慶餘年(17)_貓膩

一七

　　雖然不明白為什麼一向可愛溫柔的小少爺會有這麼蠻橫的想法，但當有一次范閑最親近的大丫環冬兒，在范閑吃飯之前嘗了一下鹹淡，便被范閑兇惡無比地趕出府去後，大家都知道，這位少爺終究還是有權貴子弟無恥的一面。

　　而且冬兒姑娘哭泣著離開時，伯爵老夫人也只是冷眼旁觀，並沒有多加一言一語。

　　整個房間裡面，就只有范閑的咀嚼聲和喝湯時啜吸輕微的聲音，所有的下人都安靜地雙手下垂侍候在一旁。就像所有的大戶人家一樣，主人吃剩後的飯菜，總會送到下人們居住的地方，當作給下層人的賞賜——所以范閑每份菜吃的並不多，只是挾一筷尖，送入嘴裡。

　　但他吃的比較慢，很仔細，薄薄的嘴唇抿動著，看著就像兩抹清亮的光在一開一合。

　　伯爵府的老夫人手裡不停地摩挲著一個雕像，口裡也微翕念禱，卻沒有發出聲音。

　　許久之後，范閑終於嘗完了所有的菜，甜甜地笑了起來，雙眼裡泛著清柔的光芒，指著桌子上面的一盤清炒竹蒿，對僕人們吩咐道：「這盤菜我喜歡吃。」

　　僕人丫環們松了一口氣，趕緊開始添飯，那些沒有職事的人也終於可以去後院吃飯了，不過卻另外有位僕人去了廚房，將剩下的所有清炒竹蒿全端到了廳上，放到了范閑的面前。

　　「奶奶，請用飯。」

　　范閑站起身來，很恭敬地向老夫人行禮，然後雙手接過飯碗，禮貌地放到老夫人的面前。而他自己則是端著一碗飯，不停地挾著盤子裡的清炒竹蒿，一邊咀嚼，一邊他的眼睛裡閃過一絲笑意，只是那種笑意在他漂亮的臉蛋上，顯得格外的古怪，就像是他終於找到了某種尋找了很久的事物。

　　但不知為何，侍候在一邊的丫環們看著這個十二歲少年臉上的笑容，想到早晨時周管家臉上挨的那重重一耳光，心頭沒有理由地寒冷起來。

　　＊＊＊

　　「我端回房吃。」

　　范閑對身邊的丫環們說了聲，然後端著那盤清炒竹蒿，和一碗白米飯，往偏院裡自己的臥房走去。這時候老夫人還沒有吃完飯，晚輩要離席是件很沒有禮貌的事情，但是老夫人並沒有說什麼。

　　回到房間裡，他取了些催吐的粉末直接吞了進去，然後將手指伸進咽喉裡，拼命地挖著，終於將腹中的飯菜殘糜吐了出來，緊接著不敢怠慢，從抽屜中取出幾顆自己配的藥丸，就著清水吞服了下去，又用真氣運遍全身，發現似乎確實沒有什麼問題，這才放下心來。

　　他看了一眼盤子裡的清炒竹蒿，苦笑了一下，然後倒在自己床後的馬桶裡——菜裡有毒，是監察院那些密探經常使用的「貓扣子」。

　　「貓扣子」是長在南邊島上的一種像柑桔一般的水果，長的很漂亮，生出來的花朵有一種怪怪的辣香味，而毒素則是存於這種水果的果實之中。

　　因為貓扣子果汁混到飯菜中，不容易讓飯菜變色，而且聞起來不會有什麼異常，反而會增加飯菜的香味，所以經常被監察院的密探用來進行需要掩人耳目的暗殺。這種毒藥入腹之後，大約到晚上就會開始發揮作用，讓人渾身抽搐而死，特別像是某種感染類死亡，很難發現真正的死因。

　　費介是監察院配製毒藥的祖師爺，而范閑是費介唯一的徒弟，所以當他吃第一口清炒竹蒿的時候，就馬上嘗了出來——貓扣子沒有什麼味道，唯一的破綻就是會帶一點點苦味——下毒的刺客居然知道將貓扣子的果汁混進本來就有些苦味的竹蒿之中，實在是很厲害的人物。

　　范閑剛才沒有馬上離開解毒，就是害怕老夫人受了驚嚇。但此時他忽然有些後怕，自己的膽子未免也大了些，如果不是自己認為的貓扣子，而是某種急性毒藥，自己這時候只怕已經死了。

　　從費介告誡他之後，他一直很注意飲食，怕京都司南伯爵府裡的那位姨娘對自己下毒手，所以才會有了剛才吃飯時的古怪場景。他害怕自己吃到的毒藥沒有毒死自己，卻毒死了府裡的下人，所以要求所有的菜必須自己先過一道，就像傳說中，皇宮裡專門負責試菜的太監一樣。

　　范閑雖然認為自己的生命比任何人都重要，但他也不願意讓無辜的人因為自己死亡。

　　＊＊＊

　　看見少爺來到了廚房這種地方，僕人趕緊站了起來，端了個板凳給他坐，笑著問道：「少爺，是不是剛才沒有吃飽，還想吃點兒？」

　　范閑嘻嘻一笑，說：「炒竹蒿挺喜歡吃。」

　　廚師站在旁邊呵呵笑道：「少爺喜歡就好。」

　　「嗯，挺新鮮的，什麼時候買的？」范閑用力地點了點頭，仔細問道。

　　「早上買的，自然新鮮。」

　　「對了，今天有府外面的人到廚房來過嗎？」

　　「送菜的老哈病了，他侄兒子來過。」

　　「沒什麼，那我先走了。」范閑從廚師遞過來的盤子裡抓了塊熏肉吃了，一面嚼一面害羞地笑了笑，「別告訴奶奶我到廚房來偷吃的。」

　　看著小男孩離開廚房，僕人們開始議論起來，都說伯爵的這個私子人真好，沒有半點兒權門子弟的惡習，除了……吃飯的規矩實在是有些大。

　　在澹州港的一條窄街之中，范閑手指勾住某幢建築的後牆，手臂一用力，整個人便像只靈貓一樣爬了進去，這是送菜老哈的家。

　　伯爵別府一共只有十幾個人，除了丫環換了一批，還都是本地人，這麼多年了，所以不怎麼值得懷疑。雖然送菜的老哈范閑也見過，但聽說他病的時間如此蹊巧，就知道有古怪。

　　老哈的房間裡一片黑暗，但在范閑的眼中，卻是如同白天一樣，他輕無聲息地走到房間裡，鼻尖嗅到一絲血腥的味道。

　　§第二十三章刺客

　　老哈的屍體躺在床上，身上蓋著棉被，只有一雙腳露了出來，血腥味很淡，很明顯刺客已經處理過，如果不是范閑的鼻子在費介的教導下十分靈敏，說不定便會錯過。

　　范閑依然安靜地站在角落，黑暗掩藏了那個刺客，也掩藏著他自己。

　　他學習瞎子五竹的方法，努力讓自己平靜下來，真氣在體內緩緩流淌，心跳也與街外的喧嘩聲形成一種很有默契的和諧。

　　刺客應該還沒有離開。監察院的密探行事方法一向講究縝密，所有在對范閑下毒之後，一定會等到晚上，確認了這個私生子的死亡，然後才趁夜色離開澹州港。而在這座城市裡，既然刺客冒充了老哈的侄子，那麼一定最熟悉這個建築，不會願意再去尋找另外的觀測地點。

　　但事情的發展有些超出范閑的預判，他小心觀察著房間，除了床上老哈冰冷的屍體，並沒有發現別的人存在。

　　他緩緩沿著牆壁往房間裡面走去，儘量注意自己的身體不要碰到屋裡的家具而發出聲響，眼光從房頂上和一些不易注意的角落上飄過。

　　沿著牆壁走到了窗臺附近，外面的光線從窗戶處透了進來，老哈家裡明顯沒有富到可以用玻璃的程度，所以屋內的光線並不是很亮。范閑就靜靜地站在那些茸光的旁邊，借著光與暗的反差，掩飾著自己的行蹤。

　　站了很久，他皺了皺眉頭，心想自己可能真的判斷錯了，那名下毒的刺客或許早就離開了澹州港，如果這樣的話，自己第一時間來到這裡，而不是控制住周管家，明顯就有些失策。

　　他走到床邊，想看一下可憐的老哈死因，但隨著腳步離床邊越來越近，他的心情也是越來越緊張，因為他聽到了某種壓抑的極為輕的呼吸聲，這人的呼吸聲先前一直隱沒在菜場的嘈雜之中，直到范閑靠近了床，才能夠聽到。

　　原來刺客發現有人進來後，就已經躲到了老哈屍體的後面。

　　床上屍體後方的呼吸十分平穩，每分鐘大概呼吸七次左右。如果范閑不是擁有常人所不能想像的豐沛先天真氣，耳力敏銳，那麼一定不可能聽到。

　　范閑的腳步停了下來，看著那張床很久，他不知道這是不是一個陷阱。

　　窗外依然傳來代表生機的叫賣聲，夾著遠方傳來很輕微的聲音，能聽清似乎是某輛馬車往這邊開來了。

　　他知道在這幢建築的正面是一個菜場，恰好就在這裡路變得很窄，馬車經過的時候，一定會有些困難，所以他輕輕握住匕首，安靜等待著。

　　刺客也在屍體後方等待著，他並沒有看到進入房間的人是誰，只知道對方似乎擁有和自己一樣的耐心，長久之後，他覺得自己似乎低估了澹州港這裡的危險，不應該留在這裡等著將可能追查到此的人物滅口，而是應該及早離去。

　　＊＊＊

　　一輛馬車緩緩地行駛過菜場，兩邊的商販開始漫駡起來，車夫愁苦的臉很明顯地顯現了出來，如果不是趕時間，他也不願意走這條路。

　　好不容易商販們空出來了一段路面，車夫向四周的人們表示了感謝，然後一揮馬鞭，馬車往前踏去，卻擠爛了一箱雞蛋，賣雞蛋的商販十分生氣，拉住了馬韁繩，整個菜場轟的一聲吵了起來，聲音非常嘈雜。

　　菜場旁的小樓內。

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