仙子譜1·天元化境(11)

十一

　　第三回　陀螺觀

　　且說方國渙別了蔔元，孤身獨行。先前隨師父方蘭飄游四方，也是走得慣了，此時雖然有種失落孤單之感，卻也適應，只想早一日找到天元寺，尋得高人指教，在棋上有所長進。這也是方國渙少小跟隨方蘭習棋，久之成迷，覺得這棋上果然奧妙無窮，一心想修得個棋道正果。有此念牽著，路上雖風餐露宿，勞頓辛苦，也自咬牙堅持了。

　　行了數日，途中遇見一隊做生意的商人，見方國渙少年獨游，商人們便把他收在商隊中同行。到了鄭州，商隊便傳向徐州去了，方國渙於是別了商隊一路向許昌而來。

　　這日，方國渙走到了一個叫吳家集的鎮上，行得久了，感到饑渴，欲尋茶肆買些東西吃。此時，街上忽一陣騷亂，遂見一名粗壯的漢子揮著根木棍正在追打一少年。那十二三歲的少年，被打得捂著頭四處亂竄。方國渙正驚愕間，忽從人群中閃出一人，將那少年攔腰抱住，順勢往地上一摔，口中得意地叫道：「讓你小子跑！虎爺，我抓住他了。」顯是來了一個幫兇。那粗壯漢見了，獰笑一聲道：「阿西，來得正好。」接著掄起木棍，不分頭臉地一陣亂打。那少年雖被打得滿地翻滾，但卻倔強得很，咬著牙不吭一聲。圍觀的人群中，有人小聲議論道：「不知這孩子如何得罪了吳老虎，竟遭這般毒打，真是可憐！」有膽小怕事者，遠遠地避開了。

　　方國渙見那少年被如此痛打，已是忍耐不住，喊了聲：「住手！」便從人群中走了出來。這發自陌生少年之口的喊聲，立時把人群驚住了。那吳老虎先是一怔，舉在半空中的棍子慢慢地收了回來，見是一少年站在面前，便斜著眼睛瞟了瞟方國渙，冷冷地道：「小子，幹什麼的？為何多管閒事？」方國渙一拱手，道：「我是過路的，有理說理，為何胡亂打人？」旁邊的那個叫阿西的無賴，仗著那吳老虎在，凶巴巴地道：「這小子欠我們虎爺的錢，怎麼？你小子也想找打？」說著，攔住子方國渙的去路。方國渙並不畏懼，便對那吳老虎道：「不知這位小兄弟欠了閣下多少錢？我來替他還。」方國渙不忍那少年再遭毒打，自想幫助他。此言一出，人群中一陣騷動，那個趴在地上的少年不由得抬頭望了方國渙一眼，流露出感激和幾絲的疑惑之色來。

　　那吳老虎聞聽此話，忽然哈哈大笑，驀地笑聲一止，瞪著雙眼惡狠狠地盯著方國渙，道：「你小子拿什麼替他還債？」方國渙見事已至此，也豁出去了，毅然道：「欠債還錢，不知這位小兄弟欠閣下多少？」吳老虎伸出左手五指在方國渙眼前一晃。五百兩？方國渙心中不由一緊。「五兩白銀！」吳老虎這邊逼上前道。那少年這時卻大聲喊道：「不對，才一兩銀子。」吳老虎聞之怒道：「按老子的利息來算就是五兩。」說著，轉身想去踢打那少年。方國渙見是五兩銀子，心中一松，也不願與吳老虎計較，忙上前攔了道：「請慢來，五兩銀子還了你就是。」方國渙隨即從懷中掏出一包銀子，揀了一塊五兩重的銀錠，遞于吳老虎，道：「銀子還你，請放過這位兄弟吧。」也是方國渙粗心了些，手中布包裡的銀子盡被那無賴阿西收在了眼中。吳老虎這時伸手搶過那五兩銀子，倒也沒再多事，對那無賴阿西一擺頭，道：「阿西，無事了，走人。」那無賴不懷好意地望了方國渙一眼，便隨吳老虎分開人群去了。圍觀的人群中有人讚揚了方國渙幾句，見無熱鬧可瞧，便各自散去了。

　　方國渙這時上前扶起那少年，問：「小兄弟，沒事吧？」那少年俯身拜謝道：「多謝這位大哥相救。」方國渙忙扶了道：「快快請起，現已無事了，快些回家去吧，日後切勿再與這些惡人牽扯。」那少年聞之，神色忽變得黯然，低頭歎息了一聲道：「我沒有家。」方國渙聞之一怔，一種同是天涯淪落人的感覺油然而生，便慰言道：「你可以去投奔親戚的。」少年聞之，搖頭歎道：「爹娘早亡，兩年前被叔嬸趕出了門，天下間哪裡再有什麼親戚可言。」說著，竟流下淚來。方國渙見那少年剛才被人毒打時自不吭一聲，此時說起淒苦的身世卻傷感落淚，心中惻然，自是慨歎道：「你我二人一般命苦，都是無家可歸的人。」那少年聞之一怔，聽說方國渙也無親無故，立即收了淚，毅然道：「哥哥好講義氣，日後但跟了我羅坤吧，保證餓你不著。」方國渙聞之笑道：「餓不著，卻被人家追著打。」少年聽了，神態大窘。方國渙又笑道：「原來你叫羅坤，是羅賢弟了。我叫方國渙，交個朋友吧。」羅坤聽了一喜，隨即有些為難道：「方大哥，那五兩銀子我一定設法還你。」方國渙搖頭道：「錢財乃身外之物，賢弟何須過慮。走，我們吃些東西去。」羅坤聞之，越發感激，摸了摸懷裡，沒掏出什麼東西來，臉一紅，道：「本該我請方大哥才是，可是……」方國渙笑道：「你我兄弟，不必客氣。」自拉了羅坤進了一家飯鋪。

　　方國渙見羅坤臉上有些血跡灰土，便向店家討了一盆水來，幫著羅坤洗淨了。污垢一去，才發現羅坤原來是一個英俊的少年。方國渙隨後要了兩碗肉湯、十幾個包子，和羅坤吃了，見羅坤飯量頗大，顯然是餓了一天了，又多要了幾個包子來與他吃。羅坤心中感激道：「這位方大哥對我真是好，日後必以性命相報才是。」

　　二人吃畢，出了飯鋪。羅坤問道：「不知方大哥要到哪裡去？」方國渙道：「我要到一個叫連雲山的地方，尋一個好的去處。你我二人有緣，賢弟既然無家可歸，且隨我一起去了吧，將來共同找一個安身之地，如何？」羅坤聽到此，忽然落下淚來。方國渙驚訝道：「賢弟為何如此？難道不願隨我一路跋涉不成？」羅坤連忙搖頭道：「小弟這是心裡太激動了，方大哥願意收留我，實是喜歡得很，無論有多大的苦，也是願去受的。」方國渙笑道：「原來如此，現在你我便是兄弟了，日後有什麼甘苦，同當便是。」羅坤大喜，跪地叩頭道：「請方大哥受小弟一拜。」方國渙急忙扶了羅坤，兄弟二人握手言歡。

　　方國渙此時見天色已不早，便對羅坤道：「你我先尋個住處休息一夜，明日一早再趕路。」羅坤道：「郊外有一座破舊的道觀，喚作陀螺觀，以前住著一名香火道人，這幾年也不知去了哪裡，如今卻是小弟的安身之處，方大哥若不嫌髒，去委屈一夜如何？」方國渙點頭道：「能有遮風擋雨的去處便足矣了，這就過去吧。」羅坤大喜，引了方國渙向鎮外而來。

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