雪中悍刀行(1187)

一一八七

　　他認識她。趙勾內一份屬於頭等機密的檔案有過模糊記載，青州襄樊城外，她是殺了天下第十一王明寅的刺客，是一個數次孤身阻攔過王仙芝入涼的瘋子。

　　殺手死于殺手。

　　徐鳳年隨意伸手推開那具屍體，看到那頂因為略大而有些遮掩眉眼的貂帽，幫她提了提，接著輕輕按了按。

　　徐鳳年笑道：「你要是真不放心，接下來就站在我身後，不用出手。嗯，稍微遠一點就是了。」

　　她沒有說話，板著臉走到徐鳳年身後，十步。徐鳳年轉頭一臉無奈地看著這個姑娘。

　　她不情不願地掠向驛館外那棵龍爪槐，坐在了一根枝丫上，手臂蹭了蹭樹枝。

　　徐鳳年輕輕吐出一口氣，望向遠方，朗聲道：「曹長卿，陳芝豹，鄧太阿，軒轅青鋒，你們誰先來？」

　　半城可聞。

　　李浩然咽了口唾沫，小心翼翼問道：「王爺，要不然我讓一讓？」

　　徐鳳年笑道：「沒事，你只要站在我身後就行。」

　　跛腳老人沉聲道：「我們可以走了。」

　　煉氣士宗師有些遺憾，點了點頭，兩人一閃而逝。這潭渾水，他們蹚不起，蹚得起的，全天下屈指可數。

　　先前那名趙勾同僚的刀不出鞘，等於徐鳳年告訴他們一個殘酷的真相：天象之下，一招而已。煉氣士宗師不希望拿自己的性命去證明「陸地神仙之下，也是一招」。

　　某棟酒樓內的青衫儒士笑了笑，只是給自己倒了一杯酒。

　　街對面的白衣男子皺了皺眉頭，坐在他隔壁桌一個面白無須的男子，欲言又止。

　　太安城城頭的紫衣女子，猶豫了一下，然後在屋脊之上飛掠，如履平地。

　　從城南到下馬嵬驛館，平地起驚雷。東越劍池的少年宋庭鷺漲紅著臉，怒氣衝衝道：「師父，這傢伙也太目中無人了，憑啥不算上師父你？！」

　　背負多柄長劍的少女掩嘴嬌笑，胳膊肘很是往外拐。

　　柴青山惆悵道：「師父既然在武當逃暑鎮不曾出劍，那這輩子也就沒了向他出劍的資格，沒什麼好生氣的。庭鷺，你要是替師父感到不值，那就用心練劍，別三天打魚，兩天曬網，武道一途，僅靠天賦是吃不了一輩子的。」

　　少女落井下石地做了一個鬼臉，少年冷哼一聲。

　　客棧窗口那位吳家劍塚老家主笑駡道：「這小子！」

　　屋內一個老人尖細嗓子提醒道：「別忘了本分。」此人正是當時對北涼王宣旨的司禮監秉筆太監。

　　吳見沒有轉身，收斂笑意：「哦？」沒有穿上那件大紅蟒袍的秉筆太監下意識後退一步。

　　吳見語氣淡然：「老朽和蜀王此次前來觀戰，不過是確保那曹長卿不會趁機前往皇宮，你們不要得寸進尺。」

　　那條南北向的禦街等級森嚴，一個只能老老實實走在最外側禦道的牽驢男子，看到一個快步小跑的年輕佩劍俠客，喊道：「年輕人，能否借劍一用？」

　　正趕著去下馬嵬驛館觀戰的年輕人不耐煩道：「憑啥？！」

　　中年人一番討價還價的語氣：「憑我是鄧太阿。」

　　那位少俠先是愣了愣，然後哈哈笑道：「滾你的蛋！你是鄧太阿？牽頭驢就真當自己是桃花劍神了？老子還是北涼王呢！哥們兒，要不然咱倆就在這裡過過招？」

　　牽驢的漢子歎息道：「現在的年輕人啊。」

　　年輕人瞪眼道：「咋的？你不服？！」

　　漢子拍了拍老驢的背脊：「老夥計，等會兒，我去去就回。我啊，就借著這一劍，去跟曹長卿打聲招呼，當是與他道一聲別了。」

　　刹那之間，太安城正南門到下馬嵬驛館這條直線上，只要是帶劍的劍士，無論男女老少，無論佩劍背劍，無論劍長劍短，千百人，身邊都站著一個不起眼的中年人，握住了他們不知何時出鞘的劍。

　　曹長卿終於放下酒杯，站起身。

　　一條紫色長虹直奔下馬嵬驛館撞來，撞向徐鳳年，仿佛不死不休。

　　＊＊＊

　　國子監前，前不久樹起十數塊新碑，篆刻有出自翰林院新近黃門郎們手抄的儒家經籍，供天下士子讀書人觀摩校對，京城為之轟動，不說文官，便是那些不通文墨的老牌宗室勳貴，也是接踵而至，以示「崇文」。

　　兩名中年儒士先後乘坐馬車到達國子監牌坊附近，大概是烈日當空的緣故，來此抄寫經書的學子並不算多，只不過等到兩人擠到一塊石碑前，仍是足足等待了小半個時辰，兩人相視一笑。碑下蹲著個身前擺放有小案幾的年輕人，衣衫寒酸，也不知是從地方上慕名而來的外地書生，還是在科舉落榜後留京等待下一場禮部春闈的落魄士子，想來案幾上那套文房四寶耗去他不少盤纏。其中一位中年儒士頗有興致地彎腰望去，欣賞年輕書生的伏案奮筆疾書。年輕人每次蘸墨極少，落筆極快，估計是以此來省錢，只是勾畫依舊一絲不苟，很漂亮的一手正楷。

　　那彎腰儒士微微點頭，同伴儒士則沒有看碑也沒有看人，伸手遮在額前，望向遠方的天空。

　　年輕書生心無旁騖，偶爾擱筆揉一揉手腕，從不抬頭，也就沒有發現身側的兩名前輩讀書人，不過就算年輕人認真打量，也認不出兩人的身份。

　　低頭凝視了許久，那位腰懸一塊羊脂玉佩的儒士終於直起腰，輕輕挪步，走到年輕人身後，有意無意為衣衫清洗泛白的貧寒士子擋住了那份烈日曝曬，然後輕聲問道：「謝先生，都來了？」

　　被稱為謝先生的男人語不驚人死不休，點頭道：「來是都來了，不過真正站在徐鳳年那邊的，不多，除徐偃兵外，也就白衣洛陽和那朱袍女子。鄧太阿，只是想趁著曹長卿自取其死前，意思意思，雙方肯定點到即止。至於曹長卿這趟入京，大概是想跟徐鳳年說幾句遺言吧，否則以曹長卿以往的脾氣，哪裡會悄悄入京，故而這次恭請衍聖公來此，是陛下多此一舉了。有吳見和柴青山出手阻攔，加上姚晉韓三位趙勾，即便徐鳳年鐵了心要行悖逆之舉，也很難。再者徐鳳年這次擅自入京，是沖著漕運開禁來的，其實太安城沒必要一驚一乍，一張桌子兩張凳就能聊完的事情。」

　　站在年輕士子身後的儒士平靜道：「似乎謝先生說漏了蜀王殿下。」

　　謝先生微笑道：「與衍聖公，謝某懶得打馬虎眼。」

　　當代衍聖公眉宇間佈滿陰霾，似乎有些怒氣，穩了穩心緒，沉聲道：「謝先生就這麼希望北涼和朝廷玉石俱焚，以便先生輔佐的蜀王火中取栗？」

　　在那幅陸地朝仙圖上高居榜首的謝觀應，一笑置之，收起手掌，轉頭看了一眼這位憂國且憂民的衍聖公：「有忠心耿耿的顧劍棠手握數十萬兩遼精銳，又有趙炳的南疆大軍虎視眈眈，哪裡輪得到蜀王趁火打劫？」

　　好像知道徹底惹惱一個衍聖公並不是什麼好事，謝觀應不再出言挑釁，歎了口氣道：「實不相瞞，蜀王從廣陵道北上進京，我是不答應的。進了京城這是非之地，假設徐鳳年瘋了要大開殺戒，那你陳芝豹是護駕還是不護駕？袖手旁觀，事後傳出去天下寒心；出手阻擋，也沒任何好處，連兵部尚書都早早當過了，如今又是蜀王，就算拿到一個不會增加一兵一卒的大柱國頭銜，並無裨益。這個時候，盧升象、唐鐵霜之流可以強出頭，陳芝豹、顧劍棠、燕剌王這三位，是蟬是螳螂還是黃雀，僅在一線之隔。顯而易見，誰耐心更好，誰獲利更多。」

　　衍聖公眉頭緊皺。

　　謝觀應輕聲笑道：「自大秦亡國以後，天下跟誰姓，只有兩種人不上心：第一種是反正只能聽天由命的老百姓；第二種，就是衍聖公府內姓張的，翻天覆地了，衍聖公還是衍聖公。龍虎山的下場如何，衍聖公沒有看到？那棵天人賜下的謫仙蓮，如今沒剩下幾朵紫金蓮花了。」

　　衍聖公由衷感慨道：「興亡交替是大勢所趨，但是在興亡之間，我希望能夠少死人，尤其是少死一些讀書種子。」

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