雪中悍刀行(605)

六〇五

　　黃昏中，一位清臒老者緩緩步入院中，青衫麻鞋，腰間懸了一枚羊脂玉佩。學宮數千人，羊角丫兒自認過目不忘，但還是不認得這個老爺爺。徐鳳年倒是認識，一隻自以為頂尖國手的大臭棋簍子，當年在清涼山頂跟徐驍廝殺得旗鼓相當，擅長悔棋，徐鳳年觀戰得頭大如鬥。不過這位老人，卻是二姐的師父，天下精于王霸之爭的當之無愧第一人。

　　在羊角丫兒的側目中，老人大大咧咧坐下，厚顏無恥問道：「小丫頭，還有吃食否？」

　　小姑娘雖然潑辣，家教其實極好極嚴，起身笑道：「老先生，我家有的。」

　　徐鳳年伸手一探，將這位曾經差點成為上陰學宮大祭酒的老人腰間玉佩悄悄奪在手中，遞給小姑娘，「不值錢的白玉邊角料，就當我跟老先生的飯錢了。」

　　老人臉色如常，笑著點頭，不給小姑娘拒絕的機會，「不收下，我可就不吃了。」

　　小姑娘使勁搖頭，一本正經說道：「咱們都別這麼俗氣行不行？」

　　徐鳳年和王祭酒相視一笑。

　　徐鳳年沒有把玉佩還給祭酒，後者等小姑娘去灶房搗鼓飯食，平靜問道：「我有六百人，北涼敢吃？」

　　徐鳳年想了想，「只有餓死的，沒聽過有撐死的。」

　　老先生搖頭沉聲道：「未必啊。」

　　徐鳳年笑道：「這些人最後能到北涼的，有沒有一半都兩說，撐不死北涼。」

　　老先生嗯了一聲，點頭道：「那倒也是。」

　　羊角丫兒善解人意，也不在乎兩個客人喧賓奪主，見他們擺出一副挑燈夜談的架勢，就在廳堂裡點燃兩根半截粗壯紅燭，自己去閨房翻書，房門半掩，透出一絲縫隙，她捨不得點燈，就偷偷蹲在門口，借著那點兒微光昏暈吃力讀書。

　　上陰學宮的祭酒和先生多如牛毛，真正當得「大家」二字評語的寥寥無幾，王祭酒當年贏了名實之辯輸了天人之爭，敗給當今學宮大祭酒，論分量，在學宮裡仍是穩居前三甲，若說縱橫機辯之才，更是無人能出其右。此時王祭酒彎腰伸手，在火爐上烤火，映照得他那張滄桑臉龐熠熠生輝，偶爾從碗碟裡拈一顆花生丟入嘴中。

　　徐鳳年坐在小板凳上，拎著小姑娘那雙最心愛的蠻錦靴，掌握火候，離了爐中燒炭有一些高度，慢慢烘烤。如此一來，兩個人不管身份如何煊赫，都有了一股子活生生的鄉土氣，不像是高高在上被人供奉的泥塑菩薩。

　　兩人都沒有急於開口，哪怕當下局勢已經迫在眉睫，稱得上是燃眉之急，可畢竟世事不如手談，悔棋不得。王老祭酒這一次鄭重其事，心情並不輕鬆。書生紙上談兵，經常眼高手低，王祭酒終其一生鑽研縱橫捭闔術，可再好的謀劃，也得靠人去做，棋盤上落子生根，不能再變，可大活人哪裡如此簡單，有誰真心願意當個牽線傀儡或是過河卒子，這也是王祭酒對對弈一事從來湊合馬虎的根源所在，棋盤棋子都是死物，否則揀選治國良才，隨便從棋待詔拎出幾個久負盛名的大國手不就行了？

　　躲在門後借光讀書的小姑娘翻頁時，瞥了眼門外的白頭男子，對他討厭肯定是討厭不起來的，可要說是情竇初開的喜歡，也不會，一來她還小，二來男女之事，不是另外一人如何之好，就一定會喜歡，情不知所起，情不知所終，緣分誰能說得清。羊角丫兒被自家的書香門第耳濡目染，覺得自己以後還是會找一個像她爹的讀書人，屋外大堂裡溫暖俊哥兒，好是好，可惜不是她的菜呀。小姑娘本就沒有偷聽的意圖，收回淺薄如箋的思緒，下意識伸指蘸了蘸口水，輕輕翻書，含在嘴裡，然後咂吧咂吧，滿嘴墨香，又自顧自嘿嘿一笑。爹娘總說她這個習慣不好，藏書不易，毀書可憎，可小丫頭片子哪裡管得著這些，屢教不改，久而久之，她爹也就故作眼不見心不煩。

　　廳堂中，王祭酒終於緩緩開口，「不慮勝先慮敗，咱們先往壞了說。六百人，先生學士大概是二八分，其中稷下學士這兩年有小半被我用各種藉口丟到了舊蜀、薊州和襄樊等地遊學講學，稷上先生有一半都在北涼八百里以內開設私學書院，或是依附當地權貴。這些人進入北涼，相對輕鬆，可也不排除朝廷暗中盯梢的可能，一有風吹草動就痛下殺手斬草除根。這些人尚且如此，更別談還逗留學宮的，都是刀俎下的魚肉。徐趙兩家情分用盡，如此大規模的遷徙，不說沿途道州府縣的刁難，恐怕連趙勾都要出動，這幫比起嬌弱女子好不到哪裡去的先生士子，可經不起鐵蹄幾下踩踏，說難聽一點，稍微精銳的離陽甲士一矛戳來，都能挑出一串糖葫蘆。殿下說不足半數到達北涼，並非危言聳聽。」

　　徐鳳年笑道：「兵來將擋水來土掩，離陽鐵騎和精于暗殺的趙勾是吃慣了葷的，可咱們北涼的密探諜子就是吃素的了？咱們當年大碗吃肉的時候，他們還不得眼巴巴在旁邊等著喝湯？我師父曾經針對此事，專門留下一個錦囊，如今已經開始展開對策。地利在離陽那邊，但天時人和兩事，不說盡在北涼，但比起前些年那般捉襟見肘的窘況，還是要好上一些。先是當初北涼出動襲掠北莽邊境數鎮，二姐更是帶兵一路殺到了南朝都城，讓北莽疲于應付；再有魔頭洛陽在去年用了一年時間悍然南下，誘殺了無數鐵騎精兵。北涼豢養了大批江湖鷹犬，以前都用作提防針對北莽江湖勢力南下滲透，生怕這群亡命之徒不去殺戒備森嚴的權臣功勳，專門揀選僅在流品門檻徘徊的軟柿子下黑刀子，這會兒就可以抽調到離陽境內。

　　北莽那邊要是敢趁火打劫，試圖跟趙家形成默契，那就讓徐驍再打一次，恰好新任北涼都護的褚祿山和騎軍統領袁左宗，都正愁著新官上任三把火如何個燒法，要是燒到北莽身上，就算鐘洪武、燕文鸞都要樂見其成。再者離陽的趙勾，當初曹長卿迎接公主，也狠狠殺了一通趙勾內的頂尖諜子，如今還沒有恢復元氣。北涼的鷹犬死士，戰陣廝殺不行，但這種少則一伍多則一標的隱蔽行動，還是擅長的，跟趙勾對上，勉強可以不落下風。還有一點，以前花費了太多精力氣力保護我這個無良紈絝的那撥精銳死士，也大可以派遣去策應北涼早就成制的軍旅諜子。別忘了，北涼鐵騎甲天下，很大原因是甲在斥候，萬一趙家朝廷撕破臉皮，不惜動用千人以上的甲士健卒，那也別怪他們到時候踢上鐵板。」

　　老先生感慨道：「到時候這張棋盤上，可就是犬牙交錯的場景了。」

　　老先生縮回被爐火燙熱的雙手，揉了揉消瘦臉頰，「說不定屆時處處是血啊。」

　　徐鳳年平淡道：「你總不能既要馬拉車，卻不給馬吃草。天底下沒這樣的好事。我徐家不謀逆，不篡位稱帝，給你們趙家鎮守西北門戶，尋常老百姓家裡養了條看家護院的狗，還知道給些飯食。趙家倒好，成天想著這條唯一缺點就是不會搖尾乞憐的狗趕緊餓得皮包骨頭，然後找個好時候燉一鍋狗肉吃個痛快。狗急了還知道跳牆，何況是血水裡滾出來的北涼鐵騎。」

　　徐鳳年突然笑了笑，放下小姑娘那雙已經被他烤好的老舊靴子，拿鐵鉗撥了撥炭火，「不過換成我是趙家天子或是太子，也會對徐家提心吊膽，臥榻之側豈容他人鼾睡嘛，只是理解歸理解，要我接受是萬萬不能的。」

　　老先生會心一笑，不再稱呼徐鳳年為殿下，親昵幾分，「你這小子，講話挺有道理，做事就歪理了。」

　　徐鳳年苦笑道：「當家不易啊。會嚷嚷的孩子有糖吃，你不撒潑打滾幾回，別人哪裡會把你當回事。」

　　王祭酒哈哈一笑，「那再往好了說去？」

　　徐鳳年跟著一起眉目疏朗幾分，開懷笑道：「說起這個就舒心。」

　　不料老先生搖頭道：「還得先給你潑潑冷水，咱們姑且計算六百人中能有大半活著到了北涼，你有沒有想過到時廟小菩薩大，僧多粥少該如何？全天下讀書人都在盯著北涼如何安置這些人。北涼地狹民貧，官帽子雖說不少，可終歸不是可以隨便送人的，送多了，官帽子不值錢，安逸之後，也沒誰樂意繼續給你效命賣力。何況北涼本土地頭蛇盤根交錯，又大都是從春秋戰事裡冒尖的將種家族，到時候起了紛爭，你幫誰？一味偏袒誰，註定裡外不是人，被偏袒的胃口越來越大，被冷落的心懷嫉恨。此事最難在於，不光是一些動輒染血的軍務大事煩人，更多是雞毛蒜皮的家務事來噁心人。我知曉你如今擠掉陳芝豹後，在北涼開始刻意扭轉紈絝印象，尤其是那批百戰老卒對你改觀不少，殊為不易，你就不怕這次自成一脈的學宮進入北涼朋黨而據，讓你功虧一簣？罵你是個大手大腳敗家的繡花枕頭？」

　　徐鳳年微笑道：「嫁為人婦，最幸福的事情除了跟丈夫對眼，還有兩點極為重要：公公一心公道，婆婆一片婆心。北涼求賢若渴，可千里馬常有，伯樂不常有，沒有上陰學宮這幾百人，徐家不一樣在北涼站穩腳跟了，不一樣說打北莽就打得北莽抬不起頭了？至於北涼地頭蛇，徐驍很多事情不好做，我倒是一點不介意當惡人。你們跟徐驍有交情，仗著這份香火情在北涼魚肉百姓刮地三尺，可跟我徐鳳年還沒到那個情分上，徐鳳年這些年走到今天，本來就沒靠他們。我誰都不偏袒，就跟地頭蛇和過江龍兩邊都客客氣氣講道理，在北涼以外，可能我的道理講不通，但是在北涼，你敢不跟我講理，我還真就能讓你吃不了兜著走。是地頭蛇，那你們憑恃軍功當富甲一方的田舍翁，或是把持各個州郡軍務，沒關係，這些都是你們應得的，可吃相太差，壞了徐家牆根，這裡一鋤頭那裡一錘子挖狗洞，讓好好一個結實門牆八面漏風，就別怪我拿你們的屍體去填洞。如果是一條過江龍，只要別假清高，踏踏實實做事，官帽子有，黃金白銀有，女人更不缺。北涼地狹也有地狹的好處，那就是哪兒都在徐家的眼皮子底下，做了什麼都瞧得見。徐家所做之事，無非是『公道』二字。至於苦口婆心，恐怕還得勞累老先生你了，我想先生一樣少不得被人背後罵娘。」

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