公主的騎士們(79)_蝴蝶愛純

七十九

　　「我沒有瘋。」美琪的聲音鎮定，但是她黑色的眼眸裡卻閃爍著復仇的火焰，「你剛才也說了，全英格蘭都懼怕他，而我們也都知道，他絲毫不懼怕亨利國王。他四處征戰而從不曾失敗，他用武力奪回了他失去的全部土地，並且殺死他的敵人以後，他還逼迫亨利國王恢復了他的爵位。」美琪深深地呼吸，緊抿著嘴唇，她高高揚起頭，「我想這是我唯一的機會，是上帝賜給我的良機！我要嫁給這位魔鬼伯爵，但條件是他必須替我復仇！」

　　看著她雙眸裡燃燒著的復仇火焰，芮玫卻覺得全身發冷。她知道美琪是認真的，多年來的友誼讓她瞭解好友淑女外表下的堅定和叛逆，原來她從來沒有放棄過復仇。可是嫁給那位死了三任妻子的魔鬼伯爵，代價也未免太過巨大了。

　　「美琪……」她想要繼續勸解她，卻又知道美琪絕對不會聽從她的建議。

　　「什麼也不要說了，芮玫。你瞭解我，你也應該知道我報仇的決心，為了復仇，我可以把自己賣給魔鬼。只要他能達成我的願望！」

　　美琪冰冷的聲音在房間裡回蕩，她燃燒著的目光裡射出強烈的決心，讓芮玫再也無法言語。

　　美琪獨自一人走在旋轉樓梯上，她緩慢地穩定地走著，心思卻飛快地轉動著。她無法想像那位伯爵向她求婚的理由，雖然他被稱為「魔鬼伯爵」，因為他對付敵人的殘忍手段和他那戰無不勝的可怕戰績，還有他害死的三位妻子——當然，這只是傳聞，但不管真與假，他連續死了三任妻子讓人不得不懷疑。即使如此，他卻是一個擁有財勢的貴族。

　　他通過掠奪和攻佔的手段已經在英格蘭擁有了五座城堡和無數土地，在蘇格蘭、威爾士甚至諾曼第也有他的領地。據說他參加過無數戰爭，而且不問正義與否，只要對方出得起昂貴的報酬。他因此囤積了無數財富和珍寶，加上他最近又恢復了伯爵頭銜，他在亨利宮廷擁有同樣重要的地位，他是個人人想要拉攏的人物，美琪相信，即使他死了十位妻子，依然有許多貴族想把自己的女兒嫁給他，以此來加強自己的實力。

　　畢竟聯姻是最好的建立聯盟的方式，如果生下繼承人，那麼這聯盟就更加牢不可破。但他卻選擇了她，而且是主動向國王請求。

　　走進自己的寢室，她的思緒依然有些混沌不明。她並沒有見到那位威爾伯爵，因為據說來宮殿求婚的不是他本人，而是他手下的一名騎士，他本人則正在海上和一夥海盜作戰。

　　這群海盜臭名昭彰，他們掠奪過往的一切船隻，因此讓亨利國王頭疼不已。國王雖多番派兵清剿，可是這群海盜異常狡猾，水戰又不比陸上戰爭，國王的騎士們每次都無功而返，損失慘重。

　　這位洛克夏特伯爵會在此時向國王提出請求，似乎也帶著威脅的意味。當美琪被國王召見時，她可以看出國王臉上的不悅之情。可是，亨利又不得不依靠威爾的經驗和他的人馬。

　　這幾年，英格蘭一直處於動盪之中，先是奧弗羅公爵正式背叛了英格蘭，向國王宣戰；法王路易又一直虎視眈眈，再加上威爾士和蘇格蘭蠢蠢欲動。貴族軍剛剛平定了威爾士邊境的暴亂，國王早已精疲力竭，國庫也早已空虛。國王拿不出錢來付給傭兵，過於動盪的局勢又讓貴族們不願意多派兵力來支援國王的戰爭，畢竟守衛他們自己的領地才是最重要的。

　　洛克夏特伯爵對國王很重要！美琪從亨利國王的臉上可以清楚地看出這一點，他急切地向她說明這樁婚姻的好處，並且一再對她保證威爾是她最好的選擇！

　　國王的命令她無法違抗，即使這麼多年來亨利國王一直對她很好——可能他心裡有愧，因為他無法兌現替她復仇的承諾。他曾經說過，會尊重她對婚姻的意見。但他還是擅自替她決定了她的歸宿，美琪只是冷靜地聽完國王的敘述，然後優雅地行禮表示答允。

　　魔鬼伯爵威爾，他是上帝賜給她復仇的唯一機會，她絕對不會放過。哪怕要付出一生的代價，哪怕從此沒有自由，哪怕要和一個魔鬼共度一生。

　　美琪平靜的臉上閃過一種光芒，表明了她的決心和毅力。

　　她走過大廳，感覺到四面八方關注的目光。她知道自己成為了他們閒聊的話題，有人會表示同情，有人會表示關心，更多的則是感興趣。在宮廷裡是沒有秘密可言的，每個人都以咀嚼別人的故事為樂，她的嘴角忽然露出一絲微笑，太好了，她終於可以離開這個地方了。

　　原來，在她內心深處，還是有著離開這個地方的希冀的。

　　走出大廳以後，她向著花園深處走去。轉過幾個彎，樹陰漸漸濃密，而人跡也漸漸稀少。她知道自己需要一個清靜的地方來平復那跳得紊亂的心臟。

　　她看起來平靜和決心堅定，但其實依然感到迷茫和擔憂。關於魔鬼伯爵的傳言早在幾年前就開始在宮殿裡流傳，美琪雖然並不太關心這類話題，但她依然聽到了很多關於他如何殘忍、如何冷酷的傳聞。印象中他從來沒有真的到過亨利的宮廷，他請求國王恢復他的貴族身份，也是在國王去溫徹斯特堡度假的時候。因此，在他的身上又多了一份神秘。

　　他攻佔了被仇人奪走的封地，但是卻放火燒死了每一個人！他參加各種戰爭，不管正義與否，只要對方提供足夠的金錢。他沒有絲毫的榮譽感，有人說他甚至不信奉上帝，有人說他已經把靈魂賣給了撒旦，所以才會獲得無往不勝的力量。

　　他燒毀了自己原本的家園，這樣可怕的攻城方式讓美琪不寒而慄。的確，用火燒的方式他可以比較輕易地獲得勝利，但也代表著他所佔領的地方只是一堆廢墟——而且不會有任何生還者。他得到一堆廢墟有什麼用呢？沒有人會希望花費大量的時間和金錢去恢復自己奪得的產業，還要提防其他人的攻擊。或者對於威爾伯爵來說，勝利比什麼都重要，人命對於他來說是微不足道的。傳言他還虐待妻子！美琪打了個冷顫，冷靜的臉上竄過一種恐懼，不，這只是傳言！她不能像其他人那樣聽信流言！

　　她忽然覺得有些寒冷，她坐著的這片樹陰下也似乎有冷風陣陣吹過！她握緊了自己的雙手，因為用力，指甲都嵌進了手心裡。但她並不覺得疼痛，她只是想要讓自己鎮定，想要讓自己不要去想像，她嫁給他只是為了報仇，為了報仇，她自己怎樣也無所謂，無所謂……

　　真的無所謂嗎？她忽然站了起來，掠過全身的寒冷讓她牙齒打顫。她才二十一歲，她也曾經有過對未來美好的夢想，想要一個真正屬於自己溫暖的家庭，可是父母死了，奈特也死了，她的世界都被毀滅了。而現在，她的未來也已經被毀滅了。

　　眼裡的刺痛讓她不知所措，她並不想哭泣，可是淚水卻有了自己的意識，不斷地滾落。她是堅強的，每個人都說她是堅強的美琪，永遠冷靜的美琪，擁有智慧的美琪……她用手絹捂住自己的眼睛，開始嚎啕大哭。

　　地上的落葉忽然發出沙沙聲，那表示有人闖入了她的小世界。美琪慌忙地擦著眼淚，卻尷尬地不敢抬起頭來。她盯著地面，看見一雙穿著馬靴的腳。

　　如果他是位紳士，看見淑女哭泣，並且明顯不想被打擾，應該立刻轉身離開。可是馬靴的主人卻沒有轉身，而是繼續向她這裡走來。

　　她的眼裡閃過驚訝和一絲憤怒，決定抬起頭來看一看這位大膽而無禮的騎士究竟是誰！

　　美琪抬起頭，被淚水洗得純淨的眼眸怔怔地看著來人，眼裡滿是困惑。他是誰？為什麼她在宮裡從沒有見過他？他有著一頭濃密的棕褐色頭髮，一雙深褐色的眼眸顯得深邃而銳利，光是這雙眼睛就讓人震撼而心生敬畏。

　　他穿著一件簡單的淺棕色上衣和一條牛皮緊身長褲，站在她面前，遮擋住所有陽光。他的輪廓過於突出和棱角分明，看起來有些嚴厲和不易親近，但這並不影響他是個美男子的事實，他有著高挺的鼻子和薄薄的嘴唇。

　　「你是誰？」美琪絲毫不畏懼地看著他，看來是一位新近被冊封的騎士，是第一次來到宮廷嗎？所以才會這樣不懂禮儀吧。

　　對方優雅地鞠躬，銳利的眼卻沒有從她臉上移開。美琪大方地回望過去，雖然說他一直盯著她看，但她卻絲毫沒有感覺到被侵犯，可能那是因為他的目光犀利而清澈，不含任何雜質。

　　「我想我闖入了你的世界。」他聲音裡有著歉意，卻絲毫也不謙卑，「我向你道歉。」

　　「你既然知道就應該紳士地離開。」美琪揚了揚頭。

　　對方露出一個笑容，那種略顯譏諷的笑容讓他看起來更加有魅力。他長得真是好看，美琪在心裡暗自感歎，這樣的一位人物，如果他還擁有貴族的頭銜，一定會在宮廷裡掀起風暴。不知不覺，她的表情柔和了下來。

　　「我有這個榮幸陪小姐走一段嗎？」他忽然向她伸出手，似乎根本沒有聽見她的話。

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