雪中悍刀行(1180)

一一八〇

　　明擺著這支兵力佔據絕對劣勢的北涼騎軍，面對以逸待勞的朝廷七千人大軍，依然是隨時都會抽刀出鞘，隨時都會開始衝鋒。

　　安西將軍趙桂開始快馬加鞭，卻不是陷陣殺敵，而是展露出驚人的精湛騎術，繞到了右翼騎軍的最後頭。

　　胡騎校尉尉遲長恭無比清楚，只要北涼騎軍開始衝鋒，己方無論獲勝還是兵敗都是小事，一旦使得貌合神離的朝廷跟北涼完全撕破臉皮，秋後算賬，一個尉遲長恭加上整個尉遲家族，都擔不起這份罪責。

　　但是他同時也不能後退，一步都不能退。今天退了，那他這輩子的仕途就算徹底完蛋了，不光是他尉遲長恭遭殃，整個家族都別想在離陽官場有一天舒坦日子。

　　所以尉遲長恭猛然夾了一下馬腹，單騎出陣，來到那北涼騎軍的鋒線之前不足百步，躬身抱拳大聲道：「末將尉遲長恭，參見北涼王！」

　　北涼每一排騎軍鋒線不過兩百人，而居中地帶，孤零零停著一輛扎眼的普通馬車，附近不過四五騎護駕。馬車的前簾，靜止低垂。

　　沒有得到任何回應的胡騎校尉繼續低著頭，朗聲道：「啟稟北涼王！藩王入京，按離陽律，北涼、淮南兩王扈從需要停馬京畿西軍大營！」

　　尉遲長恭抱著拳，度日如年。這名實權校尉咬牙緩緩抬頭，看到一名都尉模樣的北涼騎軍，沒有任何要開口說話的跡象，只是手勢已經由握刀變成抽刀。

　　尉遲長恭咽了一口唾沫，硬著頭皮，沙啞說道：「末將懇請北涼王依律行事！」

　　就在此時，西軍傳來一陣譁然。

　　原本已經心如死灰的尉遲長恭愕然轉頭望去，只見三騎疾馳而至，其中一人身穿醒目的大紅蟒袍，是宮中老太監，一手高舉黃絹，尖嗓子嘶聲喊道：「聖旨到！」

　　另外隨行兩騎中有個頗為年輕的官員，看那官補子，應是來自兵部的翹楚人物。

　　尉遲長恭頓時如釋重負，如同在鬼門關走了一遭，只差沒有癱軟在馬背上。

　　就在大太監一旁聽宣的胡騎校尉，竟是沒有聽仔細聖旨具體說了什麼，只聽出個大致意思，是說皇帝陛下特許八百藩王親騎隨同北涼王一起入京，在下馬嵬驛館附近駐紮。

　　當蟒袍老太監高高喊出「接旨」那兩個字的時候，全場寂靜。

　　尤其是那個年紀輕輕的兵部官員，嘴角翹起，笑意玩味。

　　那個運氣不好被抓來做惡人的禮部官員就要老到深沉許多，只是眼觀鼻鼻觀心，如果不是聖旨才剛剛結束，他都恨不得在馬背上裝著打瞌睡。

　　車簾子紋絲不動。

　　高居司禮監秉筆太監之位的年老宦官，一張枯如樹皮的僵硬老臉竟是跟車簾子如出一轍，絲毫不動，就連尉遲長恭都能感受到老太監的陰沉氣息了。

　　作為司禮監的二把手，太安城眾多宦官中的一等一大人物，得以身穿大紅蟒袍的高高存在，此時此刻，哪怕面對如此大逆不道的臣子，老人仍是死死壓抑住怒火，不流露出半點多餘表情，不言不語，捧著聖旨。

　　一個嗓音響起：「說完了？」

　　老太監愣了一下，終於低下頭，緩緩道：「說完了。」

　　車中那個嗓音沒有任何語氣起伏：「那就給本王讓路。」

　　尉遲長恭瞠目結舌。

　　年輕兵部官員正要出聲斥責，年邁太監立即轉頭陰惻惻瞪了後者一眼。

　　然後這位幾位尚書都要執禮相待的司禮監秉筆太監，對尉遲長恭輕聲道：「尉遲校尉，還不為北涼王護駕。」

　　當尉遲長恭撥轉馬頭去指揮大軍散開陣形的時候，如今風頭一時無兩的京城紅人，在兵部觀政巡邊中聲名鵲起的榜眼郎高亭樹握緊拳頭，指甲刺入手心。

　　老太監低眉順眼細著嗓子說道：「北涼王，老奴還要先行返京，就不能陪同王爺了。」

　　車廂中沒有回應。

　　老太監帶著兵部禮部兩位官員率先返程。

　　聖旨依舊在。

　　從離陽一統天下以來，自永徽元年到祥符二年，只有兩次聖旨被拒。

　　而且兩次拒收聖旨的悖逆之徒，是同一人，就是那個連車簾子都懶得掀起的北涼王。

　　禮部官員小心翼翼偷瞥了一眼司禮監秉筆太監，卻在老人臉龐上看不到任何變化。

　　高亭樹轉頭看了一眼從西軍步卒大陣中央穿過的八百騎軍，冷笑道：「好大的架子！」

　　禮部官員明明不見秉筆太監嘴唇如何張開，偏偏能聽到一陣從喉嚨裡滲出的細微笑聲，這讓他毛骨悚然。

　　高亭樹嘴角再度翹起。先前正是他有意無意放緩速度，而秉筆太監也未提出任何異議。高亭樹知道一場好戲就要揭開序幕了，因為這裡是太安城，而不是北涼啊。

　　＊＊＊

　　太安城的城牆一點一點映入北涼騎軍的眼簾，顯得越發高大巍峨。

　　徐鳳年終於掀起簾子一角，舉目望去。他身穿由北涼金縷織造局自行縫製的那件藩王蟒袍，對駕車的馬夫微笑道：「上次來這裡，覺得城牆很高，現在再看，好像還不如咱們葫蘆口的那些座京觀。」

　　充當馬夫的徐偃兵扯了扯嘴角，沒有說話。

　　祥符二年，深秋，北涼王入京。

　　都說這世上沒有不透風的牆，太安城牆雖高，風卻也大，耳報神更是數不勝數，故而小道消息總能以驚人的速度傳遍各個角落，當新涼王下榻下馬嵬驛館沒多久，北涼騎軍跟京畿西軍的衝突事件就傳得沸沸揚揚。如此一來，原本朝廷以禮部尚書為首親自迎接藩王入城的平常事，也讓人咀嚼出一些不尋常的意味。多數老百姓在讚譽陛下寬宏大度的同時，不遺餘力痛駡年輕藩王的蠻橫無理，認為朝廷就應該把這個西北蠻子晾在城外，什麼時候幡然醒悟，曉得上摺子跟陛下請罪，才准他入城。

　　相比不知水深水淺的市井百姓，太安城的文武百官，尤其是有資格參與早朝，等於在離陽官場上登堂入室了的那撥官員，本該是最有底氣對北涼軍政頤指氣使的一撮人，這次破天荒齊齊噤聲，少有的一犬吠形百犬吠聲的「盛況」。例如官職不高卻身份清貴的禦史台言官和六科給事中，私底下相互通氣之後，都紛紛絕了彈劾那位年輕藩王的念頭。理由很簡單，隨著那輛馬車的駛入太安城，除了北涼輕騎跟趙桂、尉遲長恭兩位將軍的對峙浮出水面，還有那個北涼大破北莽的驚悚消息也捎入了京城。在這個敏感時候彈劾堪稱新朝邊功第一的武人，任你找出千般理由，也沒用。

　　反觀傾盡半國賦稅打造的兩遼邊軍，二十年來殺敵多少？有十萬嗎？按離陽軍律來算，斬獲八十北莽首級就可以讓一名底層士卒躍升至邊軍都尉，據說這次北涼不但殺敵無數，連北莽大將軍楊元贊的腦袋都摘掉了，要是論功行賞，這得是多大的軍功？既然那徐小蠻子已經貴為藩王，那麼離陽讀書人夢寐以求的封侯拜相就沒了意義，難不成先帝才摘掉老涼王的大柱國頭銜，眨眼工夫，這就又要從當今天子的手上拿回去了？

　　與此同時，品秩較低的京官也開始自然而然腹誹起北莽蠻子的不堪一擊：先前東線大軍還氣勢洶洶地一路推進到葫蘆口霞光城，怎的臨了臨了，便如此不濟事了？太安城順帶著連那位位極人臣的大將軍顧劍棠也給埋怨上了：人家北涼三十萬邊軍能把北莽百萬大軍趕回老家，兩遼邊軍也不少，別說什麼雷聲大雨點小，你兩遼是整整二十年連個像樣的響雷都沒有啊！

　　徐鳳年只帶著徐偃兵入住下馬嵬驛館，八百白馬義從都由兵部禮部安置鄰近驛館的妥帖住處，徐鳳年下車後發現驛丞諸多官吏不同于上次進京，都是些更為年輕的生面孔，看到身穿黑金蟒袍的北涼王，眼神中都透著濃重畏懼。

　　徐鳳年抬頭看著驛館外那棵龍爪槐，物是人非了。

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