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六十


  李仁孝對這回答顯然不很滿意,不過並沒有進一步追問,只掃了我和托尼一眼,才淡淡問:"你們不僅是第一次蒙朕召見的百夫長,甚至也是僅有的兩個直接升為朕近衛軍百夫長的奴隸,你們可知是為什麼?"

  終於說到最重要的了!我臉上卻不露聲色,裝著一無所知的模樣望著一臉肅穆的李仁孝,等著他進一步的說明。

  "那是因為你們都不是我大夏人,也因為你們都曾經是奴隸,更因為你們的機智和武功讓朕動心,朕需要你們的幫助。"

  我和托尼對望一眼,托尼對黨項族語言還不是很熟悉,大概還沒完全明白李仁孝的意思,卻又不好細問,便把疑惑的目光投向我,我則轉向李仁孝笑道:"皇上真會說笑,想皇上貴為一國之主,有萬千勇士可用,怎會需要我們兩個卑微者的幫助?"

  李仁孝輕輕轉動著手中的茶盞,靜默了片刻後,方抬起眼簾緩緩道:"你們並不卑微,一個人的尊卑貴賤並不在於他的身份,有的人位居顯赫高位,仍然是一奴才,有的人食不果腹,卻還是輕王鄙侯,朕從你們的眼神裡知道,莫說一個小小的近衛軍百夫長,即便是我大夏國萬戶侯恐怕也不能讓你們動心,更買不到你們的忠心,所以朕不想用銀錢女子官爵來收買你們,而是用平等的身份向你們請求幫助。"

  我心神微震,堂堂大夏國皇帝,居然對兩個剛從奴隸晉級來的低級軍官說出這等話,不由得我不重視,但我清楚,這種幫助往往意味著莫大的兇險,甚至可能要獻出生命,所以我既不敢推辭,也不敢答應,只敷衍道:"我們能力有限,恐怕不堪大用。"

  李仁孝緊盯著我說:"朕希望我們用男人之間的語言來對話,朕知道你不是什麼追隨大食富商的苦力,也不可能是宋國的奸細,告訴朕你到底是什麼樣的人?為何會出現在戈壁荒漠?要到哪兒去?如果不危及我大夏國利益,朕願意為你提供一切幫助。"

  我心中一動,望著李仁孝誠懇的眼神,我決意冒一回險,躊躇片刻後,我猶豫著說:"我不是苦力也不是奸細,只是一名護送西方埃國太陽教聖女到東方來取經的武士,托尼也是,我們在沙漠中遭了盜匪,和聖女走散,如果可能,我們想繼續找尋聖女,護送她達到目的地。"

  從李仁孝的眼神我知道他並不全信,只問道:"你們的目的地是哪裡?"

  "臨安。"我猶豫了一下。

  "臨安?"李仁孝皺起眉頭,"金國目前聚集數十萬大軍,不日就要渡過長江揮師南下,臨安恐怕就要變成戰場,你們前去豈不是自蹈險地?"

  我苦笑道:"沒辦法,職責所在啊。"

  李仁孝不再多勸,轉過話題道:"只要你們的聖女是從戈壁沙漠從西往東而來,就應該進入我大夏國境或韃靼人出沒的大草原,朕可以調動"風雲堂"眼線為你們打探她的消息,以"風雲堂"遍佈天下的眼線,應該可以找到她的下落。"

  我心中一動,知道若有李仁孝的幫助,當然比我和托尼大海撈針盲人騎馬去瞎闖要好得多,不過我知道這種幫助是互相的,李仁孝沒有理由白白幫助兩個奴隸,並放任他們遠走高飛,我想這將是一場交易,甚至是不能拒絕的交易。明白其中關節,我直接問李仁孝:"皇上想要我們做什麼?只要我們辦得到,定會全力以赴。"

  "好!爽快!" 李仁孝毅然一揮手,"朕要你們為朕殺了浪烈!"

  我聞言心神大震,托尼顯然也聽懂了這句,臉色也是一變。我疑惑地望著李仁孝不解地問:"皇上為大夏一國之主,要想殺誰還不是一句話,何以要借我們之手,再說浪烈為大夏第一高手,皇上為何一定要除之而後快?"

  李仁孝森然道:"想你們也看到了,朕雖貴為大夏國皇帝,卻完全不能為所欲為,廢奴的決心已下了多年,但朝中反對的貴族仍大占上風,其中尤以楚王為首,楚王雖為宋朝叛將,卻也是朕的外公,又鎮壓過蕭合達的叛亂和亂民哆訛,在朕繼位之初為朕立過大功,如今全國十二軍司有大半效忠於他,更有浪烈這種國人心目中的第一劍手對他忠心耿耿,朕看在太后的面上可以容忍他對朕的不敬,卻無法容忍浪烈的無禮,只有殺了浪烈,才能起到敲山震虎的作用,讓那些貴族清楚誰才是真正的一國之主!廢奴的政令才能得以通行!不過浪烈已是國人的偶像,朕若公然妄殺會失去軍心民心,因此才要借你們之手。"

  我心中有些疑惑:"皇上何以一定要廢除奴隸?"

  李仁孝站起身來,從身後書櫃中抽出一個卷軸,在書案上展開,原來是一幅巨大的地圖,李仁孝指著地圖說:"目前鼎足而三的最強大的三個國家,大夏、金國、南宋,以南宋地域最小,以金國為最大,人口也是金國最多,但南宋百姓每年創造的財富卻超過了金、夏的總和,南宋雖然每年要給金、夏兩國支付大量的進貢和歲銀,但它仍然是三國中最富裕的國度。很早以前朕就在思考其中原因,結論是漢人早就沒有奴隸,只有自由之身的百姓才會在生存壓力下,為國家盡可能多地創造財富,金、夏兩國盛行擄掠外族人和無力還債的百姓為奴,這使百姓大量外逃,造成人口外流。而失去自由的奴隸在主人鞭子下就算勉力勞作,也只是像牲口一樣既缺乏積極性又缺乏創造性,所以金、夏兩國雖然可以在戰場上欺淩宋人,卻永遠也不能像南宋那樣富裕。"


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