慶餘年(499)_貓膩

四九九

　　范閑笑了笑，揮揮手示意他坐下。

　　姚太監趕緊坐了下來，這趟長途旅行，確實也讓他累慘了。

　　「還以為你能早點兒來，害我等了半晌。」范閑一面嗑著瓜子，一面有意無意說道。

　　三皇子也在一邊學著范閑的模樣嗑瓜子。

　　姚太監定睛一看，忽然覺得自己有些眼花，上位這「哥倆」長的確實也太像了些，只是一個大一號，一個小一號。

　　他趕緊賠笑著解釋道：「確實是昨兒到的城外驛站，只是要依足了規矩，今兒才能進城……這聖旨是兩份，先走了一遭總督府，故而來晚了，大人千萬莫怪小的腿腳不利落。」

　　他小意瞧著范閑的神色，發現這位朝中紅到發紫的年輕權貴並沒有真正生氣的跡象，這才稍松了一口氣。

　　其實以傳旨太監的身份，有若皇帝的傳聲筒，行于天下七路諸州都是囂張無比，便是先前在薛清府上，江南總督薛清對於這位宮中的姚公公也是禮數十足。可是在哪裡拿派都行，唯獨是在這華園裡，姚太監萬死都不敢拿派。

　　莫說范閑是什麼欽差大人，只是這兩位「皇子」的身份，以及范閑那熏天的權勢，就足以讓姚太監老實無比。

　　「我當然知道你得先去薛總督那裡。」范閑沒好氣說道：「難道我連這點兒規矩也不懂？」

　　他搖搖頭說道：「陛下給總督大人怎麼說的？」

　　姚太監想了想，為難說道：「……其實和給大人的意思也差不多。」

　　「噢？薛清也被罰了一年俸祿？」范閑抬起頭來，頗感興趣問道，只是問話的口氣似乎有些幸災樂禍。

　　姚太監嘿嘿奸笑著，比了三根手指頭。

　　「罰了三年，這下我心裡能平衡些了。」范閑笑著扔了瓜子殼，說道：「我便說陛下聖明仁愛，斷不會讓我這個可憐人把所有的鍋都背起來。」

　　姚太監苦笑著，心想您這話說的是……叫自己怎麼接？

　　好在范閑馬上換了話題，問道：「這長途跋涉的，怎麼找了你這麼個老傢伙來？宮裡就沒年輕得力的公公了？」

　　「老戴當初是正在訓著幾個，只是您也知道，出了那檔子事兒後，雖然他最近從那可憐處被調了回來，可是這事兒便耽擱了，這次聖旨下江南要緊，奴才自然要跑一趟。」姚太監歎息著。

　　「老戴還好吧。」范閑問道。

　　姚太監笑了起來：「托大人洪福，宮裡這幾個老哥過的還算不錯。」

　　慶國的宮闈與史上不大一樣，自開國起，便對太監提防極深，尤其是二十餘年前先皇即位之後，更是嚴防太監干涉國事，宮禁十分嚴苛。太監難以弄權，所以也並沒有劃分成許多派系，反而這些太監知道自己處世艱難，極為團結地抱在了一起。

　　范閑自入京後，便很注意與這些看似不起眼的太監們搞好關係，當年整肅一處時放了老戴侄子一馬，便等若是放了老戴一馬，而且平日裡多有照顧，並且又從來不會向這些太監提出過分的要求。

　　最關鍵的是，范閑每次與這些太監們交往時，倒是真沒有把對方當成何等怪惡之人，便有若尋常，不刻意巴結，也不刻意羞辱，更沒有當面溫和著，背後卻陰損著，便是這等作派，成功地讓太監們都極喜愛這位年輕的提司大人。

　　「過的好就行。」范閑忍不住搖搖頭，慶國太監一般沒有什麼太大的劣跡，這些畸餘之人確實也可憐了些。他狀作無意提道：「老戴沒訓出幾個小的來……不過，去年間，禦書房裡那個叫洪竹的小傢伙，好像還挺機靈。」

　　「洪竹……如今已經到東宮去了，副首領太監，陛下賞的恩典。」姚太監小心翼翼地應著話，因為宮裡人都知道，洪竹被趕出禦書房，便是范閑在皇帝面前說了句話，傳言是洪竹被錢迷了心，居然敢伸手向小范大人索賄。

　　范閑面色微沉，想了會兒後，方歎息道：「如此也好，這等太過機靈的角色，總是不適合侍候陛下……不識得進退，不知道分寸。」

　　太過機靈？這很明顯是貶義……姚太監心想，傳言果然是真的，那個小洪竹平日看著不蠢，怎麼卻敢撩撥小范大人？看來那小子在宮裡是爬不起來了。

　　＊＊＊

　　送走姚太監之後，范閑領著三皇子來到書房，沉默半晌後，輕聲說道：「明白是為什麼嗎？」

　　三皇子想了半天，終究還是年幼，沒有想明白其中緣由，有些無奈地搖了搖頭。

　　「如今是春末夏初。」范閑微低眼簾說道：「我們馬上要去杭州，途中我還要出去一趟，江南之事基本已定，最多……宮裡會留你在我身邊一年，也就是近年關之時，我們肯定要回京，而再出來時，便只有我，而沒有你了。」

　　「為什麼？」三皇子訝異問道。

　　「沒有什麼為什麼。」范閑微笑著說道：「在某些人的眼中，我或許有些詭而不善的氣息，你是正牌皇子，天家血脈，和我在一起久了，只怕會浸染上一些不好的習氣。」

　　「可是……」三皇子惶急說道：「跟著先生下江南學習，這是父皇親口應承的事情。」

　　「父……皇上……」范閑忍不住搖了搖頭，說道：「如果太后娘娘想你這個最小的孫子了，陛下也只有把你召回去。」

　　三皇子沉默了下來，他心裡清楚，皇祖母和一般的祖母不一樣，對於自己這個最小的孫子並不怎麼喜歡，反而是對太子和二哥格外看重些。

　　「也就是說。」范閑說道：「從明年開始，你就是一個人在京都，而我……不可能一直守在你的身邊。」

　　三皇子抬起頭來，稚美的臉上流露著一絲極不相襯的狠意：「先生，放心吧，我會好好地活著，等您回來。」

　　「又說些孩子話。」范閑笑斥道：「在陛下的身邊，誰敢對你如何？」

　　他緩緩說道：「只是，從現在開始，你就必須站出來了……至少，要讓朝中的大臣們，軍方的將士們知道你，習慣你。」

　　「習慣什麼？」

　　「習慣你也是一位堂堂正正的皇子，而不是一個隻會流鼻涕的小孩兒。」范閑冷冷說道：「習慣……你也是有可能的。」

　　你，也是有可能的。

　　三皇子跟范閑朝夕相處了半年，對於這位「兄長」早已是佩服到了骨子裡，更覺得在范閑的身邊，遠比皇宮裡的冷寒氣氛要愉悅的多，小小年紀的他，只能相信，也只願意相信范閑所說的話。

　　但他依然好奇問道：「先生，難道不應該是先行隱忍？您曾經說過，木秀于林，風必摧之。」

　　「你還不是一棵參天大樹。」范閑笑著摸了摸三皇子的頭頂，雖然這個動作實屬不敬，「既然陛下讓你跟著我下江南，你就已經藏不住了，既然藏不住……那我就乾脆站出來，站在你的身後，看看又有哪股風敢吹你。」

　　三皇子撓了撓臉，不是很明白。

　　「我要通過姚太監的嘴，向京都傳遞一個消息。」范閑收回手，緩緩閉眼說道：「你，是我選擇的人。」

　　三皇子忽然壯著膽子說道：「即便太子哥哥……可終究還是父皇選擇。」

　　范閑沒有睜開雙眼，只是輕聲說道：「長公主選了你二哥，太后選了你太子哥哥，雖然陛下還沒有選，但其實很多人早就開始在選了，又何必在乎多我一個。」

　　§卷五第一百五十二章此事不關風月

　　春風不關風月，暑風也不關，只是那些或潮濕或清明或悶熱的空氣，在進行著不停地自我揉弄，然而身處空氣中的人們卻會因為天地的揉弄而生出些應景的情緒來。

　　「就算挑明瞭又如何？莫非慶國皇帝陛下就會相信你的表態？」海棠穿著一件淡青色的單衣，衣裳上毫無新意地縫著兩個大口袋，雙手毫無新意地插在口袋裡，望著范閑笑吟吟地說道。

　　范閑微微偏頭，知道她說的是什麼意思，讓姚太監將江南的一幕一幕傳回京都，讓朝中所有的人都知道自己選擇了老三，這種搶在皇帝選擇之前就站隊的做法，如果換成以往，范閑定是不會犯這個忌諱。

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