雪中悍刀行(536)

五三六

　　殿中設龍椅寶座，殿前為丹陛，擺有銅龜、銅鶴、日晷、嘉量四樣重器，上下露臺列有十八尊鼎。當有資格入殿朝會的權臣大員就位站定，一身正黃龍袍的天子終於出現，幾位皇子也都輕輕步入殿內。按照舊例，此時太監出聲開啟早朝禮儀，大殿內外百官便要跪下叩見皇帝，可這一次朝會顯然與以往大有不同，不光是韓貂寺為宋堂祿代替，皇帝更是沒有急於落座。

　　面容肅穆的內官監掌印宋堂祿朗聲道：「今日早朝，尚書令張巨鹿無須下跪。」

　　紫髯碧眼的張首輔紋絲不動，他本就站在右首最前位置，並肩而立的幾位皇子，也都垂目低斂，自然無人可知這位當朝宰輔的表情。自從離陽平定春秋以後，可獲特勳的官員屈指可數，扳手指算來，不過寥寥三人：老首輔，即張巨鹿的授業恩師，朝會可不跪天子；西楚老太師入京擔任門下省左僕射後，御賜可坐于丹陛下的一張黃花梨太師椅上，只是老人不曾一次落座；再就是曾經還是大柱國的北涼王面聖不跪，聽聖不跪，並且可佩刀上殿。三人中，就數文武官爵位都是極人臣的徐驍依仗軍功，最是不客氣，自然招惹非議。

　　「大將軍顧劍棠不跪。」

　　宋堂祿不似太監的渾厚嗓音繼續沉沉傳下。

　　大殿左首第一人兵部尚書顧劍棠微微低頭，算是謝恩。離陽上下，非議徐驍事事大不敬，也大多惋惜這名同為春秋功勳重臣的大將軍不得施展抱負，十八年困于兵部尚書一職，直到最近幾年，趕赴北境邊陲，朝野上下都深感天子聖明——有顧劍棠守衛京城北門，離陽自可安枕無憂。只是時下不斷有小道消息從京城高門府邸中流出，說顧大將軍即將卸任兵部尚書，這讓許多人又開始犯嘀咕，想著萬萬不要連顧尚書的軍權都一併給撤了，如今北地邊陲軍鎮才略有起色，難道就要過河拆橋？那未免也太卸磨殺驢了些。

　　「兵聖陳芝豹不跪。以後朝會，陳芝豹可便服入殿，佩劍登堂。」

　　陳芝豹面無表情。

　　但殿內朝廷棟樑勳貴們都倒抽了一口冷氣，一些年輕的臣子，興許只是聽老一輩說小人屠是如何被當今天子器重推崇，大多不以為然，今天算是徹底領教了。陳芝豹時下既無封王也無官職，那好，直接就在廟堂百官面前封你一個「兵聖」！這兩個字，比起面聖不跪可要來得還要分量更重！顯然陳芝豹之於一統春秋的離陽，幾乎等同於春秋十三甲之一的「兵甲」葉白夔之于西楚了。前段時候五王入京，皇帝並無任何出格禮遇，唯獨白馬白衣西蜀梅子酒入京，皇帝親自出宮迎接！如今更是便服佩劍參加朝會，成為徐驍、老首輔及孫希濟之後第四人！陳芝豹所獲殊榮，可謂登峰造極。

　　「燕剌王趙炳不跪。」

　　燕剌王低頭輕聲道：「謝主隆恩。」

　　「國子監左祭酒桓溫不跪。」

　　乾瘦老頭兒桓溫灑然一笑，坦然受之。桓溫是離陽朝廷的一個異類，以不爭出名。一次不爭不算什麼，可桓溫則是足足不爭了大半輩子。當年老首輔得意門生中，公認桓溫詩才猶在張巨鹿之上，老首輔去世前可恩蔭一人入翰林院擔任黃門郎，據說便是桓溫讓給了碧眼兒，自己偷溜出京，當了個芝麻綠豆大的外地官，不驕不躁慢慢爬升。後來入京複職，皇帝本意是讓他入主吏部或是禮部，可當時那兩個正三品高位，恰好想要坐上去的都是他的至交老友，於是桓溫就又跑去清湯寡水的國子監擔任祭酒，閉門一心研究學問。朝廷重臣論清譽之高，可與桓溫相提並論的士林領袖，不過晚節不保的宋老夫子和時下禮部尚書盧道林幾人而已。

　　「雄州姚白峰不跪。」

　　一名位置靠後的儒雅老者微微作揖還禮，不卑不亢。姚白峰一向是離陽王朝中散仙式的逍遙巨儒，自身便是一等一的理學大家。姚門五雄，聲名絲毫不遜色于先前的宋門三傑，更是以家學跟坐鎮上陰學宮齊陽龍的私學抗衡。張巨鹿年輕時候多次向姚大家問道，碧眼兒及冠時負笈遊學，第一個去處，便是雄州姚家的文治樓。姚白峰畢生致力於將格物致知等理學精髓演化為國學，桃李滿天下。這次赴京面聖，若非實在是五王齊聚以及陳芝豹單騎而來太過於吸引目光，換作平時任何時分，姚白峰的行程都不該如此略顯「清淨」。

　　「北涼世子徐鳳年不跪。」

　　掌印太監宋堂祿此言一出，大殿內終於譁然開來，並排官員大多面面相覷。

　　但緊接下來一句更是讓人震撼得無以復加：「可懸北涼刀入殿，可著便服隨意出入宮禁。」

　　無數朝臣心中歎息，這是朝廷在給這小王八蛋——將來世襲罔替北涼王造勢啊。

　　好一個北涼。

　　幾次不跪之中，顯然又有輕重之別。張巨鹿、顧劍棠、趙炳、桓溫、姚白峰這五人，他們的不跪只在今日朝會，以後面聖恐怕就沒有這份待遇了；而同樣是北涼出身的陳芝豹、徐鳳年兩人，且不去說以後跪不跪，一個已經可以佩劍登堂，一個則是懸刀上殿，意味著兩人以後只要不犯下謀逆大罪，這份榮耀就會一直綿延傳承下去，每多參與一次朝會，就多一分不可言喻的煊赫。對於被天子親口譽為白衣戰仙的陳芝豹，大殿群臣早已有心理準備，至於姚白峰好歹也是久負盛名的當朝碩儒，一次不跪，還在情理之中，唯獨這個北涼世子徐鳳年，何德何能？！一些痛恨北涼忌憚人屠的骨鯁臣子，斜眼偷瞥那滿頭霜白如老人的年輕男子，都不約而同暗自腹誹：既然都白了頭，乾脆去死好了！北涼白髮人送白髮人，那才真是舉國歡慶的大喜事！

　　七不跪，再無誰可不跪。

　　殿內殿外千餘人在掌印太監出聲後，緩緩跪下，如潮水由南向北迅速湧去。

　　不說廣場上那些不得見到天子龍顏的朝臣，寬闊大殿丹墀上三百余臣子跪拜以後，也只能望見龍椅上皇帝的雙足。

　　七人不跪中，如姚白峰等人在內的大半低頭彎腰。老頭兒桓溫倒是還好，左顧右看，在這位被笑稱「坦坦翁」的老人眼中，左邊遠處那位不再白衣的蟒袍陳芝豹，玉樹臨風，器宇軒昂，真是個走到哪裡都出彩的奇男子。桓溫對這個早享富貴的年輕後生，觀感不錯，心中早早將他跟兵部尚書顧劍棠位列一線。然後桓溫就看到身前那個一襲白蟒衣的傢伙，比起陳芝豹更為年輕，兩者口碑當然是天壤之別。白衣兵聖提著梅子酒入城，萬人空巷，皇帝親臨；而身前所站這位無緣無故白了頭的人屠嫡長子，可就差了十萬八千里，聽說連禮部官員都沒見著他的面，讓禮部上下憋屈氣得不行，若非顧忌尚書盧道林跟徐家的親家關係，衙門辦公時早就破口大駡上了。

　　桓溫差點沒能憋住笑聲，這小子可真不知是憨傻還是鎮定，這會兒正抬頭瞧向大殿正中懸掛軒轅鏡的藻井上，桓溫順著視線也一起抬頭。桓溫學富五車博古通今，是文壇公認的萬事懂，不光知道徐鳳年所瞧地方放有一塊桃木鎮宅靈符，甚至連桃符正反兩面的符文都一清二楚。離陽王朝原本道佛兼重，道教在前，佛門在後，因此那枚鎮殿桃符佛道合一，正面刻有道教「三清秘法鎮國靈符」以及太極符圖，背面是兩禪寺一位佛陀的《大威德八字密咒心經》以及八寶傘蓋咒和觀音咒。不過在桓溫看來，既然滅佛開始，這枚鎮殿靈符差不多也該跟敷文牌坊一樣以新換舊了。桓溫就這樣直愣愣凝視著那名年輕人的背影，琢磨出一些不為人知的題外意味來：病虎楊太歲心中有愧于京城白衣案，這些年江河日下，跌境得厲害，擋不住青詞宰相趙丹坪日漸得勢，只求生前能夠在不可螳臂當車的滅佛洪流中悄悄立起一塊河中砥柱，可仍是人算不如天算，身死劍閣關外，他這一死，加上龍樹聖僧圓寂於北莽，李當心又不願再走出兩禪寺，佛門已是註定慘淡。桓溫是少數直言不諱主張三教合一的讀書人，可惜在這件事情上，桓老頭也知道碧眼兒的苦衷，就不給這位首輔添亂了。

　　皇帝一聲「眾愛卿平身」打斷了桓溫的思緒。

　　桓溫收拾了一些感觸情緒，開始閉眼休憩打盹，今日早朝那些個驚雷消息，老人早已得知八九，也就談不上期待了。雖說他也身在其中，可早已耳順知天命，見怪不怪。

　　今天也沒有誰敢不識趣多嘴，只有豎起耳朵聽的份兒。

　　一道道聖旨頒下。

　　看那些文武百官的面色，就知道很快便是一場氣勢洶洶的朝野震動。

　　「擢升國子監左祭酒桓溫為門下省左僕射，封文亭閣大學士。」

　　「擢升姚白峰為國子監左祭酒。」

　　「擢升晉蘭亭為國子監右祭酒。」

　　「顧劍棠卸任兵部尚書，封大柱國，總領北地軍政。」

　　「擢升盧升象為兵部侍郎。」

　　「封嚴傑溪洞淵閣大學士。」

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　　最後一道聖旨則是：「陳芝豹掌兵部尚書，日後若有外任，亦可遙領兵部。」

　　宣讀至此，陳芝豹轉頭右望，恰好有一人左望而來。

　　龍椅之上，皇帝眼神玩味。

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