雪中悍刀行(1449)

一四四九

　　三支騎軍進入流州戰場，其中涼州將軍石符親領清源軍鎮八千騎，沒有去往老嫗山，而是直奔那條廊道，不為救人，只為阻截通過廊道繼續南下的北莽南朝騎軍，也許是三萬，可能是兩萬。

　　在石符看來，謝西陲和那些爛陀山僧兵必死無疑。

　　寧峨眉麾下的鐵浮屠之前在龍眼兒平原損失慘重，元氣大傷，但是年輕藩王將八百白馬義從全部撥給鐵浮屠，甚至下令所有涼州關外四品以上武將，一律抽調出親衛扈騎，這才讓鐵浮屠在短短一月之間恢復到四千騎規模！

　　寧峨眉手持一杆大戟，率領四千鐵騎策馬狂奔。他要抄後路，直插老嫗山和北方那條廊道之間的地帶。若說石符是阻斷南朝邊騎南下之路，那他就需要斷絕黃宋濮南征主力的北撤退路。

　　最後一支騎軍，屬於絕對意義上的輕騎，充滿飄逸之風，人人負馬弓輕弩，馬鞍兩側皆掛箭囊，然後便只有腰間懸佩一柄北涼刀。透出箭囊的箭羽雪白，如同兩團白雪，戰馬飛馳之時，極富美感。

　　主將袁南亭，領兩萬白羽輕騎，直撲老嫗山！

　　試想一下，風起之時，兩萬騎的一輪密集齊射，便像是一場滂沱大雨，兩萬雨落在敵軍頭頂。

　　＊＊＊

　　原本已經滲入姑塞州境內的一支八千精騎，突然掉頭向南，穿過邊境線，畫出一個斜弧，拼命疾馳向那條廊道戰場。

　　一位身材矮小滿臉疲憊的年輕騎將，不斷在心中默念，別死別死。

　　都說事不過三，你這傢伙就算加上密雲山口一役，也才兩次，閻王爺肯定不樂意收你。

　　別人自己找死，我管不著，但唯獨你謝西陲想不開，我得當面揍你一頓。

　　此人正是曹嵬。

　　綽號「曹奔雷」！

　　＊＊＊

　　拒北城藩邸籠罩在一股沉悶凝重的氛圍之中。董卓除去麾下原有十四萬私軍包圍懷陽關，更說服北莽皇帝調動了兩萬在草原失去身份的流徙罪民，參與攻打懷陽關外城戰役，喪心病狂的董卓揚言他要用屍體堆出一座登上城頭的緩坡。陸大遠和李彥超分別領銜的左右騎軍，在與冬雷精騎和柔然鐵騎的先頭騎軍進行了一系列小規模接觸戰後，終於先後迎來一場大戰。兩處戰場，涼莽四支騎軍，總計投入將近四萬兵力，顯然敵我雙方都不曾傾巢出動。北莽冬雷精騎戰力之強，出人意料，達到萬人規模的柔然鐵騎也不容小覷，比起拒北城之前的預估形勢，左右騎軍傷亡稍大，這就意味著一旦被兩位北莽持節令的兵馬糾纏住，就很難輕易脫身。

　　一旦這支北涼關外野戰主力失去大範圍戰場轉移的靈活性，除了一萬大雪龍騎依舊可戰可退外，兩支註定無法單獨參與大型戰事的重騎軍，極有可能陷入尷尬境地。反觀北莽中路大軍，在王勇、赫連武威聯袂打造的第二條戰線之後，還有一位太子殿下「御駕親征」。這位北莽一人之下萬人之上的天潢貴胄身邊，除了極少出現在戰場上的王庭鐵騎怯薛軍，還有以耶律、慕容兩大國姓命名的兩支重騎軍虎視眈眈。重騎軍確實戰力恐怖，但十分依賴大規模主力騎軍，這就像是劍神李淳罡的兩袖青蛇，需要滂沱氣機支撐，否則就是華而不實的屠龍之技。這便是北涼以一道之力抗拒北莽舉國之兵的艱難之處，若是北涼邊軍能夠再多出十萬騎軍……

　　那麼北莽肯定就不選擇北涼作為南下中原的路徑，直接掉頭直奔離陽兩遼邊境去跟那位顧大柱國死磕了。甚至猶有餘力分兵叩關薊州，沿著那條草原騎軍最是熟門熟路的南侵通道，直插中原腹地。或者東轉離陽京畿，兵臨太安城下，都不難。只不過如此一來，天下形勢，就不單純是北涼鐵騎在北莽騎軍身後作臥榻之側愜意鼾睡之姿了，而是優哉遊哉隔岸觀火，耐著性子就能坐收漁翁之利。到時候中原和草原是一起姓趙還是姓慕容，只看那位年輕藩王的心情來定，說不準乾脆改姓為徐，都有可能。

　　二堂簽押房隔壁的那間書房內，正午時分，日頭高照，酷熱難當，結果小小一座書房聚集了包括王祭酒、楊慎杏和白煜在內六七位官場大佬，除了副節度使楊慎杏來此商議軍務，其餘人等都是光明正大「逃暑」來了。這座書房雖小，可畢竟只有年輕藩王一人處理公務，六科廂房雖大，卻紮堆了十幾二十號人物，最關鍵是經略使李大人獨具匠心地親自出馬，幫著在書房外頭的院子裡移植過來一株枇杷樹，高矮適中，既有樹蔭，又不會太過遮擋光線，故而小小書房無形中就成了絕佳的避暑勝地。楊慎杏在與年輕藩王隔桌議事的時候，這位被離陽貶謫到西北邊陲的春秋老將身後，白蓮先生坐在靠窗位置的椅子上輕搖蒲扇，清風徐徐，王祭酒死皮賴臉拉著李功德擺開陣仗，一局楸枰對手敲，還能夠蹭著白煜搖扇帶來的陣陣涼風，真是快哉快哉。

　　左右騎軍在關外的作戰經歷，年輕藩王早已瀏覽過詳細兵文諜報，楊慎杏今日來此並非老調重彈一遍，而是目前擺在拒北城或者說所有北涼邊軍面前，有一個天大難題。清源軍鎮石符部騎軍、鐵浮屠、白羽輕騎這三支騎軍，作為涼州關外除去第一野戰主力之外的重要機動兵力，如今已經轉戰流州老嫗山，那麼一旦左右騎軍未能成功吃掉慕容寶鼎部主力六萬精騎，被王勇和赫連武威兩位北莽持節令的兵馬死死咬住，拒北城該怎麼辦？甚至可以說，此次涉險調兵，極有可能導致涼莽雙方出現一種玉石俱焚的慘烈結局：黃宋濮部南征主力在老嫗山地帶覆滅，但是北涼同樣要失去懷陽關一線。

　　楊慎杏憂心忡忡道：「當初我們沒有想到在鬱鸞刀率軍奔襲西京的情況下，曹嵬部萬騎也做出了策應鬱鸞刀部幽騎的北突姿態，可北莽竟然只是從與兩遼對峙的東線，抽調出冬捺缽王京崇的騎軍，就沒了動靜，好像根本就不在意南朝京畿之地的安危。最後反而下令沿途軍鎮南下馳援老嫗山。難不成那位老婦人失心瘋，當真半點不在意整座姑塞州硝煙四起？要知道姑塞州以北接壤兩州，向來兵力空虛，卻又驛路發達，一旦我方獲得老嫗山大捷，聯手鬱鸞刀、曹嵬兩部騎軍，裡應外合，北莽這是要將南朝半壁江山雙手奉送？」

　　徐鳳年不敢妄下斷論，只是苦笑道：「換成是愛惜羽毛的離陽皇帝，絕不敢這麼做，換成是那位老婦人的話，還真不好說。」

　　楊慎杏皺了皺眉頭：「這麼換，誰虧誰賺？北莽就不怕被我們鐵騎搗爛南朝，十年之內都別想恢復元氣，南下中原？」

　　徐鳳年搖頭道：「若是以往，離陽朝廷對中原版圖還有掌控，自是如此，可如今三王起兵，所有都成了變數，北莽當然也可孤注一擲豪賭一把。」

　　徐鳳年輕輕握住一塊雞蛋大小的白玉籽料，握在手心，緩緩摩挲。這塊籽料略帶棗皮紅，肌理細膩，模樣拙憨，向為徐鳳年愛不釋手。其實物件本身算不得多珍稀，比起那些雕琢成形的羊脂美玉，價格更是相差天壤，不過此物來歷十分有趣，是姜泥和徐嬰、賈家嘉三人，前不久不知從哪裡偷偷扛了一隻沉甸甸的布囊回到拒北城，每人衣衫都沾著塵土泥屑，大搖大擺好似邀功一般來到這座書房，打開布袋繩結嘩啦啦倒在地上，大多是些俏皮討喜的普通鵝卵石，夾雜一些勉強能賣些銅錢的青玉，但還真給三人撿到了寶，便是這塊最終被徐鳳年留在書案把玩的上等白玉籽料。徐鳳年何等奸詐油滑，蹲下身裝模作樣大肆貶低了一通，說這塊石頭根本一文不值、那塊石頭就是裝點路面都嫌不好看的鵝卵石，最後唉聲歎氣撿起那塊皮色俏麗尤為可人的籽料，隨手拋了拋，然後從錢囊裡摸出五六枚銅錢丟給風塵僕僕的小泥人，說這可是友情價了。

　　小泥人雖然狐疑不決，覺得吃了虧，可到底是生意場上的雛兒，便給年輕藩王厚顏無恥撿了漏去。照理說這麼一塊品相質地俱佳的籽料，輾轉至江南道的書香門第，怎麼都該有小二十兩銀子，若是由名家玉匠雕琢一番，就更不好說了。最後三女離開書房的時候，薑泥腰間那只到了拒北城之後一直乾癟的新錢囊總算有了些生氣，賈家嘉扛起重新裝回石子的沉重布囊，打算去院子裡堆出個小窩玩玩，徐嬰則拿著那顆薑泥送給她的銅錢，皆大歡喜。

　　欲言又止的楊慎杏在天人交戰之後，終於放低聲音問道：「敢問王爺為何執意要打贏流州戰事，甚至不惜調動清源軍鎮兵力離開涼州？」

　　徐鳳年猛然握緊手心那塊漸漸被焐熱的籽料，凝望著這位在北涼道枯木逢春的副節度使，冷不丁玩笑道：「你猜？」

　　楊慎杏措手不及，不知如何作答。真正融入北涼官場之後，這位春秋老將也知道了些不曾流入中原和京城的北涼趣聞，比如老涼王徐驍就喜歡說「你猜」二字，是口頭禪之一。

　　看著老人無法掩飾的拘謹和無奈，徐鳳年笑了笑，開門見山說道：「這中間涉及很多內幕，比如北莽太子曾派人給我捎話，耶律東床在離開中原去往草原之前私下與我會晤，還有一場與洪嘉北奔有關的長遠謀劃，甚至還牽連到北莽西線主帥王遂，和那位坐鎮兩遼的顧大柱國，真要往細了說，恐怕我得說到晚上。相信楊將軍確定一件事，在拒北城以北的涼州關外戰場，以涼莽雙方的兵力，我們北涼鐵騎根本無法在正面戰場上大獲全勝，至多慘勝，甚至一著不慎滿盤皆輸也不是沒有可能，對不對？」

　　楊慎杏毫不猶豫點頭。

　　徐鳳年將那塊白玉籽料輕輕放在書案上，如同棋盤落子：「我師父在世時，一直不厭其煩告訴我一個道理：國手功力之深淺，從來都在棋盤外。小時候我覺得是師父下棋總輸給我二姐，是在給他自己找棋筋氣力不濟的藉口，但是久而久之，我才覺得天下事只要如圍棋般要爭出勝負，道理皆是如此。」

　　徐鳳年緩緩起身，伸出手指按住那塊籽料：「徐驍早年在離陽處境最艱辛的時候，由於打多了別人不樂意去碰的硬仗死仗，手底下兵馬一直不多，為何離陽兵部那些大佬依舊次次願意押注在徐驍身上？很簡單，徐驍總能在幾乎所有人都不看好他的時候，偏偏打出一場勝仗，以此吸引廟堂目光，讓手握兵符大權的老狐狸們覺得值得再押一注。我先前所說那些內幕，那些躲在重重帷幕之後的國手，其實都很虛，與我北涼雙方心知肚明，只會不見兔子不撒鷹。沒辦法，北涼只能劍走偏鋒，讓站在賭桌前的那些人覺得是時候坐下來，是時候賭一把大的了，否則出手慢了，就只能撈到些塞牙縫的殘羹冷炙。」

　　徐鳳年微笑道：「這些傢伙，沒誰的胃口是小的，所以我得讓他們看到誠意，比如……」

　　楊慎杏下意識追問道：「比如？」

　　徐鳳年輕聲道：「比如涼州關外鐵騎力保拒北城不失的同時，流州騎軍老嫗山大勝，然後一路北上，拿下北莽南朝的西京。」

　　楊慎杏于官場沙場修行皆是宗師人物，一點就透。

　　只是這位經歷過春秋戰火的老將，沒有絲毫輕鬆，反而越發心情沉重。

　　年輕藩王只說是守住拒北城，那麼位於拒北城以北，又該如何？

　　不知何時，書房內除了隔桌而立的兩人，其餘人等都已離去。

　　在楊慎杏也走出書房後，年輕藩王握住那塊籽料，走到窗口，抬頭望向那株枇杷樹，雖至中秋時分，綠意猶然鬱鬱。

　　春夏秋冬，葉可長綠。生老病死，人不長生。

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