雪中悍刀行(355)

三五五

　　夕陽西下，湖邊遷徙而至的牧民營地，驕陽作餘暉，酷熱逐漸淡去，清風習習，迎來久違的安寧祥和。草原牧人主要以肉和乳品為食，其中肉食來源於自然死亡的牛馬羊駝，以及狩獵而來的狼狐鹿兔，若有牛馬死去，就切成絲條，掛在日頭下通風的地方晾曬乾，內臟製成臘腸生吃，新鮮宰殺的羊肉是難得的盛宴，薄片浸泡鹽水，拿尖刀刺挑，手邊輔以濃茶去腥，十分美味。徐鳳年此時蹲在一旁在看牧民如何擠取馬奶。他們的擠奶方法奇特，先將兩根木樁釘入土地，拉起一條長繩，將母馬與幼馬系上一段時間，母馬會不斷跑至小馬身邊，異常安靜，擠奶過程就順暢許多，馬奶若是新鮮，就十分甘甜，絲毫不遜色於牛奶。徐鳳年看著呼延觀音和老族長孫女這些姑娘在那邊嫺熟地擠奶，馬奶倒入大皮囊後，交由族內少年青壯拿棍子攪拌和擊打。聽說這種「馬奶子」發酸發酵以後，沉澱皮囊底部的渣子用來餵食牲畜奴隸，上面純淨的部分才為部落內上等牧民所享用，一些極佳馬奶還會進貢給悉惕。

　　徐鳳年身邊蹲著乳名阿保機的小孩兒，他也不說話，就一直遠遠跟著這位心目中的神仙菩薩，橫看豎看怎麼看都看不厭。

　　徐鳳年壓抑下燥熱情緒，從這個方向望去，剛好能看到呼延觀音的擠奶細節，不由嘖嘖道：「手法真是不錯。」

　　隨後的正式晚餐，族長呼延安寶不但用烤全羊招待這位全族恩人的活菩薩，還拿出了珍藏的虎骨酒和地黃酒，主食是大麥和羊肉一起精心熬制的湯，這差不多算是這個部族的全部家底了。徐鳳年狼吞虎嚥，尤其對於敬酒來者不拒，讓十幾位代表各自營帳赴宴的豪爽牧民又增加好感幾分，大多數人都喝得盡興，酩酊大醉，七倒八歪，老族長也不例外，倒是徐鳳年有大黃庭修為在身，海量的架勢，只是滿臉通紅。散宴以後，他走出酒味肉香彌漫的帳屋，牧人對這位武力通玄的年輕人敬畏多過親近，也不敢打攪，徐鳳年來到湖邊飼養黃桐劍胎，飛劍入袖以後看到呼延觀音牽著躲躲閃閃的阿保機走來。

　　少女壯起膽子，說道：「阿保機想向公子拜師學藝。」

　　徐鳳年搖頭道：「不可能。」

　　孩子雖然聽不懂南朝言語，但這尊菩薩的搖頭動作總看得清楚，一下子就耷拉著腦袋。

　　少女猶豫了一下，輕聲道：「求公子教他一兩招拳法，隨便什麼拳法都可以。」

　　徐鳳年笑道：「我跟你很熟？欠你錢了？」

　　呼延觀音咬著嘴唇，眼神落寞。徐鳳年也不理會，折下一葉水草，屈指彈出，水草撕開平鏡般的湖面，卻不是筆直前行，而是如魚蛇扭曲滑行。

　　阿保機看得目瞪口呆，這可比族內那些角抵高手厲害多了。這倒不是徐鳳年有意在他們面前抖摟風采，信手拈來而已。刀譜第六頁開蜀式，看似大開大合，其實繁複晦澀，第七頁遊魚式，仍是巧勢，相比劍氣滾龍壁，少了銳氣，卻多了幾分圓轉。而最新第八頁稱作青絲結，好似一團亂麻，讓徐鳳年一時間無處下手，當下閑來無事，就只好自娛自樂，權且當作熟能生巧，便不斷折葉彈出，撕裂湖面。富武窮文，除了家底一項，武道歸根結底還是要勤練不懈，這也是最大的攔路虎，否則豪閥世族，富比王侯，秘笈不缺，兵器不缺，打熬體魄的昂貴藥物不缺，按理說來都應該高手輩出，但事實上仍是尋常百姓出身的強大武夫佔據多數，李淳罡也好，老黃也罷，出身都是貧寒市井，這恐怕也是武林遠比文壇更有生機靈氣的根源所在。

　　北莽武榜除了十人排名公平公正，更吸引人的地方在於將兩朝兩個江湖所有晉升一品境界的高手都「一網打盡」，共計三十二人，即使有所遺漏，也是前無古人的大手筆。

　　徐鳳年知道北莽榜上一品高手，有幾名年齡相仿的青年高手，其中耶律東床、慕容龍水這兩位都是皇室成員，前者是王庭皇帳裡冒尖的軍方新貴，與董卓南北交相呼應，後者是一名女子，可惜臃腫如肥豬，相貌堪憂。

　　北涼這邊，陳芝豹和袁左宗都在榜上。前者更是被視作新一代槍仙。

　　徐鳳年眯起眼，想起了曾經差點形成青衣殺白衣的局面。

　　於是就想起了她的酒窩。

　　一陣細碎腳步聲打破了湖畔的寧靜，阿保機的姐姐小跑而來，跟呼延觀音嘀咕著，惡補過莽語的徐鳳年得知是母羊要生崽了，而呼延觀音應該是接羔的高手。一起到了羊圈，徐鳳年安靜地看著她有條不紊地接生羊羔，大功告成以後，她捋起一縷鬢角青絲，滿臉笑容。因為逃亡遷徙，部落的羊群大多瘦弱少膘，能熬過嚴冬就已經殊為不易，接羔就成了安營紮寨後的頭等大事。

　　虎頭虎腦的阿保機按捺不住，在羊圈裡四處追攆，好不容易一記餓虎撲羊，撲住一隻體型稍小的羊羔，拎住後蹄，站起身提起羔羊後就是一頓亂舞，霸氣十足，看得徐鳳年都有些瞠目結舌，小傢伙的姐姐叉腰訓斥，說不通道理，就去擰耳朵，小傢伙鬆手以後，趁姐姐不留神就去抓捕另外的羔羊，其間被踹了無數羊蹄，沾了一身泥濘糞土，直到空閒下來的呼延觀音柔聲勸說，才總算放過圈內可憐的羔羊。阿保機不願洗澡，連呼延觀音也勸不動，徐鳳年拎住頑劣小兔崽子的領口，到了湖邊就呼啦一下丟進水裡，小傢伙也不生氣，只是在湖裡暢遊，傻樂呵。

　　接下來兩天徐鳳年就冷眼旁觀這個小部族的煩瑣勞作，不管男女老幼，都分工明確，偷懶不得，放牧擠奶制酪打井剪毛鞣皮制氈采糞搓麻，只要力氣夠用，總有忙不完的事情。徐鳳年也沒插手幫忙，只是默默計算著一名牧民或者說控弦武士需要多少土地成本，與呼延觀音交談，才知道部落上一輩出過幾名北莽王庭的怯薛軍成員，得以免去部族許多雜稅，否則以本族的人力物力，需要狩獵大型野物甚至是遊掠別部才能支撐下去，只是這兩種事情，風險太大，稍有不慎，對部族就是滅頂之災，草原上每天都有這等規模的小部落衰敗或者被吞併，流徙到此，僥倖佔據了一片湖泊，只能寄希望於當地悉惕法外開恩，以及鄰近部落的孱弱。其間徐鳳年跟老族長一番密談，事後呼延觀音終於戴上一張趕工出來的粗糙面皮，讓部族牧民大開眼界，越發將徐鳳年當作菩薩投胎的奇詭人物。

　　第三天正午時分，在湖邊靜坐吐納的徐鳳年望向北邊，終於來了。只不過比起意料之中的陣仗，可是大了許多。

　　這片牧地的主人悉惕擒察兒高坐于一匹高頭大馬之上，這名壯年悉惕身材健碩，一身狼皮服飾，兩耳附近和額前頭髮剃去，編織兩根辮子紮在耳後，肩上停著一隻大隼。擒察兒大手一揮，身後百十騎怪叫吆喝著呼嘯沖出，圍繞著營地策馬狂奔，這不算什麼駭人手段，尤其震懾人心的是擒察兒身旁有兩架牢籠，各自關押著一頭金錢獵豹和從兩遼那邊擒獲的猛虎，兩頭原本蜷縮打盹的猛獸似乎聞到血腥味，在籠中猛然站起，沉聲嘶吼，利爪撲騰在鐵欄上，欲擇人而噬。

　　千里流徙早已風聲鶴唳的族長呼延安寶率領部族成員，戰戰兢兢地聚集在一起，不帶兵器，根本不敢做出抗拒姿勢。跨境遷徙本就理虧，若非族內實在沒有拿得出手的值錢寶物，呼延安寶早就親自去給這位日後掌握全族生殺大權的新悉惕「敬香」。徐鳳年與呼延觀音並未走出帳屋，身邊還躲著一個憤憤不平的阿保機，透過縫隙望著趾高氣揚的悉惕親衛，但最終將視線停留在悉惕身邊一對主僕模樣的傢伙身上。年輕男子狐裘狼帽，腰挎刀劍，與騎士不同，是盤膝坐在馬背上托腮而望，神情冷漠。

　　錦袍老人神意內斂，徐鳳年雖然第一時間收斂了窺探視線，但興許是呼延觀音露出了蛛絲馬跡，老者察覺到了異樣，直視而來，眼神冷厲。

　　騎兵縮小包圍圈，完全不讓呼延安寶有機會去跟悉惕套近乎。

　　每年女帝秋季親臨的北莽王庭大型圍獵，也是如此，只不過更加蔚為壯觀，僅是外圍驅逐獵物，就要動用數萬甲士耗時兩個月，隊列整齊，緩慢推進，有皇室怯薛軍負責監軍，隊形嚴格按照既定路線前進，稍有偏差，就要被拖去杖打，若是其間有獵物逃出包圍圈，十夫長當場斬殺，百夫長罷免官職，千夫長降職一等。當獵圈最後縮小到士卒僅僅間隔兩三帕時，連結繩索，覆以毛氈，此時圈內野獸麇集，不計其數，獅驢同處，牛馬相撞，豺狼狐兔擁擠，接下來便是以勳貴爵位依次遞減依次進入的一場屠殺盛宴。

　　擒察兒輕輕抖肩，大隼振翅飛入天空，然後這位悉惕笑容殘忍地拍了拍手，等到騎兵獵圈開了個口子，幾名衣不蔽體的刺面獸奴立即打開牢籠，牽出躁動嚎叫的虎豹，鬆開韁繩，野性難馴的一豹一虎並肩沖出，嫺熟地撲向圈內的牧民。虎豹奔跑時尤其凸顯修長動感的強壯身軀，意味著接觸以後便是無比血腥的撕咬，百步距離，一瞬便至。

　　護在族長左右的兩名壯年牧民曾參與過多次野獸捕獵，雖然手中沒有矛箭，但仍是當仁不讓地站出隊列，先是大踏步前行，繼而狂奔，與出籠的獅虎對沖而去。擒察兒嘴角的笑意中充滿不屑，不知死活的賤民，他擒察兒精心飼養出來的虎豹豈是尋常獵物，野性遠比初時捕獲還要濃烈數倍，只有出行狩獵時才囚禁籠內，其餘時候俱是放養于牛羊圈內，何時咬死全部牲畜，何時換圈而養，懲罰部落內犯禁的牧人，就投入圈內，便是那些膂力驚人的角抵高手，照樣敵不過虎豹的幾回合撲殺撕咬，多年以來只有一人活下，事後也已是被咬斷一條胳膊。

　　幾乎同時，兩名牧民就被身形矯健靈活的虎豹撲倒，咬斷脖頸，五爪輕輕滑抹，剖腸劃肚，兩頭畜生低頭啃咬，牧民血肉模糊，令人不忍卒視。當牧民四肢徹底停下抽搐，虎豹不約而同抬起頭顱，望向膽戰的圈內牧人。

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