慶餘年(188)_貓膩

一八八

　　年輕皇帝已經開始喚范閑為范卿了，自然能夠看出這位天子對於范閑是極為欣賞。皇帝今日將這位外臣留在宮中，本來是另有要事安排，至於賞景，不過是因為海棠小師姑被太后安排在身後，這位天子不大方便與范閑說話，所以刻意找的話題，不料范閑的應對倒著實有些味道。

　　皇帝笑著望著范閑說道：「范公子文武雙全，實在是世間難得的人才。」

　　范閑連稱不敢，海棠忽然開口說道：「那依范公子所言，天人之道，該持如何觀？」

　　范閑微微一怔，心想自己最不擅長玄談之道，先前那茬話語已是很苦悶，怎麼還要繼續。皇帝微微一笑，揮手止住海棠的發問，轉而問道：「那范公子以為，為何朕這些日子再也找不到那夜的清曠神思？」

　　范閑微微皺眉，看了看山亭四周，指著那炷香輕聲說道：「陛下，移了此香，再退卻身旁諸人，或可尋回當夜感覺一二。」

　　皇帝微訝，依言讓眾太監宮女退到遠處看不見的地方，又移走了那炷安神之香。一時之後，清風再興，吹散一應香味，只留下淡淡山間宮殿清曠。

　　皇帝緩緩閉上眼睛，良久之後面露喜色，睜開雙眼微笑說道：「果然有了幾分感覺。」

　　范閑笑著解釋道：「皇宮中的用香，自然是極品，但與這山林間的香味較起來，不免會多了幾絲俗氣。」

　　海棠在一旁微微頷首，似乎深為贊許范閑這個說法。

　　複又坐於山亭之間品茶，范閑心頭的疑惑卻愈來愈深，初至上京第二日，這位年輕的皇帝便將自己留在皇宮之中，此事大大不合規矩。不論怎麼講，自己也是位外臣，而且兩國之間雖然臉皮完好，但下面一直在下陰手。

　　皇帝忽然輕聲歎道：「范公子，你知道為何朕要將你留下來？」

　　范閑微微一凜，不知道對方是看出自己心頭的疑惑還是湊巧，恭敬說道：「請陛下示下。」

　　皇帝微笑說道：「名義是因為朕喜歡半閑齋詩集。」他接著對范閑笑道：「當然，朕確實極喜君之詩句，只是那家澹泊書局賣得極貴，故而年前朕曾經從內庫裡撥出些銀兩，在大齊境內刊發了不少范卿詩集，送往各地書院，朕如此看重，不知范卿何以報我？」

　　此人乃是一國之君，心想自己動用內庫銀兩，為你這年輕詩家印書揚名，對方豈不是會馬上感動的無以復加？

　　哪裡料到范閑竟是面露苦色，磨蹭了半天才站起身來對著皇帝行了一禮，心裡卻開始罵起娘來，這個世道果然沒有盜版的說法，您這皇家害得澹泊書局行銷北方的生意今年差了三成，七葉掌櫃天天揪頭髮，居然還要老子這個東家來謝你。

　　海棠忽然在一旁輕聲說道：「陛下，澹泊書局是范大人家的生意，您這做法，只怕范大人非但不能領情，心中還略有恚意。」

　　范閑趕緊笑著解釋：「絕無此意，絕無此意。」

　　皇帝微微驚訝看了范閑一眼，說道：「范卿一代詩家，怎麼還做生意？」

　　范閑苦笑應道：「掙些零花總是好的。」

　　海棠在一旁笑道：「這天下最大的書局，居然也只能給范公子掙些零花。」

　　皇帝不知道海棠小師姑與范閑在霧渡河鎮外的那些故事，所以發現小師姑似乎與范閑之間隱隱有刀劍之風，不由好笑起來，說道：「小師姑，您與范卿家，可謂是當今天下一南一北，名聲最為響亮的年輕一代人物。怎麼今日見著，卻像小孩子一般喜歡鬥嘴。」

　　海棠微微一怔，也發現自己今日說話似乎略有些刻意厲狠，與往日自己的恬淡心性大不一樣。范閑笑著解釋道：「或許海棠姑娘依然認為商賈乃賤業吧。」當今天下，雖然從葉家開始，商業的重要性已經完全體現了出來，各國皇室沒有不注意此道的，但在表面上，大多數人還是將行商看成比較低下的職業。

　　不料海棠微微搖頭說道：「工農商士，天下人做天下事，哪有貴賤之分。」

　　范閑很喜歡她的這個說法。

　　＊＊＊

　　似乎是因為太后讓海棠跟在身邊，少年皇帝內心深處想與范閑說的事情始終無法說出來，天子臉上漸現煩倦之色。

　　范閑與海棠互視一眼，本以為這個女子會識趣地走開，留給自己與這位皇帝一些清靜空間，誰知道海棠竟是面色寧靜不變，全不依會皇帝的臉色。

　　皇帝忽然自嘲一笑，走到山亭旁，看著腳下汩汩流下的山水，歎息道：「范閑，這一路北來，你看我大齊風貌如何？」

　　范閑沉聲應道：「北齊物華風寶，山清水秀，地大物博，百姓安居樂業，實在令外臣嘆服。」

　　皇帝忽然轉身，用平靜至極，完全不像十七歲人的眼光看著范閑：「那你以為，朕這天下，與你南慶相比如何？」

　　§卷四第五十七章丫就是一村姑！

　　北齊與南慶的比較？

　　這個話題就有些敏感了，既不能弱了自己國家的聲勢，身為使臣，又不能太過落北齊的面子。但范閑卻答得流暢自如，像是從娘胎裡就開始思考這個答案一般，說的是理直氣壯，鏗鏘有力，快速無比，讓海棠姑娘氣歪了那張似乎永遠恬靜的臉，讓皇帝陛下大張著嘴，露出那些保養極好的白牙齒。

　　只見范閑滿臉溫柔微笑，一抱拳，開口說出幾個字來：

　　「外臣不知。」

　　好一個外臣不知，皇帝先是一愣，然後便開始哈哈大笑起來，這話回得無賴，自己卻不好如何治他，畢竟是所謂「外臣」，即便知道慶國如何，也不知道齊國如何，又怎能比較？

　　皇帝看著范閑，笑著搖搖頭：「今日才知道，朕一心念著的一代詩仙，居然是個巧舌如簧的辯士，難怪南慶皇帝會派你來做正使。」

　　范閑笑著說道：「外臣為官不過一載，陛下遣臣前來，主要是心慕北國文化，臣在這方面又有些許薄名，所以才會讓臣來多受薰陶。」

　　皇帝笑了笑，說道：「詩仙之名在此，朕自然會讓那些太學的學生們，來聽范卿家講講課。」

　　范閑心頭一苦，心想自己在慶國京都太學都是不用上課的假教授，怎麼到北邊來了，卻要成客座教授。

　　「朕若南下，范卿看有幾成成算？」

　　少年天子面色寧靜，但自小在深宮裡養就的威嚴感忽然逼面而來，這個敏感而狂妄的問題，當今天下，也只有兩個人可以問出。但問的乃是敵國使臣，其中意思就有些有趣，就如一道春雷炸開——

　　范閑面色不曾變，淡淡應道：「一絲成算也無。」

　　「為何？」欄畔皇帝冷冷看著范閑。

　　「齊人不思戰，必危。」范閑笑著說道：「慶人多好戰，必殆。好在兩位陛下，一者發奮圖強，一者老成持國，恰好平衡了此兩端。」

　　皇帝忽然開口問道：「你們慶國的皇帝究竟是個什麼樣的人？朕曾與他通過兩封私人書信，卻始終有些看不明白他。」

　　范閒心裡開始罵娘，心想自己終究是慶國之臣，您玩這麼一招究竟是什麼意思？於是閉口不言。北齊皇帝見他模樣，反而笑了起來，輕聲說道：「你那皇帝終是會老的，朕終是會長大的。日後我縱馬南下，還盼范卿能為我殿中詞臣。」

　　范閑眉頭一挑，不卑不亢應道：「陛下若南下為客，外臣定當作詩以賀。」

　　同是南下，意思卻是兩端。齊國皇帝的意思，自然是領軍南下，將慶國吞入疆土之中；范閑的意思卻是齊國皇帝南下為客，自然是階下囚客。

　　話不投機，范閑面色平靜，心中也不揣然，只是想著面前這位年輕的皇帝，果然是位心有大志之人。只是當著自己面說的話，不免也太多了些。不知道是因為年輕氣盛而失言，還是根本沒把自己這個外臣當回事，只是想借自己的嘴，將他的意志傳到南方的宮廷之中。

　　＊＊＊

　　皇帝忽然間眉頭湧起淡淡憂愁，不知道想到了什麼，輕輕一揮手說道：「上京一向太平，不過兩國之間向來多有誤會，朕擔心會有人意圖對范卿不利，雖然那些人不敢對你如何，但挑釁之舉只怕是難免的，范卿家看在朕的份上，多擔待些。」

　　范閑大驚，倒不是這話裡的內容，反而是年輕皇帝說話的口氣，什麼看在天子的面子上，多擔待些？范閑自付自己怎麼也沒有資格讓一國之君如此看重，更是不明白為什麼這個年輕皇帝會對自己如此厚看。

　　「朕有些乏了，范卿先回吧。」皇帝輕輕拍著欄杆，回頭望著一直靜默著的海棠，「小師姑，您送范大人出宮，免得他迷了路。這段日子，若有人對南慶使團無禮，還煩小師姑說幾句話。」

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