雪中悍刀行(280)

二八〇

　　騎士丟給卑賤無賴們事先說好的一袋子銅錢，彎下腰，眼睛盯在小娘子身上，輕聲詢問身邊幾個不入流的貨色：「得有個由頭才好，倒馬關將士向來愛民如子，可不會與百姓為難。」

　　一個青皮眼珠子滴溜溜轉著，小聲笑道：「軍爺放心，這個簡單，這許織娘經常去鎮上買些碎綢小緞，回家繡成香包，再拿去集市上販賣，軍爺就說倒馬關有將軍夫人小姐，想要她入府刺繡。這個說法如何？」

　　伍長眼睛一亮，不得不正眼看了下這個青皮，破天荒拍了拍他的肩膀，嘖嘖道：「不錯不錯，你小子有點小聰明，叫什麼？這趟差事若是妥了，以後跟著我混，在倒馬關這裡任你吃香喝辣，只管報上本官的名號，看誰敢收你的錢！」

　　那得了一大筆橫財還得富貴的無賴激動萬分，顫聲道：「軍爺，小的叫張順，軍爺喊我順子就行！」

　　看到軍爺朝小溪那邊扭了扭脖子，張順潤了潤嗓子，狠狠瞧了一眼那個自己每晚上都奢望著摟在懷裡褻玩的小婦人，讓你端架子，老子得不到你的身子，也絕不讓你有清白日子過，你不是為了貞節牌坊，連許多樁家境殷實人家主動找上門的婚事都拒絕了嗎，老子知道你這個小娘們兒傲氣，偏不讓你身子和名聲清清白白，等到被那個天大的軍爺果毅都尉玩過了你，你還有什麼臉皮和心氣繼續裝貞潔烈婦？嘿，到時候老子再好生折騰你，豈不是與大將軍都成了一起做過那種事兒的兄弟？只是不知道等輪到老子，得是第幾手了，看情形，身邊幾位個個眼神跟豺狼一般的軍爺，肯定是不會放過她的。

　　一肚子壞水的張順悄悄努了努嘴，伸手抹去口水，大聲嚷道：「許清，倒馬關有位將軍夫人請你去刺繡，賞銀……」

　　伍長騎士自作主張輕聲說道：「二十兩。」

　　張順立馬順竿子往上爬，以施捨語氣拉長嗓子說道：「二十兩！你一年到頭也掙不了這麼多，還不趕緊跟軍爺一起回倒馬關？！耽誤了將軍夫人的事，你吃罪得起嗎？！」

　　張順賊心暗起，儘量語調平靜道：「那籃子衣物，我替你拿回家就行。」

　　馬背上的軍爺伍長皺了皺眉頭，如何不知道這張順的齷齪心思，但他還是沒有出聲。他知道想讓底下人心甘情願地辦事，當一條不光會搖尾巴還能替主子咬人的走狗，光靠官威壓著是不行的，若是不給點額外甜頭，個個油滑吝嗇，你能如何？

　　徐鳳年這時才知道她叫許清。

　　只是這個簡簡單單姓名裡的「清」字，在這個世道，是不是過於沉重了點？

　　小娘子許清咬著嘴唇，她背後小溪才及膝高度，哪怕投水，又淹得死誰？她搖頭道：「我不去！」

　　伍長與身邊騎士都面無表情，顯然預料到會是這個回答，沒有急於施壓。一個孤苦伶仃的孀婦，如何在與十餘鐵騎以及與整個倒馬關的抗爭中勝出？

　　張順怒不可遏道：「許清，你別給臉不要臉，信不信老子把你打暈了扛去倒馬關！」

　　許清抬起手臂，手裡有一根敲衣的實心木槌。

　　十餘騎卒見到這個小婦人倔強得如此可愛，哈哈大笑。

　　張順憤恨這個不識抬舉的娘們兒讓自己丟人，捋起袖子就要去溪邊讓她知道拳頭輕重，當然不會真用死力去打她，揩揩油也好的嘛。

　　「娘，不要去！」

　　一路跑得灰塵撲面的稚童不知摔了多少跤，終於出現在眾人視野，這個頑皮卻孝順的稚童帶著哭腔，拼命對他娘搖頭。窮苦孩子，多少會早些知道世事的辛酸。

　　張順獰笑道：「許清，別忘了你還有個兒子，你若是忤逆了軍爺們，他們宰相肚裡好撐船，不與你一個寡婦計較，可張順我就要跟你兒子好好交情交情了！」

　　張順說完小跑向孩子，六七歲的孩子如何鬥得過正值壯年的潑皮無賴，被箍在張順懷裡，孩子張嘴咬了一口張順手臂，帶出血來，被氣急敗壞的張順拿手臂掐住脖子，竟是要有勒死稚童的跡象。

　　小娘子依然沒有哭出聲，轉過身放下竹籃，擦去眼淚，這才轉頭平淡道：「我去。」

　　徐鳳年走到有一手好刺繡的小娘子身邊，提起竹籃，交到她手上，攔在她身前，看著那些打著北涼鐵騎旗號的倒馬關武卒，笑了笑，緩緩說道：「各位軍爺，我是嫂子許清的遠房親戚，來往邊關和陵州，也算掙了些銀子，身上有一百多兩，若是軍爺不嫌棄，都可以拿去喝酒。只求高抬貴手則個，別讓我嫂子去將軍府，畢竟嫂子是驛卒遺孀，這事兒再清清白白，將軍夫人再體恤百姓，可若是傳出去，對嫂子、對北涼邊關的名聲都不好。」

　　一百兩白銀？張順都忘了禁錮懷裡的小兔崽子，全是碎銀的話，都能在桌上堆成一小座銀山了，全部折換成銅錢的話，那還不得把眼睛都給刺瞎嘍？！沒見過世面的苦人家，對富貴，都不知道何謂富可敵國或者富埒王侯，遠不如腰纏萬貫來得朗朗上口和直觀形象。千文為一貫，一百兩銀子，那就是足足一百貫，其實銀貴銅賤，起碼能換到手一百零幾貫。張順心想自己這輩子最大的奢望不就是出門行走，能掛個十幾二十貫在身上晃蕩嗎？吃飯喝酒就摘下銅錢丟到桌上，那叫一個豪爽，回了家，再摟著兩個體嬌腰細臀肥的娘們兒暖炕頭，這人生也就沒多餘念想了。

　　張順目瞪口呆地望向那橫空出世的年輕男子，長得人模狗樣，的確像是不缺錢的公子哥，都他娘的讓他眼紅地佩上刀了，賤民別說腰間懸刀鬧市行走，許多衣衫著色都有條條框框拘束著。

　　可是奇了怪了，許清這小娘們兒何時有了個出手動輒一百兩銀子的富裕親戚？該不會是那種偷偷摸摸在莊稼地裡翻滾的姘頭吧？張順腦袋瓜轉動，琢磨著煮熟的鴨子可不能從鍋裡飛走，這一百兩銀子從那小白臉兜裡掏出來，板上釘釘跟他沒有屁的關係，許清一旦不去倒馬關，沒有被那果毅都尉壓在身下，那他唾手可得的飛黃騰達就成了一泡屎，還惹了一身腥。附近幾個村子大多沾親帶故，雖說沒誰能把他怎麼樣，可免不了背地裡戳他脊樑骨，關鍵是就沒可能嘗一嘗許織娘的味道。

　　決不允許自己功虧一簣的張順陰笑道：「親戚？我怎麼聽說你小子是垂涎許清身子的外鄉人，別仗著有點小錢就敢跟咱們倒馬關的軍爺們較勁，小心偷雞不成蝕把米！」

　　那名魁梧伍長對於張順編派的髒水不感興趣，也不信，只不過這名年輕刀客打開天窗說亮話後，其中一個消息讓人頗為頭疼，這小娘子死鬼丈夫生前竟有驛卒的身份？千萬可別是幽州那邊的陣亡士卒，這幽州三天兩頭跟北莽蠻子廝殺，上頭對這兩州殉國士卒的身後撫恤把關極嚴。也不是說伍長沒辦法搶人，一個發狠也就搶了，只不過萬一惹來上吊投井的鬧劇，少不得花銀子去跟方方面面擦屁股，村子這邊得壓下，縣府官衙那邊也得通氣。

　　這還是其次，如果讓韓校尉覺得自己辦事不力，以後如何爭得過其餘那些酒桌上稱兄道弟、一個轉身便不遺餘力挖坑陷害的袍澤同僚，如何順順當當升官發財攬銀子？

　　見在倒馬關可以橫著走的軍爺都猶豫不決起來，張順狗急跳牆了，指著溪畔那對狗男女罵道：「許清，你男人不過是咱們錦州鬧出天大笑話的驛卒，被驛馬甩下馬背給踩踏致死，說出去都丟倒馬關爺們兒的臉！你還有臉面去領那份撫恤銀子，我呸！老子要是縣府裡當差的，別說七八兩，七八文錢都不給你！現在公公婆婆進土裡躺著了，就以為沒人攔著你找野漢子了？

　　我猜是不是你親手害死倆老傢伙的啊？你這種娘們兒，比窯子裡那些好歹賣身掙力氣汗水錢的婊子還不如，就該遊街示眾，騎木驢浸豬籠！」

　　稚童魔怔了一般去撕咬張順，哭喊道：「我爹是英雄！不許你罵我娘！」

　　張順煩躁，一把將這兔崽子推摔在地上，罵道：「都不知道你是誰的種！還英雄，你爹是戴了綠帽的狗熊！連匹馬都管不住，能管得住你那娘？」

　　小娘子咬破了嘴唇，滿嘴鮮血，淚眼朦朧，卻狠下心對右松大聲說道：「不許哭！」

　　滿腹委屈的孩子愣了愣，竟然果真安靜下來。

　　伍長如釋重負，既然是本州境內的驛卒，而且似乎連戰場陣亡都稱不上，就是周自如這些有心人想要捅破天都沒那本錢。當兵當到他這個位置，誰沒幾個心眼，錦州倒馬關因為地理位置內陷向北涼的緣故，北莽蠻子吃了熊心豹子膽才敢殺入這個大口袋，沒有戰事已經十幾年，既然不需要提著腦袋去跟北莽蠻子搏命，那錦繡前程如何而來？總不能等著天上掉餡餅，可不就是做這些不太光彩的事情去討韓濤這些大人物的歡心嗎？這名伍長記得前些年上司遇到韓校尉東窗事發，被出身士族的母老虎給聽說了金屋藏嬌，上司二話不說就上去頂缸，將那名小嬌娘八抬大轎明媒正娶回了家，自己連碰都不敢碰一下，只能眼睜睜看著那娘們兒洗乾淨香噴噴地等著韓校尉寵倖，還得他親自去把門望風。伍長除了佩服還是佩服，這不韓校尉玩膩了那名女子，就給上司去鄰近縣城謀求了一份美差，上司偶爾衣錦還鄉，還能跟韓校尉把酒言歡。

　　這就是為官的學問啊，伍長如何能不服氣？

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