慶餘年(526)_貓膩

五二六

　　范閑點點頭，這樣一個普通的不能再普通的名字，確實對於隱藏身份來說，是一個必備的條件，只是不知道對方是怎樣在當年的清洗中逃脫出來，更不明白，為什麼對方會選擇在此時向自己挑明。

　　「少爺，我不是范府的人，也不是監察院的人。」許茂才平靜地說道：「我是葉家的人，更準確的說，我是小姐的人。」

　　「你是泉州水師的老人？」

　　證實了自己的判斷後，范閑的眉頭卻沒有舒展開去。

　　「正是。」許茂才應道：「二十年前，我就是泉州水師舟上的一名水手，泉州水師被裁撤之後，變成如今的三大水師，而我……來到了膠州，並且一直在軍中呆到了現在。」

　　范閑知道這一段歷史故事，這一段與葉家牽絆著，永遠揮之不去的故事。當年京都事變，母親大人在太平別院遭遇突襲，五竹叔只來得及抱走了一個自己，也許正是因為自己的關係，五竹叔才沒有以一個人的力量去挑戰這一個國度……

　　不過事情終究是發生了，京都裡老葉家的勢力在一日之內被拔起。問題在於，葉家的根基並不僅僅局限於京都一地，而是在各郡各路裡都有自己的產業，甚至這種觸角已經伸展到了慶國的方方面面，各個角落裡，軍隊也不例外。

　　當皇帝陛下帶著范建班師回朝，當陳萍萍趕回京師之後，局面已定，所以在復仇之外，擺在君臣面前的最大問題，就是如何處理葉家遺留下來的龐大產業與影響力。

　　正如歷史上發生的那般，正如范閑所知的那般，葉家的三大坊被收歸了皇廷，成為了如今影響著慶國經濟命脈的內庫，而那些葉家的掌櫃們，卻被朝廷軟禁了下來，葉家，則被安上了謀逆的罪名。

　　在京都事變四年之後，皇帝帶著陳萍萍與范建進行了一場血腥的反撲與復仇，直接殺光了京都裡三分之一的貴族，甚至將皇后本來極為強大的一族屠殺乾淨，卻依然改變不了某些事情。

　　比如葉家的罪名，以及對葉家的處置問題。因為這件事情，肯定與深宮裡的那位老人家有關係，而且涉及到天下的太平。

　　葉輕眉死的蹊蹺，死的冤屈。為了防止葉家勢力的反撲，慶國朝廷必須對葉家進行清洗，進行有甄別的繼承。為了慶國的穩定，這是唯一的選擇，從後來的發展看來，便是陳萍萍與范建也都默認了這一點。

　　所以慶余堂的掌櫃那麼多葉，可以在京都裡苟延殘喘，直至許多年後，被長大成人的范閑帶出京都放風。而葉家遺留在朝廷與軍隊中的勢力，卻是被無情地一掃而空，不留絲毫。

　　而當年的泉州水師，因為要負責內庫的出產護航工作，所以被葉家滲透的最厲害，從某種意義上來說，等若是葉輕眉的私家水軍，所以在事後的清洗中，泉州水師也成了首沖之地，被朝廷無情地裁割成了三個部分，在暗地裡的鎮壓與清洗之後，便成為了如今慶國的三大水師。

　　每每思及當年之事，一直壓抑在范閑內心最深處的那股邪火便開始升騰起來，他明白，葉輕眉既然已經死了，為了天下的太平穩定，那些老人家必然會做出這樣的選擇，如果自己是皇帝，想必也不會手軟……只是，他的心裡依然會有些不舒服，不愉快。

　　發現了范閑開始走神，那位叫做許茂才的泉州水師老人輕聲咳了兩下。

　　范閑回過神來，有些表情複雜地看著這位許將軍，心中湧出了諸多疑問。這樣一位葉家老人，在怎樣在當年水師的清洗中活了下來？又是怎樣將自己的身份掩藏到了今天？葉家的勢力自然都沒有死光，不過絕大多數人早已如內庫裡的司庫一般……忘卻了當年的身份，在坦露自己後，成為了朝廷裡的一員。

　　而許茂才，顯然不是這種。

　　范閑很直接地表達了自己的疑問。

　　許茂才更加直接地解釋道：「我入水師太晚，小姐本來是安排我在海上鍛煉兩年，便進監察院幫院長大人……不過，您也知道，後來出了一些事情，所以我沒有機會與陳院長搭上頭，很湊巧或者很幸運的……苟活到了今天。」

　　「你的意思是，如果陳萍萍知道你是葉家的人，也不會容你留在軍中。」范閑冷漠地說道。

　　許茂才微微一怔，思想片刻後緩緩應道：「不知道，但我的運氣已經足夠好，所以我不會去賭。」

　　「那我父親呢？」

　　許茂才知道這位年輕人說的一定不是龍椅上的那個男人，而是戶部尚書范建大人，略一思忖後說道：「當年的事情太古怪，我……誰也不敢相信。」

　　誰也不敢相信，雖然依然是平穩的語氣，但范閑能聽出對方言語中的一絲寒冷與失望。京都事後，朝廷裡沒有人為老葉家喊冤，而且當時的情況確實太過古怪，身為葉家釘子的許茂才總在心中懷疑著，陳萍萍與范建究竟在那件事情當中，扮演了怎樣的角色。

　　范閑依然是面色不變，反而微微笑道：「想必你也知道我與老葉家的關係，不過我不是很瞭解，你這個時候來和我說這些事情，有什麼意義。」

　　這是個試探，從開始談話到現在，范閑自問沒有表現出任何可以被人捉住把柄的地方。

　　許茂才疑惑抬頭，像看著陌生人一樣地看著范閑，卻渾然忘了，自己與范閑在今天之前，本來就是陌生人。

　　「少爺，您是小姐唯一的骨肉。」許茂才沉聲說道：「小姐的家業必須是您繼承，而小姐的仇……您身為人子，自然也要落到您的肩上。茂才不才，願做犬馬。」

　　范閑沉默了少許後緩緩說道：「據我所知，當年參與此事的王公貴族，早在十三年前就已經被殺死了，陛下英明，只是讓這些無恥匪類多活了四年。報仇？我應該找誰去報？」

　　很明顯，許茂才這些年一直隱藏在膠州水師裡，對於朝廷上層的動靜並不清楚，但很奇妙的是，在這位將軍的心中，總有一種很強烈的直覺，葉家的仇人肯定沒有死光，而且也不可能就這麼簡單地死光了。

　　所以他微微搖頭說道：「這是需要少爺去想的問題。」

　　范閑是敬佩面前這人的，此人既然沒有什麼馬腳露在朝廷眼裡，如今也已經混成了膠州水師的一員重將，那麼完全可以就這般幸福地混著日子，將什麼葉家，什麼小姐都拋諸腦後，享受著高官貴爵，而不用想著向朝廷報復這一類很恐怖的事情。

　　而且按對方的話來說，他當年入葉家的時間並不長，也不過是個二十出頭的年輕人。

　　＊＊＊

　　范閑依然不為所動，微笑說道：「我為什麼要想？」

　　「您是葉家的後人。」許茂才呼吸稍微變得快了一些，似乎有些失望。

　　范閑搖搖頭，說道：「將軍，我敬重您的為人，但您似乎忘了一點，我不僅僅是母親的兒子，我還是個有父親的人。」

　　許茂才霍然抬首，冷冷地盯著范閑的臉，片刻後臉上湧現出了失望、震驚、瞭解、放棄諸多複雜的情緒，苦笑說道：「也對，少爺畢竟也是位皇子。」

　　依世間尋常理論，范閑是葉家的後人，但更重要的身份卻是皇帝的私生子，尤其是葉輕眉早死，一個被皇室暗中看管長大的人兒，怎麼可能對從未見面的母親留有多少感情？如果為葉家復仇的對象是朝廷……難道這位皇子會願意造自己家族的反？

　　這個社會，依然是個純正的父系社會。

　　所以許茂才雖然失望，但也並不怎麼吃驚，只是唇角牽起了一絲苦笑，暗自想著自己忍了這麼多年，今天驟然看到小姐的骨肉後，終究還是忍不住了，卻不知道迎接自己的是不是馬上便要到來的滅口。

　　出乎他的意料，范閑只是溫和問道：「你既然能聽明白我先前的那段話，那請你告訴我，為什麼今天夜裡敢來找我？」

　　許茂才不明白他為什麼會問這個，沉默半晌後說道：「自從消息傳開之後，我一直在暗中留意您的消息，注視著您的所作所為……並且想辦法打聽到了您離開澹州之後，這幾年間做了些什麼事。不論是執掌監察院還是接手內庫……我總覺得您做事的風格與手法，以及後面隱著的那顆心……和小姐很像。所以我……選擇來見您。」

　　所謂消息，自然是指的去年震驚天下的范閑身世之謎。

　　范閑忍不住自嘲笑了一下，不知道母親當年是不是如自己這般陰險無恥，不過能夠空手創出偌大的家業，想來也是沒有少用厲害手段，而且那兩位親王的死，與母親可是脫不了關係。至於許茂才極敏感地發現……那兩顆極為相似的心？

　　同是天涯穿越者，相逢何必曾相識。

　　范閑溫柔地笑著，心想在這個世界上如果要找兩個在心思方面能夠靠近，並且能夠互相理解的人，也就只有自己與葉輕眉了，這種關係甚至要比一般的母子關係更為奇妙，或許少了一些血緣上的親近，卻多了一些精神上的親近。

　　而且難以弱化。

　　這一定會是慶國皇帝所不能猜想到的一點，甚至是范建與陳萍萍也無法想像，整個天下都會覺得不可理喻的事情。身為皇子的范閑，為什麼會對從未見過面的母親有那般深沉的感情，甚至會深沉到將這個世界上的所謂親情與皇族遠遠拋離。

　　正是沒有人能夠明白范閑對葉輕眉的感情，所以這世上再聰慧的人，都不可能猜忖到范閑的真實心思，而在將來的某些重要時刻，某些人一定會為此付出某些代價。

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