雪中悍刀行(714)

七一四

　　幽州青案郡再往北便是邊境胭脂郡了，之所以被稱為胭脂郡，在於胭脂的婆娘出了名的俊俏，哪怕在中原地帶也久聞其名，江南道一些富貴老翁都以納了一房正值妙齡的胭脂郡女子為榮，許多有些姿色又不甘受苦的胭脂郡女子，大多喜歡離開邊關前往富饒的中原，一去不復還，即便其中許多可憐女子淪落風塵，也絕不回頭，被離陽朝廷嘲笑為牆裡開花牆外香。胭脂郡又有一座同名的胭脂縣，更是盛產水靈美女，能娶個胭脂縣婆姨回家熱炕頭，那真是男人幾輩子修來的福分。幽州官員若是沒一房胭脂女子當侍妾或是通房丫鬟，那都沒臉面出門跟同僚打招呼。

　　裴南葦可能是厭煩透頂了那累贅的帷帽，在黃昏中進入胭脂郡城客棧過夜時，捨棄了帷帽，被有幸認清她容顏的男女都驚為天人。今天是祥符元年的元宵佳節，元宵是大節日，官民同樂，一同出門賞燈。幽州境內顯然與有個糧倉的陵州有大不相同，街上燈市熱鬧歸熱鬧，卻瞧不出幾分輝煌氣勢，男女衣飾也以簡約居多，不如陵州那般喜好豪奢。幽州既不是徐家所在的涼州，也不是相對安穩舒適的陵州，一直被幽州官員自嘲為後娘養的，有點出息和門路的都削尖了腦袋往陵州那邊搜刮刮油水，當然不會忘記捎帶上一兩位重金購得的胭脂郡縣女子。作為陌生官場進階的敲門磚，送銀子多俗氣，萬一送少了還遭白眼，送女子才能既雅氣又實惠嘛。

　　徐鳳年和裴南葦並肩而行，有點郎才女貌的味道。夜幕中只能借著燈火映照，稍遠一些，便看不真切裴南葦的姿容，這才沒有引起太大轟動，只是一些見過她臉龐身段的，就都再不肯遠去，不是自己碗裡的，湊近了多看幾眼別人碗裡的，也能將就著解饞。幾個遊手好閒的浪蕩地痞膽子不小，想要趁著人頭攢動過來揩油，被徐鳳年一腳踹出去老遠，這幫人都是些色厲內荏的宵小，敢怒不敢言，而且理虧在先，這之後就收斂許多，本來是要裝模作樣喊人來圍毆那公子哥的，只是沒誰樂意少看幾眼那壁畫上腴美飛天般的婦人，也就悻悻然作罷，加上幽州境內尋常時候鬥毆官府也就睜隻眼閉隻眼，但是在元宵燈市上鬧事，肯定得被巡城甲士抓起來剝掉好幾層皮。

　　在徐鳳年跟裴南葦身前走著三名士子，聽口音是赴涼的中原士子，十有八九是聽聞胭脂郡美女如雲，滿大街唾手可得的良人美眷，就跑來碰運氣了，北涼女子風氣豪放，他們保不齊就有一場露水姻緣了。三位年輕士子早就看見身後那少婦年歲的絕美女子，礙於禮數和自矜身份，沒好意思搭訕，只得放慢腳步故意大放闕詞，嗓門奇大，像是在那裡比誰更語不驚人死不休：有說跟陵州某位官老爺是親戚，很快就要進入郡城官衙擔任官員；有說一直都是離陽王朝心懷叵測在看北涼的熱鬧，如今西楚複國在即，北涼終於也可以端板凳嗑瓜子，坐下來瞧一瞧朝廷的笑話嘍；也有說自幼便嚮往邊塞的鐵馬金戈，自古無有書生因文治而封萬戶侯，這才放棄了觸手可及的功名，要來這貧苦之地從軍入伍。

　　徐鳳年聽到一位書生提到那叨叨不休西楚複國的勝負手，笑了笑，加快步子上前，主動問道：「這位公子，你怎知西楚複國註定會在半年之內慘淡收場？」

　　那確有幾分清雅氣質的書生沒有答覆徐鳳年，牛頭不對馬嘴，瞥向裴南葦，自我介紹道：「小子是江南道浣紗郡範氏子弟。」

　　徐鳳年也順水推舟故作驚訝道：「浣紗郡範氏，那可是舊北漢南邊最著名的郡望大族，不承想范公子家世如此煊赫，整個北涼也挑不出幾家啊，必然是咱們北涼的那些太守大人也要當成座上賓的，榮幸，見到范公子真是榮幸！」

　　其餘一名士子也趕緊自報家門，是東越道上的石藻周氏。剩下一名讀書人大概是出身平平的緣故，憤懣無言。其實浣紗范氏跟石藻周氏在春秋期間枝葉繁茂，也不是什麼門檻高不可攀的一等門閥，只要在當地姓范姓周，多半都能攀上親戚，沒誰會真的當回事。這兩位，顯然也是來到眼界不寬的北涼扯大旗，以便濫竽充數。在這個富貴人家奴僕都能眼尖到憑藉一根腰帶看穿家底深厚的年代，這樣的拙劣伎倆實在不值一提，他們顯然小覷了北涼官員的道行。北涼是窮，可窮的都是那些面朝黃土背朝天的老百姓，當官的，真不窮。

　　徐鳳年本來還想套話找樂子，沒料到裴南葦的言語才算毋庸置疑的石破天驚，「你們姓甚名誰，關老娘屁事？！老娘只喜歡兩百斤以上的健壯漢子，你們仨都滾一邊涼快去！」

　　三名讀書人如遭雷劈，然後屁都不敢放一個，灰溜溜走掉。

　　徐鳳年朝裴南葦伸出大拇指。她捋了捋鬢角青絲，轉頭時翹了翹嘴角，一臉「老娘不出手則已，出手必無敵」的稀罕表情。

　　徐鳳年哪壺不開提哪壺，嘖嘖讚歎道：「北涼真是塊風水寶地，裴姐姐也染上豪邁氣概了。」

　　裴南葦橫眉冷對，一腳踹在徐鳳年鞋背上，往死裡擰了擰。

　　徐鳳年吃軟不吃硬，更不吃痛，自顧自喃喃自語道：「才半年？曹長卿和孫希濟兩大西楚遺民聯手，不至於如此不濟事吧？」

　　裴南葦冷淡道：「會死很多人的。」

　　徐鳳年眼神冰涼，緩緩說道：「是啊，是會死很多人。可你也要知道西楚有那麼多剃髮逃禪的，不惜自閉於地窖的，遁入山林做野老的，失心瘋了大半夜敲更巡城叫嚷著都是鬼都是鬼的，都是生不如死，這群念念不忘西楚王朝的孤魂野鬼，恨不得拖家帶口一起死得壯烈些。這樣愚忠的遺民，你都不知道如何去評價。」

　　裴南葦恨恨道：「他們想要死得其所，沒誰攔著，但是別連累只想著過安穩日子睡安穩覺的無辜百姓！」

　　徐鳳年笑道：「以前總覺得你死氣沉沉，像是那種出沒于深山古寺裡披著人皮的女鬼，今天才知道你還能說上幾句人話。要不你留在這胭脂郡？說不定以後你就徹底成為一個大活人了。什麼時候懷念聽潮湖邊的蘆葦蕩，再回去看就是了。」

　　裴南葦毫不猶豫道：「好。」

　　徐鳳年有了一瞬的失神，這個出口輕巧的字眼，他似乎也曾對人說過。只是徐鳳年很快就恢復常態，點頭微笑道：「那我就只能顯擺一下世子身份了，跟胭脂郡太守大人打聲招呼，給你置辦一座不會被人打攪的私宅。」

　　徐鳳年問路問到了太守府邸，不湊巧郡守大人也帶著一大幫家眷跟百姓眾樂樂去了，練就一雙火眼金睛的門房見他氣韻不俗，就讓他在偏門小房內坐著，等了足足兩個時辰，連那位門房都有些佩服這個年輕人的耐性，期間多次殷勤噓寒問暖端茶送水，這自然是徐鳳年借了胭脂譜上裴美人的光。郡守洪山東乘興而歸時，揉了揉眼睛，他這輩子還沒踏足過北涼王府，沒認出那位公子哥，但認出那名只能站著的「扈從」，大將軍的貼身侍衛徐偃兵！有一年大將軍巡視邊關，途徑胭脂郡城，洪山東有幸見過一面，此人竟是有資格跟大將軍一同坐著飲食喝酒，所以記憶尤為鮮明深刻。

　　徐偃兵都需要站著，那麼坐著喝茶的年輕人是誰，洪山東又不是缺心眼的傻子，頓時就斂神拂袖，撲通一聲跪地，拜見了這位蒞臨寒舍的世子殿下。一大堆擁擠在小屋門外的洪家子孫都瞪大眼睛，年齡稍大的，知曉了人情世故，有些畏懼；年齡小的，乾淨眼神裡則充滿了童真童趣的好奇。別看一郡父母官的太守府邸門檻不算低，可府上迄今為止接見官員中官帽子最大的，也不過是上任幽州將軍。世子殿下是多大的官？等這個年輕人將來穿上正黃蟒袍當上北涼王，全離陽就都知道有多大了。

　　在書香濃郁的書房密談，洪山東從頭到尾都沒有膽子去看一眼裴南葦，知道這位沒有什麼明確名分的女子會在胭脂郡住下後，也是有驚沒喜。他洪山東倒是不介意把她當一尊女菩薩供奉起來，這是他應該做的，未必是什麼功績，可自古紅顏禍水，萬一出了丁點兒紕漏，那他原本還算一帆風順的仕途可不就走到頭了？只是世子殿下開了金口，那他洪山東就只能咬碎牙齒也得擠出笑臉應承下來。當夜太守大人就折騰出來一棟有山有水的雅致宅子，徐鳳年順便讓死士寅暗中跟胭脂郡諜子打聲招呼，死士寅本就是個積威深重的大諜子，對此類勾當熟門熟路，自可辦得滴水不漏。然後徐鳳年棄了那輛已是多餘的馬車，跟徐偃兵兩騎連夜出城，趕赴並不陌生的倒馬關。

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