慶餘年(479)_貓膩

四七九

　　鄧子越默然，提司大人重複了兩遍「對自己有什麼好處」，而且下意識裡把自己與陛下的計劃對立起來，讓他的心裡有些寒冷，卻不敢多說什麼。

　　他明白，如果真的屠了明園，鬧出如此恐怖的風波出來，雖然栽贓明家造反發帽子陛下一定會承認，但是為了安撫江南人心，監察院一定會被嚴加制裁，而提司大人也沒有什麼好果子吃。

　　為朝廷辦事，收明家於國庫，卻要付出自己的根本利益……范閑是不會幹這種蠢事的。

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　　「這就是為什麼一開始我就要找夏棲飛，後來找明老四，最後找到了明青達。」范閑和聲解釋道：「江南的局勢看似混沌，實則明朗的狠，薛清是陛下心腹在一旁看著，本官只有把水攪的更渾一些。」

　　「收明家，只能和平地收……」范閑微垂著眼簾，「弄的猛了，陛下隨時會把我扔出去，你應該明白這個道理。」

　　鄧子越心中大寒，越發不明白為什麼提司大人非要在自己面前一口一個陛下的說，不明白為什麼提司大人要把這些犯忌諱的事情講給自己聽，難道這是在試探自己？

　　「明老太君一直是君山會的重要人物。」范閑繼續說道：「她在位一天，明家就不可能和平地被我拿下。所以她的死，雖然對我帶來了一些麻煩，但總體而言……我願意接受這個結果。」

　　范閑看著鄧子越的雙眼，輕聲說道：「你一直跟在我的身邊，當然知道……我很不容易。」

　　鄧子越在心裡歎了口氣，行禮無語。

　　范閑走到了新風館頂樓的欄杆旁，眯著眼睛，看著樓下街裡戴孝的人群，看著遠方正在趕工的香火店，知道整個蘇州都在為那個死去的老婦人忙碌，不知道多少權貴人物已經雲集此地，等待著要去靈堂拜祭。

　　鄧子越跟在他身後，看著下方的場景，歎了口氣，說道：「對付明家，有太多的辦法，如今這局面……似乎不是最佳的。」

　　范閑平靜應道：「所以說，明青達最後那招陰了我一道……日後再找回來吧。」今時今日的江南，明家老太君蹊蹺死亡，明青達暗投范閑，明家與信陽方面表面或許還能保證什麼，但暗底下卻和往年大不一樣。而范閑坐鎮江南，兩手一張，內庫往外的走私生意要大張旗鼓地弄起來，少了明家的掣肘，會順利太多。

　　歸根結底，范閑所付出的代價，不過是那虛無飄渺的名聲二字——而在他看來，逼死明老太君，民心微亂，陛下一定會尋些由頭來旨訓斥自己一通，而這種自取其臭，卻是他很樂意的。

　　其實有很多內幕，影響到范閑決策的內幕消息，他並沒有告訴鄧子越。比如為什麼不能調黑騎，為什麼忌憚皇帝會扔自己出去。

　　范閒心裡十分清楚，如今的天下，出現自己這樣一個如此年輕的權臣，擁有了如此大的權勢，已然是一個異數。雖然皇帝如今還是十分相信自己，但誰知道帝王什麼時候會忽然變了心思？從皇帝這些年的動作看來，他是一個多疑之人，所以一直嚴厲注視著自己，嚴防自己與軍方牽扯上什麼關係。

　　調黑騎入州？范閑自嘲一笑，用屁股想都知道，這麼厲殺的手段一旦施展出來，會讓多少人害怕。

　　而最近京中戶部的那場風波，更是讓范閑清楚地看到，皇帝在還沒有下決心清除長公主勢力之前，已經開始警惕起老范家的存在。在京都，陛下沒有通過戶部虧空一事，成功地逼迫父親下臺，那誰知道明家之事如果鬧大了起來，會不會削去自己的權柄？

　　權力這兩個字看似簡單，卻像是毒品一樣，食之之後，再難擺脫。范閑雖然清醒，卻也捨不得將自己手中的權力稍減少許，一方面是習慣了權力的好處，另一方面，為了自保，為了保人，他也需要手中的權力。

　　以退為進，先讓名聲損一損吧。

　　……鄧子越跟在他的身邊，壓低聲音說道：「最近局勢有些緊張，依八處的意見，提司大人或許可以紆尊前去上幾炷香。」

　　以范閑欽差大人的身份，去祭一下明老太君，明顯可以緩和一下當前的局勢。

　　可是……范閑只是面色冷漠地搖了搖頭，說道：「不用了。」

　　鄧子越微微一怔，不明白這是為什麼。

　　范閑伸出手，指著街中那些面有悲色的市民百姓們，輕聲說道：「其實，民心並不可怕，可怕的是那些站在萬民之上，可以利用民心的人……我只要讓那些人滿意了，百姓怎麼想的，影響不了大局。」

　　§卷五第一百四十三章你在園外鬧，我在園內笑

　　蘇州城又開始下雨了，聽說大江上游的雨下的更大，朝廷官員們的精神都集中在沙州往上那一段千瘡百孔的河堤之上，范閑縱使人在蘇州，目光也止不住落在了那處。楊萬里早已赴河運總督衙門就職，內庫調銀已至，國庫撥帑亦到，河運方面的銀錢，從未像今年這般充足過，只是今年修河起始時間太晚，不知道能不能抵得過夏天的洪水。

　　雨下的大，初至江南的暑氣馬上被淋熄，剩下一片冷清殘春之意。對於江南的百姓來說，這些雨水只是增加了自己內心深處的鬱積與悲憤，卻沒有多少人會想到大江上游那些無屋可住，無衣敝身的去年災民。

　　因為明老太君的葬禮馬上就要舉行了。

　　范閑冷漠地看著這一切，根本沒有一點反應。在鄧子越之後，包括總督府監察院以及內庫轉運司的下屬們都勸說他，最好是在靈堂上去點炷香，欽差大人表示出姿態，以慶國子民對朝廷的敬畏歸心，應該不會再繼續鬧下去。

　　可是范閑偏偏鐵硬無比地拒絕了這個提議，因為在他看來，不過是一個老不死的葬禮，算什麼事？不過是死了一個人，如果大江上游那邊的事情弄不好，鬼知道要死多少人。

　　對於欽差大人的這個姿態，所有的官員們都在唉聲歎氣，心想莫非欽差大人沒有感覺到民間湧動著的暗流？

　　＊＊＊

　　月底時分。明園裡一片哀鴻之聲，有白布高懸，靈堂開闊，正是停棺七日之期。

　　七日停靈期畢，便是報喪之時，依慶國喪葬規矩，七日之後，便要將喪事的消息廣傳親朋好友乃至敵仇……不論生前雙方有何仇怨，但報喪這個規矩是不能免的。這個儀式的本意是指一死泯恩仇，往往生前的仇人，會借得知報喪之事，親去靈堂弔唁，等若是了結了生前的是非，從此陰陽相隔，兩不相干。

　　一直停留在蘇州城等待著明園發喪的達官貴人們，都收到了明園發來的白帖，開始紛紛整肅衣飾表情，往明園而去。

　　所有的人眼睛都盯著華園，因為按照規矩以及明老太君的身份地位，報喪的白帖應該也會送到華園，送到欽差大人的手裡。至於欽差大人究竟準備怎麼做，就看怎麼處理這封白帖了。

　　誰也沒有想到，當明園將白帖送至華園的時候，華園只是禮貌地接進了那位明三爺，喝了杯茶，又將明三爺送了出來，白帖竟是沒收！

　　明三爺當場就在華園之外發了飆，污言穢語怒駡了一通，又狠狠地吐了一口唾沫在華園前的石階之上。

　　馬上便有下人出來用清水將那痰跡沖洗乾淨了。

　　天下萬事萬物都抬不過一個理字，而在尋常百姓的心中，死者為大，便是普世之理，欽差大人如此不給亡者臉面，讓所有的百姓都感到了一絲驚愕和諸般憤怒。

　　而更讓所有人意想不到與憤怒的是，明老太君靈堂未開，監察院再次出手，將那位在明園之中領頭對抗搜查的明六爺逮了，用的是清查東夷奸細的名義，如此一來，不止蘇州府，就連總督府也不好多說什麼。而且監察院暗捕明六爺之後，馬上送到了沙州水師看管了起來，沒有交給地方上。

　　不知道有沒有人領頭，反正從第二天起，就開始不斷有民眾聚集在華園之前，高聲咒駡著，喊著那些不知所謂的口號，諸如嚴罰真凶，釋放無辜之類。

　　而更令人頭痛的是，江南的學生士子們也加入到了這個行列裡面來，年輕學生多有熱血，而且小范大人最近的所作所為，令這些學生每每生出偶像幻滅之感，更是憤怒不已，高聲喧嘩著，痛斥著。

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