　「是的。」然燁的神色凝重，「可能比我們想像的還要嚴重……」

　　他說著，伸出了手。他的手心裡，穩穩地躺著一顆石頭。

　　「這是什麼？」王明拿起那石頭，有些不解。不過黃豆般大小的圓形小石，通體散發著金紅的光輝。仔細看的話，那光輝像液體一般，在石頭裡流動著。

　　更為奇怪的感覺是，握住那塊石頭的瞬間，一股暖流從身體內湧起。冰海邊緣特有的寒冷，在那一刻完全感覺不到了。

　　「那些人稱這個為：火種。」然燁說道。

　　「火種？」王明看著手裡的小石頭，有些瞭解這個名字的由來了。這樣的奇特的溫暖感覺，的確是「火種」無疑。

　　「是的。據那些人所說，若是踏上冰障海，就一定要隨身攜帶火種。否則，就一定會被冰雪殺死。」然燁說道，「這些『火種』是有消亡時限的，45天就會失去效力……」

　　「『棲穀』消失和『獸神王』發瘋，跟這個有關係嗎？」王明問道。

　　然燁點點頭，「他們說了一些很有趣的事情呢。」然燁簡單回憶了一下，說道，「獸神大陸，是比冰障海還要嚴酷的冰原，極寒的永夜之地。唯一的熱源，是由『獸神王』掌管的聖火。因此，『獸神王』又被稱為『焰主』。『焰主』將『聖火』分為『火苗』，賜予眾生，『火苗』融化冰雪，形成『棲穀』。那是人唯一可以生存的地方……」

　　「……」王明認真聽著，「唯一可以生存的地方……」

　　「對。『火苗』會開花結果，而所有的作物都是按其成長而成長的……不過，一年之後，『火苗』就會衰亡。各個『棲穀』就必須前往『焰主』那裡，領取新的『火苗』。否則，『棲穀』就會消失。」

　　「消失？」王明有些驚訝了。如果獸神大陸真的如然燁所說，是比冰障海還要寒冷的永夜冰原。「棲穀」的存在就是性命攸關的事情。「也就是說，這些人說「棲穀」消失和「獸神王」瘋了，是指「獸神王」，也就是「焰主」不肯再將「火苗」給予眾人了？」

　　然燁沉重的點頭，「沒錯。」

　　王明看了看手心裡的石頭，「那這是……」

　　「這是由『火苗』結實而成的，僅僅具有抵禦寒冷的力量。根本無法與『火苗』相比……」然燁說道。

　　「他……獸神王，為什麼要這麼做？」王明有些憤怒了。身為獸神大陸的君王，卻看著「棲穀」消失，至人民的生死於不顧。這樣的人，到底再想些什麼！

　　「這才是最可怕的地方……」然燁的表情依然嚴肅，「那些人告訴我，獸神王這樣的舉動已經持續了很久了……12年前，就是這樣……」

　　「12年前！」王明震驚。

　　「一開始，是必須交納大量的稅金才能得到『火苗』。然後，條件越來越苛刻。很多『棲穀』支持不了，紛紛消失……而這個時候，冰障海消融。那個『獸神王』立刻起兵攻打明神大陸。因為對火焰的絕對掌握，沒有人敢反抗他。而同時，明神大陸也是失去了『棲穀』的人唯一的生路……」

　　王明不禁皺眉。12年前，那場戰鬥，本以為是宿怨所致。沒想到，背後竟然還有這樣的故事……

　　「這次，是重演嗎？」他看著然燁，說道。

　　「恐怕是。」然燁回答，「……不過，我覺得很奇怪。」

　　「怎麼了？」

　　「12年前一戰。明神大陸傷亡慘重，但獸神大陸也好不到哪裡去。他們自傲的『四方獸神』，也損失了兩個部族。今時今日，根本沒有任何力量與我軍交戰……」然燁說道，「何況，12年內，有大半的『棲穀』都已經消失，根本就是民不聊生。在這種情況下，還堅持發動戰爭的王，我不敢想像……」

　　王明緊蹙著眉頭。所以，那些人說，王瘋了。的確，這是只有瘋子才做得出來的事情。因為掌握著所有人的命脈，就肆意地踐踏臣民。甚至窮兵黷武地展開侵略……獸神王，到底是什麼樣的人！

　　他握緊了手裡的「火種」，咬牙。

　　「王……」然燁察覺他的憤怒，開口問道，「您要怎麼做？」

　　王明讓自己平靜下來。不是同情別人的時候。再怎麼說，這也是獸神大陸的家務事。那裡的王如何踐踏臣民，與他無關。他是明神大陸的王，自顧尚且不暇，根本不能插手。不是他一個人耍正義的時候啊……他的身後，是一整片的大陸。自古以來，要捍衛一些東西，勢必要犧牲另一些。這是鐵律……

　　「將軍……」他歎了口氣，開口道，「最低限度，盡可能收容那些渡過冰障海的人……」

　　然燁聽完，笑了，「我明白，王。」

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