雪中悍刀行(1061)

一〇六一

　　謝觀應字叔陽，自號飛魚，曾經跟李義山並稱「北謝南李」，共評春秋風流。當然最讓徐鳳年感興趣的，不是此人捕蛟養真龍的大手筆，而是他的一個身份——白狐兒臉的爹。白狐兒臉當年不知為何說他已經死了，而且也不跟謝觀應姓謝，而是姓了南宮，其中自然又是一本難念經糊塗賬了。

　　在徐鳳年看來，如今離陽王朝稱得上身負氣運的角色，就只有寥寥三人。皇帝趙篆當然算一個，然後便是身前不遠處有謝觀應傾力輔弼的陳芝豹。這位白衣兵聖偏居西南蜀地一隅，對中原虎視眈眈，如今又策反了本該屬於北涼陣營的西蜀太子蘇酥和老夫子趙定秀，有了南詔作為依託，可謂羽翼已豐，只等風雲變幻而已。這次陳芝豹為何要見面，徐鳳年猜得出來一點端倪，因為第三個有望坐龍椅的天之驕子，是燕剌王世子殿下趙鑄，那個當年的小乞兒。那麼接下來的格局跟先帝趙惇當年八龍奪嫡有異曲同工之妙，北涼不用摻和其中，就可以發揮舉足輕重的作用，陳芝豹要名正言順走出西蜀，必然要利用西楚複國的大勢，成為那個先于南疆大軍攻破西楚國都的定鼎人物。

　　北涼在此事中將要扮演「成事不足敗事有餘」的關鍵角色。如果徐鳳年鐵了心要牽制西蜀兵力，那麼趙鑄成功的可能性就會遠遠大於陳芝豹。當然，西蜀這次也絕對不是低眉順眼來求人辦事的，而是要做一個隱蔽的交換。只要北涼不拖西蜀進入中原的後腿，那麼想來西蜀也就不會在涼莽大戰中令北涼後院起火。這就要考校蜀涼雙方的默契了。都答應，那麼皆大歡喜，但只要徐鳳年和陳芝豹其中一人不願後退一步，那就會是今日之後，雙方徹底撕破臉皮，不死不休，北涼腹背受敵，西蜀也會貽誤時機，喪失中原逐鹿的大好先手，也許就是一步慢步步慢的尷尬處境。

　　這筆交易，極有可能會決定著整個中原的歸屬，甚至會是整個天下的姓氏。否則以陳芝豹的秉性，豈會重返北涼主動跟徐鳳年見面？而且多半更是謝觀應從中攛掇，好不容易才說服這位白衣兵聖出蜀入涼。

　　大概謝謝果真是陳芝豹的心腹，深知此次會面的輕重，所以哪怕給徐鳳年調侃得七竅生煙，給她七寸上狠狠砸了一錘子，她也沒如何甩臉子。

　　一行人進入這棟江南風格的遮奢宅子，徐鳳年和陳芝豹在最前並肩而行，接下來是澹台平靜和謝謝，最後才是謝觀應和徐偃兵。呼延大觀和鐵木迭兒沒跟著。呼延大觀說瞧著不像是馬上要開幹的架勢，他得去這座陵北大城的街上買些奇巧物件捎給媳婦和女兒，然後這個北莽武道大宗師就直接走了。事實上這趟陵州之行，呼延大觀之前在清涼山就已經跟徐鳳年挑明，他不會幫著北涼殺誰，但徐鳳年一旦有性命危險，他則會出手相救，徐鳳年對此當然不會苛求什麼。到了呼延大觀這種無比接近王仙芝境界的武夫，除非是類似徐偃兵、曹長卿這樣有太多放不下的牽掛，否則誰都不會在意世道如何。比如鄧太阿，雖然跟徐鳳年好歹還有個親戚身份，一樣不願也不屑理會涼莽大戰的走勢。隋斜穀亦是如此，之所以逗留北涼，恐怕說到底還是想著在澹台平靜身邊偶爾露個臉討句罵而已。

　　拋開弱不禁風的謝謝不說，北涼這邊是境界受損的徐鳳年，「只差半步」的徐偃兵和煉氣士第一人的澹台平靜，西蜀那邊，不確定是否已經超凡入聖的陳芝豹，和那幅陸地神仙圖上位列榜首的謝觀應。

　　應該屬於勢均力敵。

　　六人在幽靜院中落座，謝謝作為兩次登榜胭脂評的女子，實在是有太多值得稱道的「獨門絕學」，其中她煮茶便有「羽化茶」一說。謝謝雙手已有「蓮苞」美譽，且精於茶道，蜀地無數道教真人都稱讚其茶「中澹閑潔，韻高致靜，飲之兩腋清風起，猶如羽化飛升」。謝謝此時煮茶所用茶葉，正是騎火第一珍品的明前春神茶。她從春帖草堂攜帶而來的茶器茶具，零零散散，竟然多達十八件，想必就是那一整套價值連城的「十八學士」了。饒是徐鳳年也不得不承認眼前這位西蜀女子的烹茶，確實賞心悅目，舉手投足皆是風情萬種，最重要的是蘊含一種坐忘的意味，難怪西蜀道士都對她推崇不已。

　　謝觀應最先喝了口茶，放杯後，率先打破沉默，沒有任何不痛不癢的寒暄客套，而是直奔主題：「曹長卿心知肚明，西楚要一鼓作氣打到太安城下，一仗都不能輸，否則整個廣陵道局勢就會急轉直下。目前脫胎於大戟士的陌刀陣已經浮出水面，幾支作為主力的野戰騎軍也都現世，除去水師六萬人，西楚陸上兵力有十七萬，在明面上跟北邊盧升象領銜的朝廷大軍，以及南疆十萬兵力，可算旗鼓相當。但是戰爭從來不是紙上數字的多寡之爭，趙炳的南疆大軍，戰力總體要遠遠勝於西楚。」

　　徐鳳年喝了口茶，委實沁人心脾，雙指旋了旋杯沿，微笑道：「局勢還是持平，曹長卿的水師必定會吞併廣陵王趙毅的水師，合流之後，有廣陵水師的廣陵江，會很大限度阻擋南疆大軍的腳步。謝西陲有西楚十七萬雄兵，跟兵力顯得劣勢的盧升象較量，勝算很大。然後就要看青州水師能否幫助南疆兵馬越過那道天塹，否則曹長卿就會一路打到太安城，顧劍棠的兩遼邊軍也會順勢南下……這也是太平令為何讓北莽最東線兩位捺缽，為何要對薊北袁庭山示敵以弱的根源所在。在這種急劇發展的態勢下，除了顧劍棠，其餘勢力，在朝廷看來都是遠水解不了近渴。」

　　謝觀應好似胸有成竹，淡然搖頭道：「青州水師未必不堪一戰，盧升象也絕非等閒之輩。」

　　徐鳳年看著這個雙鬢霜白的中年男子，一時間有些神遊萬里。不愧是白狐兒臉的老爹，一大把年紀了，還是很能讓女子心動啊。就氣韻出眾來說，好像就只有大官子曹長卿可以與之一較高低了。腹有詩書氣自華，真不是什麼騙人的說法。反觀那些地地道道的江湖人，羊皮裘老頭、鄧太阿、呼延大觀，可都差了十萬八千里。當然，年輕時候的李老頭兒，無論是劍還是人，自是世間無敵手的。

　　謝觀應對著這麼個堂而皇之走神的年輕藩王，有些啞然失笑，瞥了眼身邊那個始終神情平靜的白衣男子，心想難怪當年趙長陵選擇了姓陳的他，而不是姓徐的世子殿下。

　　徐鳳年歉意一笑，然後好奇問道：「謝先生在青州水師中早有謀劃，這不奇怪，可是如果我沒有記錯，盧升象當時離開廣陵春雪樓，是元本溪的授意，他到時候會答應讓出入城之功？那可是意味著盧升象能否從離陽大將軍變成兵部尚書，畢竟以後的王朝，什麼大將軍不過是好聽一點，手握實權的尚書才是香餑餑。」

　　謝觀應笑著反問道：「就算他盧升象想要做當初一舉定鼎中原的北涼王，可他想做就能做成嗎？何況今時不同往日，他哪怕成功圍城，也需要忙著去與南疆那個年輕世子做一場鷸蚌相爭。」

　　謝謝敏銳察覺到她心儀傾慕的男子，悄悄皺了皺眉頭。

　　煮茶之時，她能忘我，終究難忘他啊。

　　世間女子，大多如此，無論如何神仙出塵，終歸有個男子讓她們回到人間，心甘情願為他素手調羹紅袖添香。

　　徐鳳年輕聲笑道：「這麼說來，先帝趙惇是死早了，否則謝先生都不用如此傷神。」

　　謝觀應點頭道：「如果先帝在世，我現在就不是身在陵州，而是在青州水師中了。」

　　世人皆知趙惇對陳芝豹青眼有加，自然而然，趙惇沒死的話，一定不會像當今天子趙篆那樣婉言拒絕陳芝豹麾下「僅僅」一萬人的出蜀平叛。

　　趙室先後兩任皇帝，有些事情是薪火相傳，比如趙篆跟先帝一樣對待北涼，始終都是在不影響中原穩定的前提下，務求最大限度消耗北涼軍力，否則只要北涼徐家還在，削藩就成了天大笑話。但是有些事就悄然改弦易轍了，比如對蜀王陳芝豹的態度，趙惇是那種近乎偏執的信任和欣賞，作為自認開明的帝王，無比陶醉於那種「國有無雙良將，為朕驅策」的心結情緒，而趙篆則是轉為忌憚和猜疑。

　　先前一直如舊友重逢言談溫和的謝觀應，搖搖頭拒絕了謝謝的繼續倒茶，氣勢驟然一變，語氣漸冷：「早先我與蜀王推演過北涼戰況，如果把王爺當成尋常官吏做出考評，不過是中下而已。若非王爺沒有在涼州北重塚南興建大城，那就連中下都沒有了。」

　　徐鳳年笑著不說話。

　　謝觀應繼續說道：「北涼的上策，只有憑藉十多萬天下最精銳的野戰騎軍，一戰功成！」

　　徐鳳年臉色如常問道：「謝先生是說讓北莽百萬大軍全部屯紮在涼州虎頭城以北，重演一場西壘壁之戰？」

　　謝觀應笑而不語。

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