雪中悍刀行(534)

五三四

　　腰懸長短兩柄犵党刀的張桓起先見著徐鳳年以後，就不敢有任何掉以輕心，看到紫衣年輕女子以後，更是如臨大敵。對於公主殿下不知天高地厚的啟釁於人，實在是啞巴吃黃連有苦自知。江湖跟官場不一樣，官場上越是成精的老狐狸越是毒辣，越讓人尊老。而行走江湖，則是甯欺白須公莫欺少年郎。江湖人士過了壯年後，大多如棋之定式，境界攀升遠遠遜色年輕時代，大器晚成畢竟罕見。對上一個比起武當山上差別雲壤的北涼世子，就已經讓張桓覺得不可捉摸深淺，何況還有那名容顏服飾俱是妖冶媚人的陰沉女子，其氣機之鼎盛，已經到了讓張桓幾乎不用拔刀便認輸的可怕程度。

　　徐鳳年笑眯眯道：「那正好不用髒了公主的腳，皆大歡喜。」

　　隋珠公主轉身，撂下一句石破天驚的讖語，「敢截殺皇子，本宮看你徐鳳年怎麼活著走出太安城！」

　　徐鳳年抬頭望著那一片空蕩蕩的秋天，閑淡說道：「快看，一隻麻雀來了，麻雀又走了。」

　　趙風雅怒氣衝衝轉身，張桓都不敢阻擋，她走到臺階下，指著站在臺階上的徐鳳年，「你再說一遍！」

　　徐鳳年低頭笑望向這名潑辣驕橫女子的小巧鼻尖，雀斑細碎而俏皮，「我說麻雀呢，跟公主殿下有什麼關係？」

　　趙風雅頭也不轉，喊道：「張桓，砍死他！」

　　張桓無奈只得緩緩抽出一柄相對較長的犵黨蠻刀，然後，就沒有然後了。

　　一頭霧水的隋珠公主轉頭看去，正要惱火斥責幾句，然後看到讓她尖聲大叫的一幅場景：侍衛張桓身後懸浮有一掛大紅袍子，女鬼在歡喜笑，伸出六臂，其中一臂按住了張桓抽刀的手臂，一臂按在了張桓頭顱之上。

　　趙風雅與大多數皇室女子一樣信黃老而信仙神，當場嚇得往後退去，磕到臺階，向後倒下，下意識閉眼等待那一陣磕碰疼痛，卻倒入了一懷溫暖中。

　　睜開眼眸，是一張她從未如此近距離凝視過的臉龐，他鬢角一縷白髮下垂到了她鼻尖，柔柔的，癢癢的。

　　京城一處狹小老宅，兩個大老爺們可憐兮兮蹲坐在臺階上，望著一名女子在院中以一方巨大青石壓制醃酸菜。京城不論貧富，家家戶戶都有大石大缸於秋末醃菜禦冬的習俗。女子衣著樸素，素水芙蓉，長相與氣質一般無二，也寡淡得很，唯獨聚精會神對付酸白菜的時候，神情格外專注。院中有兩口缸，一口水缸裡頭有五六尾晚上就要一命嗚呼的河鯉，是兩名饞嘴男子前幾夜專程去河中偷來，養在清水缸中先祛除泥汙土氣。可憐其中一位還負著傷，包裹得跟一顆粽子無異，這酸菜魚的做法也是出自他提議，主僕男女二人嘗過一次後，都覺得不錯。

　　負傷男子瞧不清楚面容，腰間挎了一柄木劍，由於對身邊那哥們兒心懷怨氣，就喜歡拿言語挖苦，「六缸啊，你有這名字是不是因為你喜歡吃酸菜，而醃制白菜又得用上大缸，你家恰好有六隻缸？那你爹取名字也太不上心了，我覺得吧，你十有八九是路邊撿來的便宜兒子，你這次好不容易逮著機會行走江湖，還不趕緊找你親爹去？你說你天大地大的，要死不死偏偏來京城作甚？來京城蹭飯吃也就罷了，為啥偏偏你侍女的劍術還比你強？你這不坑人嗎？！你娘的，黃老頭也不是個東西，故意給老子下套，跟祁嘉節和白長江那雙老烏龜比劍以後，才知道就數你家喜歡做酸菜的侍女最厲害，害得老子差點心灰意冷偷溜出京城，想著再練劍個七年八年再重出江湖，要不是遇上了心愛女子，就真虧死了。對了，六隻缸，以後要不你讓她安心醃白菜得了，耍什麼劍，然後跟外人就說第二場比鬥輸給我了，使得她無心練劍，如何？」

　　被取了個「六缸」綽號的年輕男子不說話，只是盯著院中女子勞作。

　　三次比劍三次輸人的木劍遊俠自怨自艾道：「本來以為來了京城，怎麼也該輪到我溫華揚眉吐氣，沒想到倒灶倒了八輩子霉，前兩天咱們去河裡偷魚，給巡城甲士撞上，見著我以後就問是不是那個溫不勝，老子不勝你大爺啊！老子不就是比劍前喜歡掏一掏褲襠裡的小兄弟嗎，不就是少了一點高手風範嗎？可我英俊相貌畢竟擺在那裡，怎就沒有女子比完劍來跟我套近乎？六缸啊，你呢，劍術平平，也就是比我多吃一兩年江湖飯，給我說說是為啥，回頭我見著李姑娘，好對症下藥，說上幾句討巧的話惹她笑。」

　　膝上擱放有一根短竹竿的青衫男子平淡道：「你不是跟她揚言你要當天下第一出名的劍客，然後迎娶她過門嗎？她也答應了，那你還走什麼歪門邪道，練劍練出個無敵於世就行。」

　　裹粽子木劍男子怒道：「無敵個屁，你真當劍術第一是你家侍女酸菜的一罎子酸菜？糊弄糊弄幾下就可以上桌了？」

　　青衫青竹竿儒雅男子始終目不轉睛望向女子，嘴上笑道：「只要你勝了棠溪劍仙盧白頡，那你最不濟也是太安城第一出名的劍士了，還怕李姑娘不對你刮目相看？」

　　落拓寒酸的木劍遊俠兒唉聲歎氣道：「你這人乏味，跟小年比差了十萬八千里，我也就是沒銀子租屋住，否則打死都不跟你們住在一起。盧白頡可是兵部侍郎，天底下都有數的大官，我就算比劍贏了他，以後也算徹底跟官府結仇，萬一盧白頡心思歹毒一些，隨便喊上幾百上千號嘍囉截我，我也就只有兩劍的功夫，內力還不如你，如何是好？就算逃了出去，刀劍無眼，砍傷了官兵，更慘，這趟行走江湖還沒贏過誰就被傳首江湖，那我還不得被小年笑話死。」

　　吳家年輕劍冠轉頭瞥了一眼這個很用心去憂鬱的劍客，只覺得荒誕不經，這麼一個貪生怕死的地方遊俠怎就能使出那可謂爐火純青的兩劍？內力平平，造詣平平，心性平平。黃三甲難不成真有化腐朽為神奇的能耐，可以點石成金？吳六鼎作為數百年來一直作為劍道聖地吳家劍塚的當代翹楚，對於劍道領悟之深廣，除去桃花劍神鄧太阿和幾棵劍塚老枯木，當之無愧的無人出其左右，唯獨想不通身邊這木劍男子如何能夠脫穎而出。詭道劍，一直被視作劍術末流，劍塚海納百川，對於千百劍術萬千劍招雖說一視同仁，可歷代枯劍士都以參悟詭道劍最少，王道劍與霸道劍最多。　　溫華轉頭問道：「六缸，手上有閒錢不，借我一些，我過幾日跟棠溪劍仙比劍，總不能還穿這一身破破爛爛，太對不起我的一身才學了。唉，要是小年在，他就是偷雞摸狗，也會幫我置辦一身，哪像你，半點悟性都無。活該你一輩子劍術不如你侍女。我咒你晚上吃酸菜魚被魚刺卡死。」

　　吳六鼎語氣頗為無奈道：「你這像是開口借錢的人？」

　　溫華白眼道：「你家侍女還用從老劍神那裡偷學來的兩袖青蛇對付老子，就厚道了？」

　　每次醃制酸菜都比練劍還要用心的女子轉頭望來，也只有這種時候，她才會睜眼，這個名字很俗卻佩有素王劍的翠花平靜問道：「你可知李淳罡有兩願？」

　　溫華出奇地沒有出言刻薄她，後仰倒地，望著天空輕聲道：「自然知道，老前輩為後人在劍道上逢山開山逢水開水。可惜我溫華這輩子都沒能見上李老劍神一面。我呢，也死活練不出李老前輩的那種劍意，最多就是跟在桃花劍仙鄧太阿屁股後頭跟著跑，吃灰的命。」

　　李淳罡願世間心誠劍士人人會兩袖青蛇。

　　李淳罡願天下驚豔後輩人人可劍開天門。

　　雍洪六年秋末，今日大朝，是立冬之前的最後一場鼎盛朝會，除去五王入京，幾乎所有朝廷外官柱石也都攜大勢隱勢「滾」入京城，其中便有傳言要徹底交出兵部尚書一位的大將軍顧劍棠，春秋名將盧升象，其餘勳爵猶在的大將軍也都紛紛披上朝服，於天色晦明交集之際跟隨洪流，由四面八方的高門府邸折入禦道，慢慢擁至皇城門外。

　　太安城是天下拱衛的中心，成為這名新婦腰肢的禦道，長達十六里，無疑是歷史上最為壯觀的一條中軸，九經九緯前朝後市，融入天象之道，中軸上的建築群比歷朝歷代都來得厚重浩然。

　　下馬嵬驛館位於內外城之間，距離中軸線上的雍安門天橋不過半里路，橋下河水是謂龍鬚溝，老百姓都說是京城水脈至此而凝成龍鬚，可離陽王朝崇火，便以一座橋鎮壓降服水龍。一輛並不張揚的馬車沿著禦道，緩緩駛向皇城正門外的趙家甕。皇城第一門外，兩側各樹有名為敷文振武的兩座牌坊。兵部、刑部等衙門屬武即陰，位於左側振武牌坊之後；禮部、戶部、翰林院等屬文即陽，位於右側敷文牌坊之後。「敷文」二字曾出自宋老夫子之手，如今也換上一幅新匾額。

　　今日早朝規格奇偉，趙家甕附近幾乎無立錐之地，停滿了各式馬車，站滿了各樣僕役。離陽王朝二十年治太平，早朝停車一事也有了許多不成文的規矩：按品秩爵位高低劃分，位高者馬車停留，離皇城牆越近；位卑者依次漸行漸遠；許多官職不上不下的文武官員大多熟諳朝會事態，乾脆就步行上朝，不傷和氣，不至於跟誰搶佔位置而爭執得面紅耳赤。天子腳下，在京為官大不易啊。

　　不下千人的壯闊陣容，其中有白髮蒼蒼卻始終沒能邁過五品官這道坎的花甲老人，有而立之年卻前程似錦已是四品大員，更有不惑之年更是手握一部權柄的天之驕子，有地位超然的黃紫貴人，有身穿蟒袍的皇親國戚。有人戲言，若是有一位陸地神仙能在每次早朝，胡亂大殺一通，離陽王朝就得大傷元氣。也有戲言，僅是將這些官員懸佩玉器都給收入囊中，那就是一筆天大的財富。還有戲言，你認識了城門外這數百近千張面孔，你就理清了離陽王朝的脈絡。

　　碧眼兒張巨鹿領銜的張党，大將軍顧劍棠為首的顧党，孫希濟離京後便群龍無首的遺黨，轟然倒塌的青黨，這僅是明面上的粗略劃分，內裡則是錯綜複雜的各個皇子党、外戚党、翰林黃門党、國子監黨、言官黨、恩蔭黨、新科進士党，或根深蒂固經久不衰，或日薄西山失勢式微，沒有一個人敢說自己可以在這座魚龍混雜的大泥塘中左右逢源，即便是首輔張巨鹿也不敢。城門緊閉，尚未開啟，有資格入朝進門的浩浩蕩蕩千餘人陸續在各自位置上站定，不乏油滑之人仍在混跡多個圈子搭腔說話，但大多數官員都感受到一股雷雨欲來風滿城的氣息，紛紛閉氣凝神，顯得格外安靜，偶有感悟，竊竊私語，也是小心翼翼只對身邊「朋黨」吱聲。

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