75_流水迢迢_簫樓

七五

　　十一月初十，黃道吉日，諸事皆宜。

　　這日天氣陰沉，風卻不大，長風山莊前仍舊搭起高臺，擺下席位，這幾日陸續到齊的各門派弟子及前來觀禮的江湖人士將莊內莊外坐了個滿滿當當，人人神情興奮，摩拳擦掌，等著觀看這武林乃至整個華朝上百年來難得一見的盛事。

　　江慈早早起來，換過侍從服飾，將眉毛畫濃，臉上抹上一層淡淡的灶灰，緊跟在裴琰身後，周旋於各賓客之間，熱鬧喧嘩的景象讓她想起三個月前的武林大會，只是，當初看熱鬧、長見識的心態，此刻蕩然全無。

　　她用心看著每一位武林人士，卻不見額頭有梅花印記之人，想來衛昭會想法子令那人在適當的時候出現，遂按定心思，跟著裴琰踏上高臺，立於他身後。

　　天上雲層甚厚，壓得極低，青白混雜，一派山雨欲來的態勢，但因長風山莊背北向南，北風尚不甚急，只是沉沉的雲垛讓人憑生壓抑之感。

　　辰時末，鑼聲「鐺鐺」敲響，高臺上下，近千人鴉雀無聲。

　　少林慧律大師披金縷袈裟，穩步行到台前，輕施佛禮，沉聲道：「我武林各門派今日齊聚長風山莊，蒙裴莊主盛情款待，各位同道好友賞面駕臨，實乃武林一大盛會，希望各位同道本著仁心善意，公平競爭，遵守比武規則，圓滿地選出下屆武林盟主。」

　　他話音甫落，台下已有數名豪客嚷道：「具體規則如何，大師快快公佈吧。」

　　慧律輕頌一聲「阿彌陀佛」，一名僧人捧過一盤竹簽，慧律道：「根據上次議定的規則，由各大門派推舉一位候選者，通過德行、智慧、武藝三輪角逐，最後勝出者，即為下任武林盟主。現在各候選人已定，共計十六人，這十六人通過德行和智慧兩輪比試之後，由八位公推的武林名宿進行評定，每輪比試按評定優劣淘汰最後四名，剩下的八人分成兩組，抽籤後進行武藝比試，勝者再抽籤進行下一輪比試，最後勝出者，即為下屆武林盟主。」

　　台下一片「嗡嗡」議論之聲，十六人魚貫上臺，立於慧律身後。

　　群雄一一看去，十六人之中，既有某些門派的掌門或教主，也有一些門派的掌門弟子，還有些門派推出的是在軍中任職大將或副將的弟子，少林派出的便是其在軍中任職大將的俗家大弟子宋宏秋。隊伍最末，一女子執劍而立，與其餘之人稍稍拉開些距離，風姿嫻雅，神韻清秀，膚白如玉，目寒似冰，正是江湖第一美人「青山寒劍」簡瑩。

　　慧律正待一一報出參選眾人名號，忽聽得一人朗聲道：「慢著，我有異議！」

　　眾人轉頭望去，只見一中年儒生分眾而出，行到台前向慧律見禮：「慧律大師！」

　　慧律認得這人是「河西鐵扇」袁平，在河西一帶清譽極佳，為武林名宿，與高氏一族來往甚密，得罪不得。忙合什還禮：「袁大俠有何異議，不妨直言。」

　　袁平微微一笑：「敢問大師和各位掌門，近百年來，武林盟主，起何作用，又身負何種使命？」

　　慧律面色不變，道：「上百年來，武林盟主，領袖群雄，調停各個門派的紛爭，融解正邪之歧見，鼎劍兼顧，平衡著朝野間的力量，為我武林同道謀最大之福祉。」

　　「河西鐵扇」袁平點了點頭：「那我斗膽再問大師，我朝上百年來，歷任武林盟主是不是定要協調各門派在軍中和朝中任職弟子之間的關係，並助朝廷平息戰火，守疆衛國，浴血沙場？」

　　慧律緩緩道：「正是。」他心中暗驚，卻又有些冷笑，臺上台下這上千人，只怕無人不知，這個只是武林盟主擺在檯面上的光環，若真說起這盟主的任務和好處，怕是誰都心知肚明，卻誰也不會擺出來說明挑穿的。

　　自古以來，窮文富武。華朝又是以武立國，上百年來軍中武將大多出於各大門派，武林勢力在朝中和軍中盤根錯節，從而也讓各武林門派在各地勢力雄大，有時甚至州府大吏見了各地的掌門人也只能執後輩之禮。以少林一門為例，名下的田產山林不計其數，其俗家弟子更是遍及天下，只要是持少林度牒的僧人下山行緣辦事，普通官吏都不敢輕易得罪。

　　立朝以來，一直是裴氏以中立者的身份來執掌盟主一職，也平衡著朝野間的關係。裴琰這一辭職，等於將一個巨大的誘惑擺在了眾人面前，誰能當選這個盟主，誰就能名正言順地指揮各門派，也能最大限度地為本門爭取利益。至於保疆衛國、平息戰火，那更是聚斂財富的最快途徑，只是如何聚斂財富，誰都不會擺出來說穿罷了。所以少林此次派出競選這武林盟主的，便是俗家大弟子、西北軍中大將宋宏秋。

　　慧律面色陰晴不定，袁平則冷笑一聲，手中鐵扇舉起，一一指向臺上候選之人：「現在臺上候選人之中，有僧有尼，有道有姑，更有年輕女子，敢問大師，如若是這些人當選武林盟主，又如何能協調好軍中大將和朝中大吏？又如何能夠親上戰場，浴血沙場，守疆衛國？！」

　　慧律一愣，未及出聲，台下一女子清亮而憤怒的聲音響起：「袁大俠太過無禮，敢這般瞧不起我們女子！」眾人轉頭，只見一綠衫女子緩步上前，英氣勃發，怒視袁平，大部分人都認得她，正是青山弟子，洪州「宣遠府」的小郡主何青泠。

　　四一、風波迭起

　　袁方並不氣惱，淡淡道：「原來是郡主娘娘！」

　　何青泠柳眉一豎：「袁大俠，我敬你是前輩，你不要逼人太甚！我現在不是什麼郡主娘娘，而是青山門下弟子何青泠！」

　　袁方負手望天：「那又如何？你總是女子，你們青山門下也全是女子，你們難道能從軍入朝嗎？難道能象歷屆武林盟主一樣，平衡朝野間的力量，並在戰火起時，能親上沙場殺敵，帶領七尺兒郎驅除敵虜嗎？！」

　　「為何不能？！」何青泠直逼向袁方：「你們男子能做到的事情，我們女子一樣可以！本朝又不是沒有女子上沙場的先例，袁大俠難道忘了，我朝開朝時的聖武德敏皇后，不就曾親率娘子軍血戰承文關，連奪六城嗎？」

　　袁方微笑道：「聖武德敏皇后的英武事蹟，自是人人知曉，但那是立國之初，形勢不同。近百年來我華朝再未出過女子入軍殺敵，現在的主要敵手又是桓國，桓國人一向將女子視如草芥，若是我華朝再派出女子任武林盟主，上戰場指揮千軍萬馬，豈不是讓桓國人笑話我華朝男子無能，影響我軍心士氣？！」

　　臺上候選人中一人應道：「袁大俠說得有理！我們這些將領在前線出生入死，其中的艱難，豈是你們這些小女子能夠想像的，更別說來指揮我們！小丫頭速速退下，不要再浪費口舌，耽誤大家的時間！」

　　何青泠望向那人，認得他是昭山派掌門大弟子史修武，為薄公麾下第一猛將，又素與自己的兄長――「宣遠侯」何振文不和，兄長當年在新郡一帶作戰，就是被其在背後捅了陰刀子，險些兵敗身亡，若不是裴琰哥哥率長風騎及時趕到，只怕現在自己已是家破人亡。

　　她心頭火起，身形騰縱，躍上高臺，怒視史修武：「史將軍如此看不起我們女子，那咱們就刀劍說話，比比高低，勝者才有資格繼續站在這臺上！」

　　何青泠此話一出，台下頓時哄堂大笑，史修武更是笑得極為得意。何青泠有些不明白，耳邊聽得台下傳來一陣陣污言穢語，諸如「高低上下」之類的話，眼角瞥見端坐于椅中的裴琰也是俊面含笑，不由惱羞成怒，「嗆」地拔出腰旁長劍，卻聽師父嚴厲的聲音傳來：「青泠！休得胡鬧！」

　　何青泠跺了跺右腳：「師父！」

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