騎士的沙丘(118)_文舟

一一八

　　西亞夫一直都不多說話，突然插嘴了，吼吼地說：「恕我多嘴，我們時間不多，如果節外生枝死的人更多。而且你們也不是不知道，她現在一定已經死了。狐狼部落出名的殘忍，就是在我們野蠻人裡面，狐狼人也是最殘忍的。」

　　年特和米蕾妮婭神色黯然，知道西亞夫說的是實話。魔法師的意志已經比常人堅強多了，但米蕾妮婭也被沙漠折磨得幾乎送命。如果照老闆所說，那個姑娘只是個普通人，那多半是熬不住了。

　　「真可憐。」米蕾妮婭非常難過，「是冒險家的女兒或是妻子吧。」

　　「不知道。」老闆回答，「那個冒險家叫做祖魯，來過這裡三次了，去年有一次，今年這次是第四次，也是最後一次了。幹這行的，難免啊！祖魯來的時候已經不行了，他遇到戰亂，受了重傷，但還是到了這裡，真讓人佩服。只是——他一句話沒有說出來，痛苦了一天就死了。我都不知道是怎麼回事。」

　　「讓人尊敬，如果有機會一定會留意的。」年特回答，「不能幫他什麼也要為他報仇。

　　他的屍體埋好了嗎？」

　　「啊，在沙丘側面，所有的人都在。我已經給他修了個好墳，有看墳人看著，不然會被刨出來。沙蟹和很多饑餓的野蠻人都是盜屍老手。」老闆似乎這種事看得多了，但是祖魯和那個姑娘是特別的客人，所以老闆非常難過。

　　「您真是個好人！」

　　「有什麼辦法，在這沙漠裡，這裡是惟一可以有情分的地方。」旅店老闆不知道是不是想起了自己，悠悠地說，「這裡是個奇跡之地沒錯，和外面比起來，這裡比黃沙不知道好多少倍，但是也讓人懦弱。如果還有事，就不要逗留。人類是軟弱的，留久了，就像我一樣，沒有勇氣再踏進沙漠裡……」

　　* * *

　　老闆的話讓年特多少有些感觸。吃過東西，他照顧米蕾妮婭躺下休息。米蕾妮婭在興奮中很活躍，但是終於可以舒舒服服休息的時候立刻就不行了，整個人垮下來，皮膚疼痛，發燒又嚴重起來。

　　「真糟糕，我比那個姑娘也強不了多少呢。」米蕾妮婭靦腆地一笑。

　　年特摸著她的小臉，溫柔地說：「但是你旁邊有我。」所以米蕾妮婭就沉沉地睡著了。

　　她吃了旅店老闆給的藥，老闆說會很管用，好好睡上兩天就會好的。年特並不擔心，但是看上去米蕾妮婭似乎需要休息上兩天。

　　年特能夠理解老闆為什麼冒著和野蠻人共處的危險留在這個綠洲裡，這個綠洲有太多的奇跡，相比之下外面的沙漠真是讓人不願提及。年特也懷疑自己過上幾天舒服日子之後還有沒有勇氣回到沙漠，事情明擺著，一想到終於有機會領略一下這裡的風情，年特就很開心，輕鬆的感覺就像無聲的小溪浸潤緊繃的土壤，年特陪著米蕾妮婭，竟然靠著床邊就睡著了。

　　真正擔心的人是西亞夫，他急著購買食水和許多裝備，幾乎晚上也在打探消息。

　　「如果狐狼族頻繁出現在這裡，那麼說明他們在購買武器和物品，我的族人已經危險了。」

　　西亞夫從販賣為生的狗族人口中得知自己的族內一切正常，松了口氣，但是仍然很想趕回去主持大局。

　　年特則更加關心米蕾妮婭的健康，希望能夠留下多休息一天，兩個人都很為難。因為猜測白牙的速度和他們差不多，年特認為白牙有可能經過這裡，如果這裡的人還沒有見過他，那麼很可能狐狼族的人也是想和他接頭，所以認為留下幾天很可能會有收穫。

　　西亞夫也認為他說得有理，但是又覺得族內的事務不能再拖了，隨時有可能發生變故，必須提前做好準備。

　　到最後。「只好這樣了。」早上和年特商量過的結果，西亞夫叫來了兩個手下，「哈比，哈多，你們護送他們在這裡多休息一陣，我要先回部落去，下午就走。」

　　「這樣最好了。」年特打算在這裡休息上一個星期左右，只要米蕾妮婭體力充沛，多少敵人都不可怕。他對米蕾妮婭有信心，如果他們配合得好，也許能踏平整個狐狼部落。

　　「不要輕敵。」西亞夫看得出他的心思，年輕的年特總是輕敵，這是絕大多數年輕人的特徵，不管是野蠻人還是文明人，在這一點上都是一樣，「狐狼族相當強大，如果你以為和沙丘人差不多那就大錯特錯了。」

　　在西亞夫的描述中，山洞部落的首領山洞之王能夠成為野蠻人的共同頭領，和狐狼族的

　　支持是分不開的。狐狼族嗜血而狡猾，沒有人願意和他們為敵，也許一個夜裡他們就會把你的頭砍下來，和你的族人堆成一堆，只為了滿足食欲。但是他們又有很多血的盟友，因為做盟友比非盟友更能安心睡覺。

　　在這種狀況下，山洞部落統治野蠻人世界已經三百年，狐狼族作為山洞之王最依賴的巫祭和智囊也已經三百年，山洞族過於驕傲，不喜歡經常外出，可以說狐狼族和山洞族在分享整個野蠻人世界的控制權。

　　「那麼，他們到底有多麼強大？十萬人？二十萬？」年特喜歡直接數字，因為他對「強大」這個詞不像西亞夫感覺那麼明顯。在他想來，一個森林能養活多少吃肉的動物？那是因為他不知道那片林子有多大。

　　「整整兩百萬狐狼青壯，我是說五歲到四十歲間的戰鬥力。」西亞夫知道人類也總是低估野蠻人的實力，其實雙方都是一樣，從來沒有深入地進入過對方的領地。

　　野蠻人曾經以為他們到過的地方就是人類的首都，實際上離著以諾有上千里的距離，騎馬要兩個月。人類總以為沙漠後面就是苟延殘喘的野蠻人餘孽，充其量加在一起幾十萬，只是繁殖力驚人，偶爾達到一百萬，然後就糾集幾十萬兵力來傾巢出動。

　　「其實，我們的草原和你們的國土大概差不多，你該知道了，這個沙漠我們也已經掙扎了好久，還要一個月才能穿出去。到了草原，我們部落的領地從南邊的雄鹿地到北邊的犛牛角大概也要走一個月，只有野獸的地方更多。狐狼族的森林我們從沒有聽說盡頭是哪裡，你明白了吧？」

　　年特呆住，大陸到底有多大？沙丘後面有綠洲，森林後面又是什麼？曾經聽說還有其他的大陸，但是實際上並不知道有誰真的到過，就是人類世界的諸多國家在地圖上也不一定都有標注，何況還有一望無際的海洋。

　　難道真的永無盡頭？夜晚睡不著的時候，年特不禁這樣想。

　　「別的地方我不管，我一定要把白牙宰了帶回去！我不需要活的，也不想恢復什麼名譽，我只要這口氣，讓孩子們安息。以諾……我真的不想回去了，雖然對不起安卓美，但是，我還是不能面對那些失去孩子們的母親。」

　　* * *

　　準備了一早，西亞夫就準備啟程了。他換了駱駝，年特也學著沙漠旅行的常識，仔細觀察西亞夫準備的物品。沙漠的黎明來得早，當店鋪都打開大門的時候，這裡儼然就是一個繁榮的集市。

　　帶上好幾個水囊，西亞夫準備就緒。他們站在旅店門口，西亞夫和兩個手下騎上駱駝，和年特揮手告別：「那麼，你們也小心一些，有哈比和哈多帶路應該是比較安全的，只要不碰上狐狼部落問題就不大……」

　　「為什麼不碰上我們狐狼部落問題就不大？」

　　一個細細的聲音突然在邊上響起的時候，西亞夫和年特都吃了一驚，駱駝突然發起瘋來，嘶叫著後退，從那人包裹全身的斗篷裡露出兩點綠油油的寒光，那是殺意，包裹在斗篷裡的殺意。

　　那人一揮手，將斗篷帽子摘掉了，就露出一口銳利的牙齒，白森森的牙齒。從容貌看，那是一個女人，和普通的人類女子沒有太多不同，充其量是肌肉發達得不太好看，真正讓人介意的就是那對綠眼睛和鋒利的牙齒，那感覺就是一隻野獸在擇食。

　　年特渾身發毛。

　　他已經見過幾種野蠻人，西亞夫這類獅子族體毛偏多，說話像是吼叫，但是他覺得是人，頂多是野蠻人，而且有道理可講。沙丘部落醜陋愚昧，但是他仍然覺得是人。

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