慶餘年(640)_貓膩

六四〇

　　皇后的娥眉皺了起來，厭惡說道：「真不吉利……吃不住打也罷了，總算有兩分羞恥心，曉得自殺求個乾淨……」這位國母隨意說道：「讓淨樂堂拖去燒了。」

　　洪竹心頭微顫，但他清楚，在這些貴人的眼中，自己這些奴才只是被指使玩弄的對象，人命不如螻蟻，他沉默地欠身，然後去安排那名宮女的後事。

　　他知道宮女的死亡肯定不是自殺那麼簡單，一定是先前自己安排審她的太監……為了滅口，為了保住自己的榮華富貴、生命財產而暗中下的毒手。

　　不過這本來就是洪竹安排的事情，所以他也並不如何吃驚，只是對那位無辜的宮女生起了一絲歉疚。

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　　慶國皇宮極其闊大，占了京都四分之一的面積，裡面住著天下最尊貴的男人女人，也生活著天底下最卑賤的女人、不男不女的人。在這座涼沁沁的宮裡，每天不知道要發生多少故事，不知道有多少卑賤者會離奇或是無聲地消失，死亡，而沒有任何人記得她們曾經在皇宮中存在過。

　　雖然慶國的皇族並不以嚴苛聞名，然而這種階層間的森嚴壁壘，註定了皇宮永遠是一個人吃人的地方。

　　所以東宮裡一名普通宮女的死亡，並沒有引起什麼人注意，只是淨樂堂的燒場上多了一具屍體，繡衣局裡有個丫頭很幸運地得到了進入東宮服侍皇后娘娘的機會。皇后娘娘依然每天聽著洪竹講笑話，皇太后依然每天吃素，太子依然每天學習治國之道，再去廣信宮裡向長公主請教。

　　一切如常。

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　　「但凡大族大戶，如有人從外面攻來，總是一時不會覆滅，因為它的底子夠厚……然而如果是家族內部出現問題，自己人開始動手，猜疑、傾軋這種事情形成風氣，那離死亡的那天也就不遠了。」

　　在潁州新修成的土石大堤上，范閑看著堤下的大江滾滾東去，若有所思說道：「千里之堤，毀於蟻穴，千年之族，毀於一念。」

　　他回過頭對一臉黝黑的楊萬里說道：「我說的不僅僅是你修的江堤，也不僅僅是指明家，還包括這個天下。」

　　范閑沒有把話說明白，他掐算著時間，今天應該就是那個宮女死亡的時間，再過些日子，等流言起來，皇帝注意到東宮宮女的離奇死亡，以他的猜疑心，一定會察覺到很多問題。

　　皇族表面上的平靜與和睦，或者就會因為那名宮女的死亡，而產生人們意想不到的動盪。

　　§卷六第八十章大石壓車誰能阻

　　楊萬里看了身旁的范閑一眼，說道：「老師，江南的事情已定，您也不要太操心了。」

　　他這話說的很真心，很誠懇，此時的楊萬里，經由了大半年河堤上的風吹雨打，河運總督衙門裡的扯皮推諉，早已漸漸摸清了做官的真諦，民生的艱難。

　　為官者，若想為百姓做事，替朝廷分憂，手中就一定要有權有錢，不然你什麼事情都做不出來。楊萬里因為有范閑做靠山，所以在工部沒有哪個上司敢對他指手畫腳，河運總督衙門裡雖然依然一塌糊塗，可是他卻有權力直接撥內庫的銀子，所以在這方面，沒有人能夠給他製造障礙。

　　他再不是當年那個一拂兩袖清風，便敢對著門師大吵大嚷的純潔青年，每念及此，對於門師當年在杭州西湖邊的教訓深深佩服。

　　此時二人腳下連綿不盡的河岸長堤，便是這一年裡楊萬里的成就。每每看著那些方石黃土，看著堤下馴服的江水，他的心裡總是充滿了充實與驕傲，身上打著補丁的衣服，黝黑的面寵，都成了一種光榮的印記。

　　楊萬里清楚，自己能夠達成人生理想，所依靠的，便是老范尚書和小范大人父子二人無微不至的照顧和提攜，所以他對於門師的到來，一則喜悅，一則擔憂，說出了先前那句話。

　　天下人都知道范閑在回京的時候曾經遇襲，楊萬里很擔心門師的身體。

　　范閑搖搖頭，望著腳下的江水說道：「無妨，你不要將我看的太高，我是個懶人，不會忙於政務而壞了自己的身體……至於江南的事情，明家的七寸早被捏住了，他們自然沒有什麼還手之力，只是如果想一口吃掉，其實還是有些困難。」

　　如今的楊萬里，當然能聽懂這話裡的意思，吃掉明家不難，關鍵是明家背後的皇族成員們，如果范閑不用忌諱宮中的情況，明家早就已經被他吃掉了。

　　范閑笑了笑，沒有詳細地說具體情況，只是安慰說道：「此次回京，頗有收穫，陛下頓整吏治的決心雖然沒有下，但是朝堂之上的換血已經開始進行……你應該在邸報上看見了成佳林的名字。」

　　「是啊，佳林兄是我們四人當中第一個回朝任職的。」楊萬里高興說著。范閑遇刺的調查無疾而終，而慶國皇帝卻借機趕走了一些老傢伙，安插了許多新人入朝，范門四子中最沒有名氣的成佳林便恭逢其會，越級提拔，如今已經是禮部員外郎，是朝廷的重點培養對象。

　　范閑看了他一眼，笑道：「你們四人之中，佳林最是沉默中庸，也唯因此，他反而走的比季常更順利一些……當然季常的問題也在我，如果不是我把他喊到膠州去，他也不會陷入此種僵局之中，只盼他不要怪我才是。」

　　楊萬里搖頭道：「老師這說的是什麼話？膠州的事情，季常也來信與我說過，茲事體大，也只有季常才能處置。」

　　范閑點點頭，既然四人知道自己的苦心，那也不用自己再多解釋。

　　二人沿著長長的江堤往著下游的方向走去，一路散步，一路說著閒話。范閑提醒道：「你在河工衙門的事情我很清楚，朝廷也清楚，如今拼命萬里的稱謂也傳入了宮中，這對你將來是大有好處……不過你還是要記住當年我說的那句話，修河工這種事情，你會的事情，就要努力去做，你不懂的東西，千萬不要胡亂指揮。」

　　楊萬里笑著應道：「在河堤上呆了一年，再不懂的東西，也瞭解了一些。」

　　范閑不贊同地看了他一眼，說道：「河工乃大事，甚至比西胡北齊邊境上的戰事更要緊，如果只是瞭解一些……這一些怎麼足夠支撐你說出如此信心十足的話來？」

　　楊萬里馬上聽懂了，慚愧受教。

　　「區區一年的時間，當然不可能止住河患。」范閑忽然皺眉說道：「這是十年之工，甚至是百年之工，甚至是只要人們在這大江兩岸生活多少年，就要修多少年，你要戒驕戒躁……甘心寂寞才是。」

　　「是，老師。」

　　「不過也要注意培養一些得力的下屬和專才。」范閑誠懇說道：「雖說你有為萬民造福之願，可是長年風吹雨淋，身子骨也怕受不了，你培養出了得力的人，河工衙門就不要再呆了，給我回京認真做事去。」

　　楊萬里一驚，趕緊分說道：「老師，我可不想回京，那京裡比大堤上可麻煩多了……再說，我也不怕吃苦，早習慣了。」

　　「京裡當然麻煩，但你要做事，就必須回京！」范閑斬釘截鐵說道：「這和你能不能撐住這份苦無關，我還指望你多活幾年……這麼大年紀的人了，連媳婦兒都還沒娶，傳出去像什麼話？」

　　楊萬里苦惱不敢多言語。說來也奇妙，范閑的年齡比他四位門生都要小，可是這兩年裡偶爾碰在一處，范閑擺起門師的譜教訓他們，竟是越來越習慣了，這大概便是所謂的居移體，養移氣。

　　＊＊＊

　　後幾日范閑依舊是在潁州盤桓，大部分時間都在江堤上與楊萬里指指點點，卻也免不了要受河工總督衙門的宴請。一般的地方官員范閑可以推託，可這一次河工總督竟是親自前來宴請，這等面子，實在是沒轍。

　　總督請范閑的理由很簡單，河工總督衙門缺的就是銀子，而范閑主持內庫有的就是銀子，這一年河工總督衙門修河順利，大受聖上嘉獎，就是因為范閑從明裡暗裡，對這個衙門投注了十分熱情和無數銀兩，這種情份，由不得總督大人不感激不已。

　　而讓楊萬里感到奇怪的是，門師一直停留在潁州究竟是為什麼，行江南路欽差當然可以巡視大堤建設，可是看范閑的模樣，竟是準備在這裡呆半個月。

　　「老師，您難道不去蘇州呢？」有一天，楊萬里大著膽子問道。

　　「不著急，再等等。」

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