雲荒紀年·隔雲端(103)_麗端

一〇三

　　就這樣飛奔了一夜，明石可以看見陽光從前方升起，將四周的白雲染成一片金黃，讓幾乎凍僵的身體感到一點暖意。他降下高度仔細辨認著方向，隱約認出前方那片城池的輪廓正是葉城，強弩之末的身體便再也支撐不住，一個跟頭從半空栽下--他暈了過去。

　　醒過來的時候明石發現自己墜落在一座小山上，葉城就在前方的沖積平原上鋪開，甚至可以看見建築上描金的紋飾在陽光下閃耀光芒。眼看太陽越升越高，他心中一凜一骨碌爬起身來，一陣突如其來的劇痛卻將他拽得跌回地上，幾口血接二連三地噴了出來。

　　四肢百骸的力氣都仿佛被抽走了，明石無力地伏在地上，驀然記起師父石憲的囑咐：躡雲術極為耗費元氣，在尚未修成神仙術前不可屢屢施展，否則必會脫力而死。他暗暗運了運真氣，絕望地發現自己很長一段時間內都無法再飛上高空。

　　狠狠喘了幾口氣，明石努力撐起身體站起，扶持著一切可以攀援的樹木石塊往山下走去。這裡離葉城已是不遠，步行的話應該能在午時前到達市中心的刑場，可惜現在，他連走路的力氣都快沒有了。

　　幾乎在一瞬間狠下心，明石鬆開握住樹枝的手，閉上眼睛朝山下滾去，速度果然比方才的踉蹌快了許多。感覺的到遍生的荊棘把尖刺刺入自己身體，明石黯然一笑：無人可以猜到，自己這般不顧性命奮力前行，只是為了去送死。

　　好不容易支撐著進了葉城，太陽離中天的距離越來越短，然而此刻明石再也無法加快速度，他走著走著就會虛脫地倒下。路上的行人見到這個滿身泥土，目光呆滯的人，紛紛繞行，個別好心人還會遠遠朝他扔一個銅子，見明石毫無反應，更當他是個無可救藥的瘋子。

　　遠遠地傳來一聲轟響，並不震耳，卻讓明石腳下一軟，幾乎跪倒在地。他知道，那是執行死刑前的追魂炮，午時已到，馬上就要開斬了！

　　用盡力氣跑過最後一條街道，明石遠遠地看到人山人海的圍觀人群正中，是一座高高的刑台。而那坐在監斬官座位上的，赫然便是自己的親生父親玄林！

　　此刻，季寧已經被帶到了刑臺上，行刑的劊子手胡亂抹了抹季寧額頭上被石塊砸出的血，鄙夷地道："不懂你犯了什麼傻，居然肯代替那個兇手？若不是官兵一力阻攔，只怕那些百姓早沖上來將你打死了。"

　　"我親手造下的孽，總要親手了結。"季甯平靜地說著，任由劊子手將他推倒在臺上，四肢大張綁起。他相信明石不會違約，他此刻沒有來，只是因為無法趕到。

　　第二聲追魂炮又響了。季寧伏在地上，閉上眼睛。等到第三聲追魂炮響，自己就會被砍去四肢，人頭落地。雖然有不死珠保證自己的復活，可這種痛楚，想一想都是不寒而慄。

　　"等一等！"與第三聲追魂炮同時響起的，是一個震懾全場的聲音，"我才是明石，是滅了靜海縣的兇手！"

　　原本正要為元兇逃逸、他人頂罪而聚眾鬧事的人群驀地安靜下來，驚訝地閃開一條通道，所有的眼睛都注視著那個遍體鱗傷倒在地上的人，看著血跡在他身後一點點延伸。所有人都將信將疑，這個長著藍色眼眸的空桑人，亂髮上沾著草葉，口角漫溢著血絲，如此狼狽的模樣真是舉手間毀滅了靜海縣的兇手？可如果他就是那窮凶極惡的人，為什麼他不逃之夭夭，還要奮力回來領死？

　　"我的兒子……"坐在監斬官位置上的玄林喃喃地念了一聲，右手無意識地一捏，竟然將拈著的朱砂筆捏為兩截，斷裂的筆桿直插入他的手心中。

　　聚集所有的內力衝破氣海，喊出了方才那驚天動地的一聲，明石此刻全身經脈俱斷，連站立亦不可能，只能吃力地朝前方的刑台爬去。無數的拳腳落在他的身上，含著咒駡和哭泣，他卻仿佛感覺不到，只是如同一隻螞蟻一樣奮力朝前方爬動。漸漸地，拳腳和哭罵消失了，周圍變得一片安靜，明石抬起頭，清清楚楚地聽見自己對呆立在臺上的玄林說："巫姑已死，冰族停戰派當權。"

　　玄林從上往下地俯看著他，忽而大笑，連說了幾個"好"字，方才正色道："放了季寧，拿下明石。"

　　"大人，鄒安大人已出了帝都通道，打馬往這邊過來了。"見玄林拿著朱砂筆的手不斷發顫，一個好心的書吏輕聲道，"只要鄒安大人宣讀了皇上的諭旨，重任這葉城長官，大人就不用親手……"說到這"親手"二字，連那書吏都說不下去了。

　　"那我……再等片刻……"玄林面色慘白，幾乎已說不出話來。帝都已經知曉了自己和明石的關係，就算情有可原，私放明石的事情也足以讓自己丟官罷爵，永不錄用。那麼，就讓他在官位上最後徇一次私--拖延行刑的時間，不必承擔親手處死兒子的痛苦。

　　明石卻自始至終沒有再多看玄林一眼，他沉默而配合，伏在臺上一心一意地等待著死亡的降臨。直到有人道："明石哥哥，喝一碗酒吧。"他才緩緩地睜開眼睛來。

　　正是季寧跪在他面前，手裡端了一碗白酒，小心翼翼地遞過來。明石二話不說，咬住碗沿大口喝了個乾淨，朝季寧笑了笑，又轉回頭去。

　　季寧站起身走回玄林身後，只覺得手心裡都是冷汗。剛才他在酒裡融下的，正是昔日鳥靈醍醐死後所化的那半枚透明舍利子。據石憲說它可以將痛苦幻化成歡樂，那麼希望它能夠讓明石走得舒服一些，這也是季寧惟一可以報答他的地方了。

　　"大人……"

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