雪中悍刀行(1443)

一四四三

　　老人笑駡道：「放你娘的臭屁，真不曉得你媳婦怎麼瞧上你的！」

　　年輕人伸手指了指自己的臉，嬉皮笑臉道：「我爹娘把我生得俊啊，掌櫃的，這你可真羡慕不來。」

　　老人擺擺手，說道：「不跟你瞎扯，我今天是想跟你說件正經事。」

　　年輕人收斂笑意，束手站在酒桌旁邊：「掌櫃的，有事儘管開口，我溫華這人沒啥出息不假，可誰對我好，我心裡頭都記著，不敢說什麼滴水之恩湧泉相報的大話，我也沒那份本事還人情，但要說一分恩情還一分，哪怕一次還不完，我溫華這輩子怎麼都要還完。所以掌櫃的，別跟我客氣。掌櫃的，要不是你肯收留，我這會兒指不定在哪兒砍柴燒炭或是給哪家人當短工呢，別說娶媳婦了，撐死了勉強養活自己，不讓自己餓死，就算攢錢給侄子買紙筆都難。」

　　老人笑了笑，抬頭凝視著這位眼神真誠的年輕人，放下手中酒杯，「酒樓大半事情給你一個人就包圓了，我這個掌櫃的每天都很清閒，所以說書先生說那些飄來蕩去的江湖故事，或是才子佳人和野狐志異，都聽在耳朵裡，有些聽過就聽過了，但是有幾句話，記在了心裡頭，其中有一句，大概沒誰在意，但我很上心，叫『自古做人難厚道』。我越琢磨越是這個道理，做生意買賣是如此，與人做朋友更是如此。所以後來這酒樓的銀錢來往，我也放心交給你過手打理，起先我其實不是沒有顧慮，也的確有意想要看看你會不會往自己兜裡截留些，天底下的大生意，畢竟都是一顆一顆銅錢積攢起來的。可是我很意外，從頭到尾，你小子都沒拿走一顆銅板，賬面上清清楚楚，賬面底下，也乾乾淨淨，這很不容易。醇酒紅人臉，財帛動人心，這才是人之常情，所以啊，你小子是個厚道人。」

　　年輕人沉聲道：「掌櫃的，這話說得見外了。我溫華能有今天的安穩日子，都是掌櫃的恩德，要是再昧著良心從酒樓偷偷拿錢，我溫華就真不是個東西了，這種事情，我做不來！」

　　老人點了點頭：「你也知道，我歲數不小了，一輩子就想著去郡城那邊買棟大宅子養老，剛好我兩對女兒女婿都在那邊討生活。雖然老話都說嫁出去的閨女潑出去的水，可天底下哪裡有不念著子女好的爹娘，我那兩個女兒嫁人都嫁得馬馬虎虎，在郡城生活可不容易，這不就惦念上我那點棺材本了，想讓他們風光一些，不用租屋子寄人籬下。我呢，以前是有心無力，攢下的三四百兩銀子，在縣城還算湊合，到了寸土寸金的郡城真不夠看，今年托你溫華的福，老底翻了一番，小八百兩銀子，只要不是青兔巷孩兒巷那種權貴紮堆的地方，也差不多夠買棟像樣的宅子了，剛好酒樓有你小子在，我最近就尋思著是不是把酒樓盤給你……」

　　店小二愣了愣，苦笑道：「老掌櫃，這麼大一棟酒樓，我就算砸鍋賣鐵，也絕對買不起啊。」

　　老人笑呵呵道：「這棟酒樓以前約莫值個百兒八十兩銀子，如今不同往日，怎麼都該估價三四百兩，這你心裡有數，我當然更明白，至於你小子有多少積蓄，我更清楚，所以我就想了個折中的法子，你看行不行。酒樓以三百兩銀子折算，這筆錢不用你急著出，以後每年分紅，別忘了就行，不過醜話說在前頭，還完了三百兩購置酒樓的本金，再以後酒樓若是仍然賺錢，這分紅，我這老掌櫃的，可還是要你小子每年孝敬的，至於具體多少，我倒也不強求，你小子看著辦，總之你先顧好自己那個家。」

　　年輕人欲言又止。

　　老人揮手示意年輕人坐下：「也別覺得虧欠我，我啊，精明著呢，曉得你以後肯定能把酒樓生意做得越來越大，以你小子的厚道，每年分紅能少？我躺在郡城大宅子裡享福，就能每年白拿一筆銀子，賺大發嘍。」

　　年輕人坐回長凳，直起腰：「老掌櫃的，大恩不言謝！」

　　老人做了個撚指手勢，打趣道：「別嘴上說，將來靠銀子說話。」

　　年輕人突然笑道：「老掌櫃的，你就不怕以後我賴賬，還清了三百兩銀子就不捨得掏分紅？」

　　老人挑了挑眉頭，然後指了指年輕人心口，然後指了指自己眼睛，說道：「之所以有這樁買賣，一是信得過你小子的良心，二是信得過我自己的眼力！」

　　年輕人和老掌櫃分別倒滿一杯酒，舉杯後：「都在酒裡頭了！」

　　兩人一飲而盡。

　　老人喝完酒，說道：「你小子趕緊去瞅媳婦吧，對了，自己去櫃子後頭拿一壺剛進的綠蟻酒，就當我慶賀你小子終於有自己的家業了。」

　　年輕人起身哈哈笑道：「得嘞！」

　　老人不忘提醒道：「慶賀歸慶賀，酒錢得記在你賬上！這綠蟻酒可不便宜，據說從北涼道那兒一壺才兩錢銀子不到，到了兩淮就一兩銀子往上，再從江南道到咱們這兒，嘖嘖，足足四兩銀子啊，這哪裡是賣酒，直接賣銀子還差不多。你小子悠著點喝，可別喝出味道就見底了。」

　　年輕人嘿嘿道：「我可捨不得自己喝！」

　　老人好奇問道：「咋的，是要送給你哥，還是給老丈人啊？」

　　直奔櫃檯的年輕人突然停頓了一下，轉頭咧嘴道：「都不是，給我兄弟留著，以後他來我家蹭吃蹭喝，就拿這酒招待他。當年……挺久以前，我和他一起廝混的時候，他總說天底下的酒，就數這綠蟻酒最有味道，那會兒他總喜歡拿這個饞我，後來分開了，我有次獨自經過他家鄉的時候，走得急，也沒喝上，也沒弄明白到底是個啥滋味。」

　　老人沒好氣道：「啥滋味？就是價錢貴，其他沒啥。我就不喜歡喝，太烈太沖，燒穿喉嚨，後勁更足，在我看來啊，真不如咱們這邊的自釀米酒好入口。」

　　年輕人笑眯眯道：「我那兄弟是半個江湖人，縱馬飲酒，自然是要喝最烈的酒，喝那軟綿綿的米酒，不算英雄好漢！」

　　老人樂了：「喲，還江湖人，而且聽你的話，你小子當年闖蕩江湖，走得挺遠啊？」

　　年輕人撓撓頭：「也就只是走得遠而已了。」

　　老人白眼道：「還吃過苦頭吧！」

　　年輕人一笑置之。

　　獨坐酒桌的老人舉杯慢飲，遙遙看著小心翼翼捧著酒壺的店小二，沒來由問道：「溫華，咱們酒樓的說書先生，好幾次說到那西北藩王承認自己有位相識于江湖的兄弟，與你小子湊巧同名同姓？那你的兄弟，是不是也該姓徐才對啊？」

　　年輕人站在遠處，笑臉燦爛：「巧了，還真是！」

　　老人哈哈大笑，揮手道：「臭小子！滾滾滾！」

　　杯中已無酒的老人搖晃了一下酒壺，空了，轉頭望向走向酒樓大門的年輕人，身形一瘸一拐，只是卻不給人淒慘或是滑稽的感覺，老人冷不丁大聲笑問道：「溫華，你小子真不是那個名動京城的劍客？」

　　雙手捧著那壺綠蟻酒的年輕人緩緩轉過身，做了個鬼臉：「掌櫃的，你看我像嗎？」

　　老人笑著沒有回答，再次揮揮手。

　　老掌櫃坐回座位，壺中杯中皆無酒了，百無聊賴的老人想了想，望向大門，自嘲道：「是不太像，也對，能像嗎？」

　　年輕人離開酒樓後，快步走向那座小橋。一路上沿河兩岸川流不息，放眼望去，靜謐河面上滿是點亮的河燈，星星點點，如同夏夜的星空。按照鄉俗的說頭，人死之後，那些無所依的遊魂野鬼，在中元節這一天，若是能夠找到那盞寫有自己名字的河燈，便能投胎轉世。他當年就聽自己那位一起狗刨江湖的兄弟說過，佛家有托燈投生的講法，尤其是在陰間不得解脫的冤魂怨鬼，憑藉陽間江河之上的那盞荷花燈，即可得自在。他這輩子的愧疚之一，便是與家中兄長兩人只供得起一人讀書，哥哥把機會給了他，可他卻不愛讀書，也不知珍惜，成天只想著行俠仗義，嚮往那座刀光劍影的江湖。所以他如今比哥哥嫂嫂更喜歡對那個侄子念念叨叨，要孩子好好念書。他給侄子購置的紙筆，都是小鎮上最貴最好的，他不是希望侄子以後一定要考取功名，不是什麼光耀門楣，而是他打心眼裡覺得，男兒讀書，讀出滿腹學識，寫得一手好字，每年春聯不用求人，或者說以後有了孩子，可以自己去書本上為孩子取名，總歸是天大的好事。

　　練劍，想要練至天下第一，世間終究唯有一人而已。比拳頭硬，江湖總有拳頭更硬的武夫高手。可是讀書人從書本上讀出的道理，則絕不是帝王將相達官顯貴們開口說出的道理，就一定會更大一些。

　　到了那座熟悉的青石板橋，他媳婦果然已經賣完兩籃河燈，侄子手裡拿著最後一盞。

　　她等到他走近後，柔聲問道：「怎麼要我留下一盞？還要寫那『北涼』二字？」

　　他微笑道：「我與你說起過的那位小年，他是北涼人氏，如今西邊那邊在打仗，我就想著幫他祈福。」

　　三人一起走下橋頭，來到岸邊，他彎腰將那盞河燈輕輕放入河水。

　　三人乾脆肩並肩坐在岸邊，他揉了揉侄子的腦袋，讓孩子幫忙拿著那壺綠蟻酒，抬頭對自己媳婦笑道：「以後如果有機會見面，那傢伙如果喊你弟媳婦，千萬別答應，一定要喊你嫂子才行。」

　　她眼眸彎彎，促狹笑道：「你們倆這種事情也爭啊？」

　　他開心笑道：「別的事情可以不爭，唯獨這件事，絕對不能讓步！」

　　她微微紅著臉，無奈道：「那你還想著以後跟他成為親家？你說你們當初定下了娃娃親，人家也答應了？」

　　他語氣豪邁道：「他敢不答應？！」

　　他媳婦笑了笑，不知為何，自己男人什麼都不講究不在意，只有說到他那位兄弟的時候，才會格外驕傲自豪。

　　有些時候，她甚至都有些小小的醋意了。

　　她不知道自己男人和他的兄弟當年一起經歷了什麼，才會這般放不下。

　　而她比誰都清楚，這個姓溫名華的男人，其實什麼都拿得起也什麼都放得下，連一個男人本該最在乎的面子，也從來說放就放。

　　他望向河面，輕聲道：「媳婦，你放心，我不是惦念著當年走過的江湖，我只是惦念我那個兄弟。」

　　然後他轉頭咧嘴一笑：「沒法子嘛，我知道沒我在的江湖，他混得再好，也會覺著沒啥意思的。」

　　瞧瞧，聽聽，又是這種口氣。

　　她白了他一眼。

　　他哼哼道：「媳婦，你還真別不信，我誰啊，我兄弟又是誰啊，咱哥倆當年行走江湖，那可是……」

　　突然看到媳婦一臉玩味笑意望向自己，他立馬改口道：「那絕對是滿身正氣！嗯，當然了，就是混得慘了些，飽一頓餓三頓的。」

　　她抿嘴一笑。

　　他低頭對自己侄子說道：「你那個便宜叔叔老喜歡念叨一首詩，我說給你聽聽，你看在書本上見過沒？『日出扶桑一丈高，人間萬事細如毛。野夫怒見不平事，磨損胸中萬古刀。』」

　　才在村塾蒙學的孩子自然一頭霧水，使勁搖頭。

　　他重新抬起頭，癡癡望向漂滿河燈的璀璨水面，清風拂面，臉色寧靜。

　　他仿佛自言自語道：「綠蟻酒幫你留著，家裡屋子幫你空著，小年，還當我是兄弟的話，就別死在涼州關外啊。」

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