仙子譜1·天元化境(35)

三十五

　　第九回　棋擂歷險

　　且說方國渙離了石岩村，因有了馬匹，行程加速了許多，路上也自不那麼勞苦了。每想起三味玉清湯與豆腐宴來，口中似有餘味，數日不絕，感歎這天下間無論何種技藝，若是達到了出神入化的程度，當令人別生境界。光陰荏苒，不多日入湖北進湖南，方國渙一路打聽，知道離洞庭湖已不遠了，連雲山天元寺指日可至，興奮之餘竟有些緊張。

　　這一日，方國渙行至一處叫豐台的大鎮，見天色將晚，便尋了一家客棧投宿。先把包裹於房間中放了，然後來到樓下，擇了張桌子要了飯菜，自家用了。臨桌有幾位客人不知在談論些什麼，興致頗高，方國渙開始沒有理會，偶聽得一人道：「那姓李的口氣未免太大，雖然設擂十餘天沒有遇上對手，不過是還沒有高人出來贏他罷了，以為自己的棋道天下第一怎麼著？」方國渙聞之一怔，本對一個「棋」字敏感，便側耳細聽起來，此時聽得另一人道：「人家若沒有大本事，敢擺棋設擂嗎？此人或許是國手出山也未可知。」「擺棋設擂？」方國渙聞之，心中訝道：「有設擂比武的，沒聽說有設擂鬥棋的，此人設棋擂是何用意？」又聞一個道：「如今擂臺上放了一千兩銀子的彩金，十多天了，竟無人能取了去。城東的王秀才本是豐台一地棋上的最高手，昨日竟然在擂臺的棋盤上，被那姓李的殺得一敗塗地，真應了那句『滿盤通吃，不留一子』。」方國渙聞之，暗裡驚異道：「把有一定棋力的對手的棋子通盤圍吃掉，將是何等的高手？」方國渙自認自己此時都還沒有這個本事，因為這幾乎是不可能的事。

　　棋家本性，方國渙耐不住好奇之心，便起身來到臨桌，拱手一禮道：「各位請了。」桌旁幾位說話的客人見是一名陌生的少年，便有一個應道：「小兄弟，有事嗎？」方國渙道：「适才聽各位在講一件事，在下覺得奇怪，不免想知道個究竟，故來打擾。」那人道：「看來小兄弟是過路的外鄉人，對本地出了這件奇事還不知曉，小兄弟想聽，給你講講就是了。我們這豐台城內有一大戶人家，主人叫王恩。他有個哥哥叫王和，是在京城中做高官的，半個月前回鄉省親，在路上收了個棋師叫李如川，棋上本事高得出奇，有那國手剛出山的模樣。王和老爺為了滿足他的興致，特在鐵龍寺擺棋設擂，讓李如川挑戰各方棋道高手，並設彩金一千兩銀子，一盤定輸贏，若有勝過李如川者，便可取了銀子走人。可惜十多天了，數名棋上好手，都是高興而來，敗興而去，無人是那李如川的對手。」另一人道：「這李如川棋上本事了得，常常是滿盤通吃，不留一子，實為棋家大手段。因棋擂上無了對手，昨日放出風來，說是在棋盤上但能存有餘子佔據一塊實地者，賞銀五十兩，若占百子之地者，賞五百兩，已不按勝負論了，口氣雖然大些，也是想引出一個棋上對手來。」方國渙聞之，驚訝不已，謝過那幾位客人，自回房歇了。天元寺未至，先遇上此等高手，方國渙心中已有了明日去應那棋擂之意，也是對手難逢，著實興奮了一夜。

　　第二天一早，方國渙便離了客棧，一路打聽奔鐵龍寺而來。因那棋擂影響很大，自有許多人如趕廟會般向鐵龍寺彙集去，方國渙隨了看熱鬧的人流進了寺內。此時，鐵龍寺大雄寶殿前面的場地上，已是人山人海，連寺院的牆壁上都攀滿了人，設的雖是棋擂，卻比那比武打擂的場面還要熱鬧。在大殿正門前用木樁搭了一座一米多高的平臺，上鋪紅毯，正中放了一張高腳棋桌，旁置兩罐棋子。在平臺右側擺了一排竹椅，一張桌子上有用紅布遮著的彩金。十步開外，三面用矮欄杆圍了，十幾名粗壯的家丁站著護了，也自有些氣勢，設的雖為棋擂，實是一棋場而已。方國渙好不容易從人群的縫隙中吃力地擠到了前面，暫觀其變，伺機現身應棋。

　　眨眼之間，太陽已出半竿。這時，一名管家模樣的人走上台來，朝人群拱了拱手，隨後大咧咧地道：「各位父老鄉親，自古有打擂比武的，而今我家老爺為李如川先生擺擂臺鬥棋，來場文的，為的是引出那些棋上的好手來與李先生較一高下，可惜十多天了，竟沒有一個能與李先生走得上手的。」這時，人群中有人喊道：「李先生既然如此厲害，何不設讓子棋？也令大家瞧個熱鬧，更多些人上臺應的。」那管家聞之，搖頭道：「李先生擺棋設擂的目的，是想看看這天下間棋上還有無能與他走出個模樣來的好手。讓子棋說明雙方棋力有差異，李先生不感興趣的，也不屑與這樣的對手走棋。李先生的棋風是：滿盤通吃，不留一子。若能在棋盤上存有數目活棋，也有賞錢的，不知今日可否有高手上臺來應棋打擂？」這時，台下忽有一人冷笑道：「好大的口氣，『滿盤通吃，不留一子』，當真有這麼大的本事，還設什麼擂，鬥什麼棋，不早就高到天上去了？實是欺我湖北無人。」說話間，從人群中走上台來一位書生。那管家見了，不由喜道：「這位公子可是來鬥棋打擂的？可否報上名來？」那書生冷笑道：「在下荊州盧文義，去叫那個棋主李如川出來，本公子讓先他三子便了。」此言一出，人群譁然。方國渙也自一驚，知道有高手應棋了。那管家此時卻是歡喜道：「盧公子有備而來，當是有大手段的，如此甚好，李先生巴不得這樣的對手來，請稍侯。」說完，轉身入殿內去了。

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