魅生·幻旅卷(68)

六十八

　　矮人在身上掏了半天，摸索出一隻銀哨，"嗚--"一記清鳴，像山谷裡尖利的風聲疾馳而過。側側不禁捂住了耳，紫顏卻側耳傾聽，驚奇地看著地道的方向。什麼東西的蹄子密集地踩踏在泥土上，聲音急促又瑣碎，窸窸窣窣地由遠而近。

　　矮人不知從哪裡摸出一塊長長的木板，下面裝了輪子，示意兩人坐上。側側將信將疑，與紫顏坐了，她擔憂地扶著滑板，怕將它坐塌了，矮人大咧咧地坐在最前面。前方突然竄出十幾隻奇怪的小獸，體形若狗，長相如鼠，乖順地匍匐在矮人腳下。矮人咧嘴一笑，又從泥壁裡摸出一副副索套，纏在小獸們頸上，吹了一聲哨子。

　　滑板迅疾地在地道裡飛馳。矮人熟練地牽了韁繩，猶如駕馭奔騰的駿馬，神情悠哉。側側想起千姿身邊的太師陰陽，知道北荒諸多部族擅長馴獸驅蟲，再看紫顏始終隨遇而安，便覺無甚可慮。

　　終於，地道漸漸寬闊，微弱的星芒轉成了瑩瑩清光，像水波瀲灩，刺目閃亮。矮人哨子一響，滑板停下，來到一處仿佛門庭的所在，小獸松脫了索套，紛紛四散而去。紫顏凝望光亮的來源，發覺上方鑲了一塊極大的水晶，明豔的湖水在其上輕漾。他知道那上面就是這一帶群山中最令人驚奇的地方--碧漓海子，湖水終年溫暖如春。想不到若鰩人的居處竟深在湖底，紫顏深吸了一口氣，今日終於找到這個奇異的部族了。

　　側側張目辨看，發覺周圍四壁鑿有眾多地道，有人巴頭探腦，躲在出入口裡窺視。幾縷淡淡的幽香飄來，像矮人身上的味道，又不盡雷同，或淡雅或濃郁。若鰩人天生異香，難怪紫顏能保存人肉若干時日。想到人肉她隱隱擔憂，那對紫顏是藥，對有狐人是金子，對王公貴族是長生不老肉，但對若鰩人卻是生命，不容得交換和買賣。

　　紫顏整了整衣衫，問那矮人："忘了請教你的名字。"

　　"甲蟲。"矮人做了個鬼臉，"我們的話叫羅伊·卡蔔爾，就是甲蟲。"

　　"甲蟲先生，這裡是若鰩人的居所？"側側問道。

　　甲蟲涎臉望著他們，扭頭回望一個地洞口。腳步聲漸近，一個鬚髮皆白的老人走出來，身穿皮甲，僅比甲蟲高出一兩寸。他身後五個侍從，也是一般矮小，腰上的皮帶子插了無鞘的刀，尖利的刃明晃晃地蕩著。甲蟲對老人說了幾句話，語言聱牙難懂，老人的目光掃過來，紫顏和側側恭謹地躬身，報了姓名來歷。對方神色如常，並不知曉紫顏的大名。

　　甲蟲道："這是我們的族長，夏波·圖爾塔拉，用你們的話叫柏根。"

　　柏根老人點頭，指了地上一處凸起，讓側側坐下，又用北荒的土話對紫顏道："年輕的陌生人，請告訴我，你到底是追蹤而至的惡狼，還是遠道而來的客人？我們歡迎能友好對待若鰩族的朋友，也絕不輕饒任何一個有企圖的敵人。那麼，你是誰，朋友還是敵人？"

　　紫顏衣袖一展，尋了地方翩然坐定，悠悠地答道："絕非敵人，可以做朋友。"柏根老人盯著他坦然的眼神，頃刻，招了招手，嗡嗡地飛來一群小蟲，爬滿紫顏的肩膀胸膛。"你再說一遍，是否真的對我們沒有敵意？"

　　紫顏微笑回答："並無敵意。我來此想求若鰩人肉，不是為了世俗所謂的長生不老，而是因它有特別的生肌之效，他日若是救人或者易容，都能用上。"

　　柏根老人狐疑皺眉，"居然有這般用處？可是人肉哪裡去取？不殺人，你如何得到我們的肉？"

　　紫顏沉吟道："我不會捕殺若鰩人，只想從獵人手上買得。我聽說初死的若鰩人，只要及時收藏，其肉依然鮮活，而有狐族獵人擅長保存……"

　　他的話未完，已是一片譁然。暗處的若鰩人盡數憤然作聲，噓聲四起，甲蟲的臉上亦現出鄙夷的神色。唯有柏根老人盯緊他身上安靜不動的小蟲，示意族人平靜下來。紫顏的面上波瀾不驚，等待老人的質詢。

　　柏根老人望住他秋水般清澈的雙眸，歎息道："年輕人，我知道你沒有撒謊。你以為你說的都是真的，可惜真相永沒想像的美好。我們的族人死後是水葬，一旦入水，再不可能保有你想要的鮮活。那些有狐族的惡狼，每次抓了人，活生生割下肉來賣。無論我們的族人怎樣哀求、哭嚎，他們只知道按重量算價錢，賣給願出高價的主顧。你說你可以用人肉來救人，無論救的是誰，付出的代價就是我們的生命。如果你覺得這是值得的，不妨繼續花錢買我們的肉，但這裡也會有很多人，不再樂意放你出去。"

　　側側情急地跳起道："族長，他絕無害人之心！他只是受了蒙蔽，不知是那樣得來的人肉。"

　　紫顏止住她，斂容正色，站起身向柏根老人深深一拜，肅然道："如族長所說，是我錯了，如果殺一人才能救一人，只能說這法子不對。今後我不會再用若鰩人肉，但無論如何，多年前我曾買過一次，請族長懲戒我先前的過失罷。"說完，他走到一個隨從面前，倏地拔出了對方腰間的刀。那人嚇了一跳，卻見他調轉刀把，半跪著遞給了柏根老人。

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