騎士的沙丘(44)_文舟

四四

　　由於在鎧甲課上的出色表現，莎士比老師順利地幫他們爭取到了一個短兵器老師卡本的課程。說起這位卡本老師，鎧甲教練斯塔瑞斯也是大大服氣。

　　「那是個怪人，也是非常注重武德的人。不過，你們恐怕很難讓他喜歡，因為他正好是我的相反流派。在他知道你們跟我上了半年課之後還肯教你們，真是奇哉怪也。」

　　「劍術流派怎麼會和鎧甲對上呢？」年特聽了不免有些糊塗了。

　　斯塔瑞斯就解釋說：「這個人從來不穿鎧甲，路數主攻為守，我是守為攻。早些年我想和他切磋，卻是不能如願。他說我把人打到筋斷骨折也是無妨，但是他的劍出了鞘就要攻人要害。切磋得不好，就是人命。我也觀察過，他從來都是只用劍鞘，而且他的劍非常長，非常奇怪，出手快得不得了，想來真的切磋我也不是他的對手。」

　　「這年頭像您這麼謙虛的人已經不多了，回頭我們給您出氣！找他晦氣！」眾人一陣吹捧。

　　斯塔瑞斯老師漸漸到了雲端：「當然，亂軍之中我的弟子一定是最吃香的，論殺人單挑他是高手，但是一起進了戰場我一定比他活得長。好啦，你們是我最好的弟子，關於這門課程，我有結課時的特別叮囑！」

　　「特別叮囑？」

　　「就是技法的弱點，這門課也有弱點需要注意。」斯塔瑞斯頭一回脫下鎧甲，而且露出膀子，上面有一個從肩頭直到腰際的大刀疤，看上去簡直是觸目驚心，「就是因為這個疏忽，我幾乎被腰斬。」

　　「不會吧？這麼攻防一體的技能，有什麼能讓您受這麼重的傷？」所有的人都驚呆了。

　　「駐軍埋伏的時候一定要遠離螞蟻窩！還有，千萬不要用頭盔裝吃的！更不要放在地上——！」

　　* * *

　　從庫房裡挑選了趁手的長劍或是腰刀，年特帶著隊伍來到卡本老師的教室，劍道館最大的房間。

　　卡本老師已經很老了，而且很瘦，很犀利。他坐在牆角，靠著牆，像是一個非常懶散的

　　人，但是偶爾開闔的眼睛裡射出劍一樣的寒光，會讓人不寒而慄。

　　「遲到了。」卡本老師開口就挑毛病。

　　「對不起，我們挑劍比較花時間。趁手的不太好找。」年特並不是真心道歉，充其量算是解釋兩句。

　　他聽莎士比說卡本老師許諾給他們特別安排，但是現在看起來劍道館裡密密麻麻都是人，正襟危坐擠得像是裝麻團的點心盒子。一個個把劍放在膝頭，目不斜視地望著他們，那眼光分明就是：「你們終於來了，吃我一刀。」

　　「你們將在我的班裡上兩周的課，有天分的留下進一步學習。」卡本老師很直接，「我們學校的傳統是能用鐵的不用木頭，我的課程卻一直要用木刀木劍，不過你們的到來將結束這個局面。」

　　年特已經有很不好的感覺，因為他已經注意到所有的人只有他們穿著鎧甲，或者說是比較像是沙包。

　　卡本老師繼續說：「你們是斯塔瑞斯最好的弟子，他本人也是這麼說，所以我很想取長補短。」

　　「就直說吧，您想讓我們給大家砍。」年特獰笑，「你們誰先來？」他很清楚這和莎士比沒有關係，純粹是卡本想用他們來給自己的弟子增加經驗，不過反過來，他也很想知道鐵鎧甲撞在肉上是什麼效果。

　　羅德羅挺身而出：「老大，還是我先來……」突然被年特推了一把，叮叮咣咣和後面的人撞在一起。年特沉聲說：「這次不許搶我風頭，我要先來。」他瞥見劍術班學院彼此之間會心的笑，知道他們看到羅德羅和別人的重鎧甲撞在一起顯得很不靈活。但是他們一定不知道，憑他們的刀劍是沒有辦法和他一樣撼動羅德羅穩重的身軀。

　　在鎧甲對練中，他已經有豐富的抵禦刀劍的經驗，而且他知道在他們這些人裡，有很多人會家傳劍法。他對這些卡本的學生不穿鎧甲就敢用真刀真劍對著砍感到困惑，反正自己比對方要安全得多。

　　「老師，讓我先來。」一個弟子迫不及待地站了起來，卡本點點頭，那個人就來到年特對面站好，十分有禮貌地行禮：「我叫……」

　　年特跨前一步用盾牌猛拍他的後腦勺，把他拍倒在地上：「砍人之前還彎什麼腰啊？」

　　「嗚……」那人從地上爬起來，抱著頭懵了一會兒，「這是禮節！禮節！你也要行禮！

　　自報姓名！我叫……」

　　「不要廢話！我不是來認識人的！」年特和斯塔瑞斯學習了半年，更是養成了粗獷的性格，對方一站起來，他舉劍就砍。那人吃了一驚，習慣性地一抬手，年特只看到寒光一閃，對方的劍尖已經點向他的手碗，竟然後發先至。

　　為了保護自己，年特將劍撤了，向前邁步，轉用盾牌撞擊。對方再快也只有一把劍，盾牌的力矩短，速度快，年特知道對方這一下是挨定了，只等著感受鐵盾牌撞在光肉上的感覺。

　　誰知這一下竟然落空，對手一聲厲喝，眼中滿是寒光，竟然做了個單手側翻的動作，右手的劍直掃年特足下。年特一身冷汗，他的鎧甲屬重鎧，小腿靴子也是鋼片包的，當下盡可能弓腿造成角度，讓對方的劍鋒沿著光滑的斜面彈開。

　　這一下雙方反應都極快，只是一晃的功夫，年特死裡逃生，對方顯然對鎧甲的特性不甚瞭解，不能奏效便遲鈍了。年特怒火又起，連續兩個大回旋，劍盾都注滿了力氣。對手慌忙中架住了劍，震得向後倒，又被盾牌切中喉嚨，登時喘不過氣來，咳著倒地。這一次交鋒便是年特贏了。

　　年特深吸了一口氣，站直了身體，看到卡本老師正在望著他，便傲然問道：「如何？」

　　卡本老師卻不稱讚，搖了搖頭：「你的盾牌用得很好，竟然當武器進攻，這很好。但是你的根本氣勢錯了，憑著怒氣和傲氣來增加勇氣，這是年輕氣盛不懂得加以控制的表現。遇到強手，你的氣力會很快枯竭，勇氣也不復存在，只剩下恐懼。雖然你仍可以把恐懼轉為力量，但都不是真正的勇氣。」

　　「那你說應該怎麼樣？」年特有點兒不耐煩了，贏就是贏，這老頭怎麼這麼多話，分明是愛面子，從一開始沒當他們是弟子。

　　話音落地，年特突然覺得空氣凝固了，每個毛孔都在收縮，驚悚之間，面前的老者已經變成了猛虎躍在空中，手中似乎握著閃電劈下。

　　一瞬間，生或是死？年特突然想到了這個問題，他的意志幾乎要崩潰了，但是他從恐懼中得到了掙扎的勇氣，這使他掙脫了殺氣的枷鎖，奮力舉起了盾牌。

　　沒有撞擊，沒有聲響，這使他更加慌張，隨即他看見一把根本還在劍鞘裡的劍頂住了雷霆萬鈞的盾牌，使盾牌不能再向上抬。卡本老師面無表情緩緩地將劍抽出來，雪白的劍鋒離臉那麼近，像鏡子一樣映出了年特的臉。

　　年特從裡面看到了自己驚恐萬分的眼神，那劍緩緩地立起來對準了面甲的縫隙，他卻想不起用劍反擊或是躲開。那一瞬間，他感到一絲汗珠沁出來，沿著鼻子往下流。他咽了口唾沫，喉頭聳動，那粒汗珠便碰到面甲內壁被吸走了。

　　「要懂得控制。」卡本老師撤了劍，淡淡地說著，「休息一下，好好考慮。如果你不同意，我也沒有辦法。下一個，你們輪流對打吧，機會難得。」

　　年特臉上一陣青一陣白，半天下不來台。突然有人將手搭在他的肩上，竟然是磨刀米爾西。

　　「看我的。」米爾西邁步走入場中，拔出雪亮的腰刀。從來也不曾這麼凝重，米爾西摘掉頭盔，雙手持刀，舉案齊眉，沉聲道：「誰來？」

　　卡本老師突然轉過身來，如獲至寶一般望著米爾西，喜悅之色溢於言表：「摩加，你去和他交手。」

　　隨著卡本的命令，一個眼神犀利的傢伙站了出來，緩緩拔出長刀，從第一刻起眼睛便盯死米爾西不放。這是米爾西第一次主動出手，年特也穩定住情緒仔細觀看。

　　出人意料，米爾西如同詩人一般彬彬有禮，他和摩加相互鞠躬行禮，然後各亮姿勢，虎視眈眈。摩加不急著攻擊，兩個人都在場內小心翼翼地周旋。

　　突然之間，摩加一聲厲喝，雙腳一字移動，瞬間進入攻擊範圍，雙刀持刀向米爾西砍來。

　　米爾西瞬間旋身側避，反手一刀，摩加用刀一格，米爾西手腕一翻，向內挺進，改斬為破，摩加竟然格不住，刀鋒已經頂住對方腰眼。

　　摩加臉色蒼白，年特眾人不住叫好，米爾西大吼一聲，挑斷了摩加的腰帶，摩加衣服上開了一個長長的口子，仰天倒地。

　　卡本老師點頭微笑：「很好的刀意。」

　　年特白眼：「總之用刀劍贏了就好，用盾牌打人就是種種不好。」

　　卡本老師不理他，只是對著米爾西微笑：「你在哪裡學的刀法？」

　　米爾西不肯答話，抱著刀退回去了，給了卡本老師當頭一盆涼水。卡本老師只覺得一張熱臉貼上了冷屁股，平生從未有過，周圍的弟子都大叫起來：「無禮之徒！」

　　「哈哈，」年特大笑，「米爾西向來都是這樣的。比武嘛，什麼有禮無禮！誰想動手，我們大家痛快一些！來場混戰怎麼樣？」

　　卡本老師拂袖而去，弟子們立刻在身後打成一團，天下大亂。殊不知，年特記得斯塔瑞斯的教誨，混戰有鎧甲的比較有利，優良的劍法需要步法和空間配合，屋裡的人越多對他們越有利。

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