慶餘年(466)_貓膩

四六六

　　但他萬萬沒有料到，戶部比他想像的乾淨許多，范建比他想像的乾淨許多，反而是朝廷裡其餘的五部三司，卻不知道在戶部裡撈了多少好處，尤其是東宮！

　　先前胡大學士已經密奏了禮部之事，並且悲哀暗示，戶部之事最好不要再繼續徹查，不然真的會弄到朝政不寧，只怕戶部還沒有來得及承擔他們應該承擔的罪責，其餘的各部大臣們就應該開始吃牢飯了。

　　皇帝震怒之余，也不免有些心寒於戶部的手段，所以才會有了先前的雷霆一怒，在他看來，范建既然早早就知道這些事情，為什麼要一直隱瞞著？直到自己準備動戶部，才忽然拋將出來，打群臣一個措手不及……這何嘗不是打自己這個做皇帝的一個措手不及！

　　他與范建自幼一起長大，當然知道自己這位大管家的能耐，對於戶部應對的如此老謀深算並不意外，他憤怒的，只是朝中的臣子們不爭氣，被戶部綁上了這艘大船，更憤怒的是太子竟然如此愚蠢，叫自己如何敢將這天下傳給他？

　　當然，皇帝更憤怒于范建這犀利的反擊，因為這位「夥伴」是在……

　　「他在要脅朕！」皇帝皺著眉頭，冷冷說道。

　　滿臉老人斑的洪老太監，搖搖頭，歎息道：「陛下，不怕老奴多句嘴，這人啊……總是自私的，即便范尚書這樣的忠臣，在這樣一個危險的境地，也要想些自保的法子。」

　　皇帝的聲音稍顯有些尖厲，恥笑說道：「如此玩弄機謀，也算是忠臣？」

　　洪老太監歎息道：「陳院長更愛玩弄機謀，可要論忠誠之心，只怕老奴都不敢自稱在其之上。」

　　皇帝緩緩閉上眼睛，說道：「陳萍萍救過朕無數次性命，又豈是范建可以比擬？」

　　「范尚書這些年打理戶部，將一應隱患悄悄抹平，為的是什麼？還不是為了朝廷的安寧。」洪老太監歎息道：「如果尚書大人真有什麼不臣之心，他手中握著的這些證據，足夠他做太多的事情，但他一直沒有任何舉動，說明他只是不想朝廷動盪起來。」

　　「他至少應該先告訴朕。」皇帝冷冷說道。

　　洪老太監輕聲說道：「依這些年范府傳回的消息來看，尚書大人之所以一直沒有進宮詳稟這些事，還是不願陛下費神……陛下應當還記得前些天傳來的消息。」

　　皇帝微微一怔，想到那個叫鄭拓的人報來的消息，心情漸漸平和下來，對於范建又恢復了稍許好感，皺眉問道：「只是戶部還是必須要查下去，不然就此草草收場，朝廷的顏面怎麼擱？」

　　「關鍵是陛下現在對范尚書的態度。」洪老太監低著頭請示道。

　　皇帝搖搖頭：「戶部尚書他不能再做，朕可以給他別的方面補償……可是這戶部，他不能再領著，安之遠在江南理著內庫，不論從哪一個方面看，范建都不適合再繼續擔任戶部尚書一職。」

　　洪老太監的心裡生起一股悲哀之感，有些同情那位這些年殫精竭慮的尚書大人，試探著說道：「有句話，老奴不知當講不當講。」

　　「講吧。」

　　洪老太監微尖著聲音說道：「小范大人天縱其才，陛下安排他接掌內庫及監察院，實是知人善任。至於范尚書這邊，若依常理，確實不應再理著戶部，可是……陛下或許還記得，慶曆元年的時候，就在這間禦書房內，當時還是侍郎大人的范建，便曾經與陳院長大人大鬧過一次。范尚書，其實從骨子裡，就是不希望小范大人執掌監察院的。」

　　「嗯，繼續。」皇帝皺緊了眉頭，知道洪公公這話隱指的是什麼意思。

　　「范尚書畢竟當年是位風流才子。」洪老太監微笑說道：「乃是位多情之人。老奴冒昧，總以為但凡多情之人，亦能成為人之羈絆，范尚書留在京中，小范大人在江南行事，也會穩妥許多。」

　　皇帝面色平靜，半晌後說道：「先前在太后宮中，太后也是這般說法，一是看在澹州姆媽的面子上，宮中對范府總要多施雨露，二來范建留在京裡，范閑在江南做事確實會安心些。」

　　何謂安心？不過是個暗中的防範與要脅罷了。

　　「公侯可待。」皇帝最後冷著臉說道：「朕，不會虧待范家，但朕，也不會讓戶部的事情就此收場。」

　　以公侯之爵，換個尚書職權，不知范建是吃虧還是占了便宜。

　　＊＊＊

　　范府之中。

　　范建閉著眼睛，喝著酸漿子，享受著柳氏在身後的按摩，歎息說道：「只怕陛下會誤以為我是在要脅他，這便不好了。」

　　柳氏面色微黯，知道這件事情極難了結，宮裡雖然不會對府上如何過分，但老爺看樣子總要從戶部尚書的位置上退下來，皇帝陛下的心意，已經通過宜貴嬪，再次準確而慎重地傳到了范府。

　　這幾日戶部清查的工作還在無趣地進行，牽連進了更多的人，弄得整個朝堂已經變成了一攤渾水，文武百官人心惶惶，監察院也已經抓了不少的人，戶部自身也被查出了些許問題，只是暫時某些勢力的努力還沒有達到效果，仍然沒有人能夠揪到戶部與江南之間的秘密銀路。

　　包括長公主在內的很多人都開始感覺到強烈的不安，難道范閑在江南用的銀子，真的不是戶部的？只要沒有這個大罪名，就算是皇帝，也不可能強硬地要求范建辭官告罪。

　　「馬上夏汛就要到了。」范建微笑說道：「朝廷要用銀子，清查戶部的事情會緩下來，我再和陛下耗耗，只要耗到范閑明年年節時返京，就沒有多大問題了。」

　　柳氏一笑，這才知道老爺一直等著的，不過是老天爺會降下來的那場洪水。

　　以天威對天威，陛下又不是昏君，自然知道孰輕孰重。

　　「就是不知道范閑那邊的情況怎麼樣了。」范建微帶憂慮說道：「往河工調銀子抽空了他不少底氣，明家也不是那麼好一口吃掉的。」

　　§卷五第一百三十六章深春之京

　　雨，一直落下來，京都各處園子裡的花，早已盛開，漸落，入泥。

　　關於清查戶部的事情，宮裡還在等著一個結果，這便苦了朝中的官員，到了如今，官員們自然清楚，誰要想把戶部搞倒，自己就必須先倒。根本沒有輪到遠在江南的小范大人發話，在京中的老范大人就表現出了足夠多的底牌。

　　查來查去，總不是要查到自己身上，誰願意做這樣白癡的事情？——更何況，太子已經白癡地做了一個很好的示範。

　　官場之中，最大的就是皇帝的金口玉言，第二大的，就是所謂潛規則，而如今戶部就在這兩樣事務之中搖來搖去，可是不管怎麼搖，它就是硬撐著不肯倒下。

　　范建就是不肯自請辭官了結此事，哪怕宮中傳出風聲，陛下準備用難得一見的厚爵表示彌補，范家還是在硬挺著，一時間，京中百官在內心深處都不由好生佩服范建的底氣。

　　其實范建並沒有硬挺，當戶部已經牽扯出足夠多的官員之後，當太子開始把目光轉向別的方面：比如自保，比如拖自己幾個兄弟下水的事情後，戶部尚書就沒有再次回到戶部衙門，而是開始比較悠閒地在府裡喝茶，去莊裡看看山水，偶爾去交好的府邸叨擾兩回。

　　別的府，他此時是不方便去的，因為在清查戶部的關口，他並不想給別人惹麻煩，別人也不敢與他走的太近。

　　不過靖王府是個例外。

　　靖王是太后的親兒子，小兒子，皇帝的親弟弟，這麼多年一直沉默著，老實著，做著花草，宮裡都知道他這種態度表示著什麼，所以一向也不怎麼管他。

　　范建與靖王爺一向交好，去他府上是很正常的事情，另一方面以靖王爺的性格，他也根本不怕什麼。

　　然後的某一天，范建進宮，在禦書房裡與陛下深談懇談了一夜，很誠懇地向陛下坦承了自己的想法。

　　他從各個方面分析，認為自己還是繼續擔任戶部尚書比較合適。在這個問題上，他對皇帝沒有一絲隱瞞，所謂戀棧，不是戀戰，在這樣一個看似平和，實則繁雜的局面當中，范建一筆一筆地剖析著自己與朝廷，勸諫陛下，應該收回調查戶部的旨意，只有這樣，對於慶國，才是最好的選擇。

　　這是走的光明正大的路子，如此的舉賢不避己，如此的光明磊落，即便是皇帝也感到了一絲訝異。

　　第二天，聽說靖王爺也進宮，在傳聞中，這位荒唐王爺在太后的含光殿裡嘀嘀咕咕了老半天，最後甚至和太后老祖宗吵了起來，至於吵的什麼內容，卻沒有人知道。

　　＊＊＊

　　當天夜裡，太后與皇帝陛下一起看了出折子戲，在嗑瓜子的空閒中，太后把靖王入宮的事情講給皇帝聽了，皇帝笑了笑，沒有說什麼。

　　太后的意思很清楚，和范閑初入京都時的態度依然一樣，老范家替老李家做了這麼多事情，總是不能太過虧待，再說讓老么天天入宮來吵，這模樣也不大好看……最關鍵的是，這位太后老祖宗，知道自己的幾個孫子只怕都在戶部的事情裡不大好看，查戶部查到皇族，這皇族的臉面往哪裡擱？

　　范尚書一直以為皇帝總會比臣子更要在乎臉面一些，但沒有想到，第一個覺得掛不住臉的，卻是太后娘娘。

　　不過效果差不多。

　　第二天，旨意就下來了，雖然為了維護朝廷的體統，並沒有明確地收回清查戶部的聖旨，但是藉口朝政之事，皇帝將聯合清查小組裡的大部分大臣都調回了原來的部衙，毫無疑問，對戶部的清查力度會減弱許多。

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