慶餘年(804)_貓膩

八〇四

　　從京都往西走，繞過青翠蒼山，行過數條清河，再過十數天，便進入了連綿數百里的軍墾所在，這便是慶國七大路之一的西涼路。這一路是慶國最貧窮的地方，卻也是景致最奇特的地方。

　　這一路的土地，大部分是數百年間，中原政權與胡人征戰反復爭奪的地方。直到大魏勢弱，慶國以及慶國的前身，那個諸侯國開始暗中崛起，這片國度其時還沒有往大陸腹地進發，便開始向胡人索要千年的血債與土地。

　　打了很多年，死了很多人，這一片國土終於被慶國牢固地控制在了手中，同時在上面新修了不少城池，移來了許多百姓。然而畢竟是新盛之地，除了屯田之外，商業並不發達，也沒有什麼值錢的出產，移來的百姓逃亡之風直到最近幾年才稍微好了些。

　　有的只是平整而少人打理的田地，與一望無際的天邊線條，還有線條邊緣突起的土丘，遠處的荒漠，看上去蒼涼一片。

　　此處的夕陽，落的要比大陸上任何一個地方都晚一些，血紅的暮色籠罩在蒼茫大地上，映出了一座雄城。全由土石堆積而成的一座雄城，就這樣突兀地出現在大地邊緣，炫耀著慶國強盛的國力與軍力，震懾著雄城更西方草原上的人們。

　　這便是西陲重鎮定州城。

　　由京都通往定州的官道被保養得極好，可以容納八匹馬並駕齊驅。當年不知道消耗了多少人力財力，可是以此保了慶國西部永世平安，牢牢掌控了這一大片土地，怎麼算也是極合算的。

　　一列車隊正在這條官道上向著定州城疾馳，似乎想趕在太陽落下之前，進入定州城。只是望山跑死馬，尤其是這一片平野之上，定州城似在眼前，卻遠在天邊，看來是怎麼也趕不上關城門之前進城了。

　　離定州城約二十里外，是一處驛站。這處驛站不是軍方驛站，不由定州軍管轄，而是由工部兼管的郵路驛站，所以顯得有些破落陳舊。七八個漢子正在夕陽的照耀下打著呵欠，他們已經吃過了晚飯，開始準備呆會兒的賭博。

　　天色漸漸黑了，這些漢子臉上忽然露出了古怪的笑容，向著後院靠了過去，聽著裡面傳出的聲音，掩嘴而笑，心想裡面那傢伙也太猴急了吧。

　　後院一間石房內，驛站唯一的正式官員驛丞正抱著一名女子兩條雪白的大腿，雙手按在她軟綿綿的胸上，吭哧吭哧叫個不停，身上全是汗，房內全是淫淫的味道。

　　定州偏遠，沒有什麼娛樂，夜晚來得太遲，所以每當太陽一落，他便會抓緊時間，進行這唯一的娛樂。他身下的女子是從定州城裡帶來的妓女，雖然願意出城的妓女長相都很一般，但他很喜歡這女子的媚勁兒和身上的軟肉。

　　手上捉著滑溜溜乳肉的驛丞無比快活，只覺身下女子仿似是棉花糖做的，尤其是那眼神兒更是比定州城的井水還要甜還要膩，這一個月三兩銀子，真是值回本來。

　　正在快活的時候，忽然房門被人推開了。這驛丞倒也大方，依舊挺動著腰肢，往銷魂處刺入，也不回頭，破口罵道：「要聽就聽，要看就看，娘的，也不說小心些，居然撞進門來，當心把老子搞成馬上風……」

　　被他壓在下面的妓女也是吃吃地笑，根本不害怕被人看到什麼。

　　忽然驛丞覺得有些奇怪，因為後面半天沒有聲音，他下意識回頭望去，只見是個陌生人，唬了一跳，趕緊從炕上彈了起來，系好了褲子，還沒有忘記拉過黑黑的棉被把炕上妓女白花花的下身蓋住。

　　驛丞本想破口大駡，但看這個陌生人穿著打扮十分貴氣，只怕是什麼惹不起的人物，或者是官員，嘴裡便有些發幹，害怕了起來。

　　他顫著聲音說道：「你是什麼人？」

　　＊＊＊

　　范閑坐在驛站裡唯一一把太師椅上，看著跪在面前的一大堆人，皺眉說道：「讓你們起來，就快些起來。」

　　他此行是奉了陛下旨意前來定州勞軍，說是勞軍，但在禦書房裡接的密旨卻有些別的內容。這兩年間，西邊的胡人不知道是吃了什麼興奮劑，又像是吃了鎮靜劑，一改往年春去秋回的浪漫主義戰法，開始極有組織地向著定州方面侵襲，而且戰法變得極其狡詐。

　　葉家雖然仍然兼管著定州軍務，但是葉重主事樞密院，要掌管天下軍馬，不可能親自坐鎮此間，加上胡人攻勢太猛太陰，第一年的時候，定州方面局勢很是危急。好在最後陛下親自調了各路邊兵輪流支援，才算是穩定住了局勢。

　　皇帝和范閑早已看出來了其中有些問題，但是沒有第一手的資料，誰也不知道胡人內部發生了什麼。事態不能再這樣繼續下去，西胡如果真的這樣發展下去，只怕會成為慶國的心腹大患，所以才有了范閑此行，他必須聽一下定州方面將領地親自彙報，瞭解一下事態。

　　而且范閑清楚，陛下親調五路連軍往西路輪值，也存著用胡人的刀來磨慶國的劍的意思，胡人的進攻，恰好給了慶國錘煉軍力，為日後天下統一戰爭做準備的機會。

　　今日趕不到定州，便只好在這座荒破的驛戰裡休息一夜，哪裡知道進門竟是無人來迎，七八個漢子像小孩兒一樣在聽牆角。范閑一時好奇，直接推門而入，不料竟是看了一場活春宮。

　　驛丞和那七八條漢子跪在地上，連連磕頭，而隨范閑前來的官員則是知道他的性情，早已當沒看見，各自去準備晚上休息事宜。

　　范閑看著那名驛丞，笑駡道：「媽的，太陽還沒下山就開始搞，有膽子搞就別怕。」

　　驛丞哭喪著臉，只道自己馬上就要被殺了，眼前這位爺可是天字第二號貴人，監察院的提司大人，高高在上的人物，自己見也沒資格見的貴人。

　　范閑疑惑問道：「你怕什麼？」

　　「大人嫉惡如仇，最痛恨官員腐敗……」驛丞已經怕得要哭了起來，癱軟在地，把天下百姓對范閑的印象說了出來。

　　范閑有些不明所以地摸了摸後腦勺，心想自己已經是兩個孩子的爹了，怎麼在天下人的心中，越發地像不食人間煙火的聖人或魔鬼？

　　（開場）

　　§卷七第二章定州內的胡歌

　　天剛濛濛亮，從京都來的一群人便起床洗漱。范閑這次帶的全部是院內人手，除了沐風兒現在主管啟年小組的事宜，其餘的人由二處及六處成員構成，半軍事化管理的監察院職業生涯，讓這些人氣息沉穩，沉默寡言，只聽到水聲，開門吱吱聲，卻沒有什麼交談。

　　從驛站到定州城近二十里的路，在八匹馬寬的官道上飛馳，卻用不了太多時間，而且今日不用愛惜馬力，所以當這行人來到定州城下東門時，太陽升起並沒有多高，溫暖之中夾著一絲寒冷，但是排隊入城的菜農以及由中原腹地過來的商旅隊伍，已經排成了一條長隊。

　　京都裡秋意未濃，此間邊關大城的將士們已經開始穿墊著棉層的盔甲了。范閑不引人注目地看了一眼，然後示意沐風兒準備好通關的文書。

　　此次來定州，一開始范閑就沒有準備亮明欽差儀仗，當然，就這麼十幾個人兒，就算想亮，也亮不出來。這一行人偽裝成江南商人，手裡拿著戶部及內庫轉運司開出來的路條茶契。之所以要如此偽裝，倒不是說朝廷對定州城內部有何懷疑，而是范閑私底下要與一個人碰頭，而為了保證那個人的安全，最好還是不經由朝廷的渠道，私底下會面的好。

　　畢竟現在胡人忽然開了竅，皇帝陛下和范閑都懷疑，西胡中有位能人在做主，所以誰知道定州城的軍政兩府中，有沒有胡人埋下的奸細？

　　東門軍士的查驗工作做得很細緻。范閑沒有排隊，站在隊伍一旁冷眼看著，暗暗點頭，葉家在西陲經營數十年，卻依然沒有絲毫懈怠，難怪陛下如此賞識。

　　驛站那位驛丞抹著額頭的冷汗，跟在范閑的身後，心裡直是打鼓。他此時也換作了商人的服裝，臉上被監察院官員做了些手腳，顯得愈發猥瑣。他心裡卻不明白，身前這位貴人為何要帶著自己進城，而且還非得穿成這個模樣。

　　隊伍很快排到了范閑一行人。范閑注意到，定州軍的士兵雖然查驗嚴苛，但並沒有借機收取油水好處，而且也沒有刻意留難各方來的商賈菜農，速度倒是極快。

　　沐風兒遞過了準備好的通關文書，路條，茶契。那名校官微微一愣，皺了皺眉頭，似乎覺得有些奇怪之處。

　　范閑在一旁眯眼看著，不知道哪裡出了問題，不過心裡也不驚慌，反正到了下午的時候，自己便要去西涼路總督府亮明身份，雙方應該不會產生什麼誤會才是。

　　校官的驚訝其實不是這些文書有什麼問題，而是這些文書顯得過於漂亮，尤其是簽發印章及簽名……竟是各衙門裡的頭關。如此一來，便說明這隊商人的身份十分要緊才是，不然朝廷裡的那些官老爺，怎麼會親自審核這些文書。

　　范閑一行人渾沒料到，竟是此點引起他人注意。監察院要做這些文書自然是簡單至極，只是最近都察院盯著，所以這些文書乾脆去各部衙裡謀了份真貨，但是……太真了，也便太打眼了。如果此時依然是王啟年負責范閑身邊所有的細務，想來不會犯這種錯誤。

　　那位校官冷眼盯了沐風兒一眼，又下意識看了范閑一眼，明白這個貴氣十足的漂亮年輕人，才是這一行商隊的首領。

　　范閑沒有回望他，他此時正頗感興趣地看著近在眼前的定州城牆，暗自琢磨，定州城四周一片平野或是荒漠，這些大石頭是從哪兒搬來的？石頭與石頭之間粘著的是黃土？這也能修城牆？

　　那名校官皺了皺眉頭，下意識裡卻不想去惹撩這個眼高於頂的年輕人，點點頭放行。只是看著這一行商旅入城之後，喚來一名下屬，低聲交代了幾句。

　　＊＊＊

　　范閑不知道自己欣賞城牆，會給定州軍士兵一個眼高於頂的印象，他是真的很喜歡用自己的雙眼看，看這世界上的一切。畢竟是難得的第二次生命，所以對於生命周遭的美或歷史或存在，總有十分強烈的探知欲。

　　他看過上京城那數百年的古城牆，對京都禁防森嚴的城牆更是熟悉，今日難得來到帝國最西方的定州大城，當然比較好奇。而且他的心裡還兀自遺憾，不知道什麼時候才有機會，去看看傳說中真正的天下第一大城——東夷城。

　　一直哭喪著臉跟著入城的驛丞，漸漸知曉了為什麼澹泊公要帶著自己這個小角色入城，原來小公爺是準備逛街來著，而定州城內街道亂七八糟，各式坊片雜亂相交，如果沒有一個本地人帶路，有很多沒有名字的地方，還真是無法找到。

　　讓他感覺到有些頭痛的是，這位身份尊貴的小公爺，看來是第一次來這麼偏遠的地方，竟是對什麼東西都感興趣，到處逛著，也不嫌累，尤其是西池河子那邊從胡人部落裡運過來的胡人用器，更是吸引他許久的注意力。

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