仙子譜1·天元化境(28)

二十八

　　第二天一大早，方國渙被一陣吵鬧聲驚醒，起身開窗看時，但見昨晚的那對酒友拉扯在一起。粗大漢子怒道：「你這混蛋，簡直沒了心肝，為何趁我酒醉，放火燒光了我家房子？」小個子惱道：「是你取火讓我來燒，卻反怨起我來，真是豈有此理！」二人爭執不休，已有了拼鬥的樣子，一些村民站在遠處幸災樂禍地看著。這時，一位村中的長者上前勸道：「二位勿要相爭，若出了人命，村人都要受累，不如見了縣裡老爺，判個公斷。」那二人於是拉扯著，村民擁了，自去縣裡了。方國渙見事情鬧得很有些出奇，便在村中候了，想知道個結果怎樣。

　　午後，房東老者回了來，見方國渙還沒有離開，倒也不以為然。方國渙問起了那兩人的事，老者笑道：「縣裡老爺聽他二人在堂上爭論了半天，才明白是酒鬼生事，大怒之下，各打了四十板子，轟出了公堂，如今縣裡正傳著呢。」方國渙聞之，搖頭苦笑不已，隨後留了幾錢銀子，別了老者自去了。

　　方國渙一路行來，一心想早日走到連雲山天元寺，尋訪棋上高人，使自家棋藝再有所精進。想起楓林草堂的智善和尚所說的那般，時常尋思道：「莫非天下間的棋上好手都集在了天元寺不成？若如此，能得以拜師學棋，當別無它求了。師父說過，大凡世間的高人隱士，不居深山，就住鬧市，能遇到比自己本事高的人，自能受益匪淺。」方國渙對天元寺心馳神往，一路上更是不辭勞苦。

　　這一日，天氣酷熱，方國渙走得口渴，一路尋來不見村落。正著急間，忽見前方不遠處的路旁有一棵粗大的槐樹，枝葉茂盛，伸出的側枝像傘蓋一般，竟把道路的上方空間遮掩了幾盡一半。方國渙心中一喜，快步走到了那棵槐樹之下。此樹陰處十分的涼爽，自無一絲的陽光射進來，地面都已被人踩實，十餘塊扁平的石頭沿樹根部圍了一圈，顯是過往之人經常在此歇腳。不遠處，有一溪水，涓涓細流，清亮誘人。方國渙跑過去，痛快淋漓地喝了個飽，又洗了臉面，自感爽快了許多。隨後到樹陰下坐了，長籲了一口氣，從包裹裡取了個饅頭來，暫作歇息。

　　這時，從另一條路上來了一夥人，為首的是兩名乘著馬匹、衣著華麗的年輕人，後面跟著十余名僕從，抬著兩隻方形的盒子。遠遠見了這棵大槐樹，僕人們都高興地指指點點，加快了步伐。到了槐樹下，這夥人便停了下來，一年輕人道：「表哥，如此好地方，歇息一下，避避暑氣再走吧。」另一年輕人應道：「正合我意。」二人隨即下了馬，有僕人接過韁繩，牽到溪邊飲馬去了。一名僕人在石頭上鋪了墊子，請了二人坐下，接著有僕人遞上剛剛浸過溪水的面巾，二人淨了臉面。此時，四名僕人把那兩隻盒子並放在一起，這兩隻盒子做得別致，中間都分了層的，一名僕人抽出了一層，竟從裡面端出來兩碟精美的菜肴，原來是裝食物的食盒。接著，六碟菜肴擺好，酒器碗筷備就，僕人們便退下了。方國渙見有人來，在樹後向這邊望了一眼，心中微微驚訝道：「這二人卻也雅致，當是大家公子。」倒也無心理會，自在樹後啃自己的饅頭。

　　那兩名年輕人對飲了一杯，便說笑起來，一人道：「荒野之中，烈日之下，在這片樹陰內把酒臨風，倒也有幾分的愜意。」另一人道：「只要表哥高興就好，待到了前面的鎮子上，尋家大酒樓，品嘗些當地的風味名菜，以飽表哥的口福。」方國渙這邊聞之，心中道：「這二人竟有此興致，勿要如先前那兩個酒鬼鬧事才好。」隨聞一人感慨一聲道：「天下間的美味佳餚，我趙明風幾乎都品嘗遍了，不知能再有什麼可口的。人生不過幾十年，死後雙腿一蹬，世間的一切你能帶去幾分幾毫？想那王侯將相雖耀極一時，與那榮華富貴也只是轉眼的煙雲罷了，惟這入口果腹的美味，才是人生最實在的享受。」另一人道：「表哥在江南素有美食家之稱，並不是虛傳的，小弟趙勝雖趕不上表哥，但跟隨表哥多年，同嘗天下美味，也算得上半個美食家了。」言罷，二人大笑。方國渙這邊心中驚訝道：「天下竟有這等好美食之人！這位自稱趙明風的，言談不俗，當不是一般的人。」

　　那趙明風此時又道：「天下南北大菜，品嘗了多年，雖然偶有可口者，卻常常不能盡如人意。天下第一名廚韓玉公的廚藝，至今沒有領略到一點兒味道，實為人生憾事。」說完，趙明風搖頭感歎不已。趙勝一旁道：「那韓玉公是宮廷禦廚，嘉靖帝曾下旨封其為『天下第一廚』，嘉靖帝升天後，聽說韓玉公就退隱民間了。」趙明風歎然一聲道：「可惜尋訪了多年，沒有查到韓玉公的一點兒蹤跡，或許早已過世了吧，若品嘗不到天下第一廚的廚藝，這美食家也是空做了一回，枉為庖客。」趙勝道：「聽說韓玉公的廚技通神，便是普通的菜肴，只要一經他手，做將出來，也可賽過山珍海味。」趙明風道：「雖是傳聞，卻也足見其人廚藝之高，若能請到這位高人，多大的代價也是值得的。」方國渙這邊聞之，心中倒生出幾分敬意來，暗裡道：「此人品味奇高，世上難尋。我以棋道為人生樂事，這位趙公子以美食為人生樂事，可見興趣所致，可令人追求不倦，忘乎一切。」

　　趙勝這時道：「伯父為江南首富，就是天下首富也當得的，莫說一個韓玉公，便是十個百個也自請了來。」趙明風搖頭一歎道：「真人只有一個，莫說請，至今連面都未曾見到，哪裡請得來。看來即使富甲天下，也有不能盡如人意之時。」方國渙這邊聞之，心中詫異道：「從他們的話語中看，這位趙明風果是非常之人，不是王侯將相之後，就是富商巨賈之子。」趙勝這時又道：「其實表哥美食家的大名，也多歸功於伯父他老人家的，若無伯父的開明，表哥哪裡會有這許多銀子出來用度。想去年，表哥為了品嘗江南名廚劉本財的拿手絕活——九曲烏龍肉，出了高其標價十倍的銀子，壓倒了十餘名來爭食的大家公子，獨嘗自品，令那蘇州城風傳一時。」趙明風聽罷，笑道：「表弟說得有理，父親大人曾說過，他賺盡天下之財，我嘗遍天下美味，其功等同，父親大人還羡慕我比他老人家活得自在瀟灑哩！」說罷大笑，與趙勝舉杯對飲起來。方國渙心中驚訝道：「這趙明風倒也豁達，不似那般輕浮浪蕩的大家子弟，取了家裡銀子去胡為之人，只不過迷戀美食罷了，卻不知如何生成這種特殊的嗜好？想是與其家境有關吧。」

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