雲荒紀年·隔雲端(61)_麗端

六十一

　　"不死珠？"玄林接過來仔細看了許久，疑惑地猜測，"你從哪裡得來的？"

　　"大人果然博聞強識。"季寧點了點頭，隨即把自己遇到路銘的經過說了一遍，引得眾人唏噓不已。末了，季寧皺眉道："我只是奇怪既然是如此神異的寶物，冰族人為何會捨得用在路銘身上。"

　　"其實這個東西，並沒有你們想像的那麼珍貴。"玄林緩緩道，"這種珠子是求取長生不老的術士煉製出來的，結果卻發現它只能讓人不死，卻無法讓人不老。它惟一的作用，是讓人死後恢復到臨死前的狀態，代價卻是永遠喪失靈魂轉生的機會。試想真正養生惜命之人，年輕時固然捨不得像路銘那樣屢死以保青春，年老時就算死而復生，也依然是垂垂老朽之軀，並無太大樂趣，何必還要冒著死時被人挖心竊珠的風險，犧牲來生來世的永恆輪回？因此這種煉出來的珠子並無人青睞，幾近失傳，直到天祈朝景德年間被邱勤發掘出來。"

　　"邱勤，就是那個有名的酷吏麼？"水華插口問道。

　　"不錯。當時景德帝涪新嚴命他審理轟動一時的延陵王惠徵謀反案，為了迎合景德帝的復仇之心，邱勤不惜廣加株連。為了短時間內獲得口供，他就採用了這種不死珠，讓那些犯人在嚴刑拷打下死去活來，永無解脫，很快便精神崩潰，認罪攀連。那些當初煉製不死珠的術士們定然無法想像，他們尋求長生不老的寶物，惟一的用處竟是拷逼囚犯……冰族人用它來懲罰路銘，想必也是從邱勤那裡學會的。"玄林歎了一口氣，不再說下去。

　　"大人既已知道路銘所受的苦楚，還請不要辜負他的苦心才是。"季甯明知玄林不喜聽到此話，卻依然忍不住說出口來。

　　"我盡力而為。"玄林朝季寧點了點頭，微微一笑，"你現在安心養傷，否則我這個寶貝女兒可不會饒了我。"

　　季寧所受的只是外傷，在眾人的精心照顧下，很快痊癒。這期間水華每日用他所取得的泉水洗漱雙目，效果卻不明顯。看著水華不經意時流露出的憂鬱神色，季甯壓下滿腹的憂慮和懷疑，沒有多問什麼。

　　玄林卻終於到了非上任不可的時候。伊密城的守將駿鵬為他準備好了一應旅行的物品裝備，比他們來時的簡陋豐足了不少，倒真有赴任的派頭了。季甯幾次提起讓玄林勸說水華一起離開，玄林每次都只能無奈地搖頭。

　　"我這個女兒其實是個強脾氣，她決定的事情我也勸不了。"玄林苦笑著道，"她既然已認准了你，就不管你是什麼身份處境也要和你在一起。不過也是，若真要等你五年後刑滿獲釋，她也早已變成老姑娘了，我又何必耽擱了你們？"

　　"可留在這裡，我真怕她受委屈……"季甯知道以玄林愛惜羽毛的姿態，定然不會通融關節以求讓自己提早獲釋，他早已打消了這樣的念頭，只是顧惜著水華嬌弱，自己根本無力供養她。

　　"我已經跟駿鵬說好了，我走了就讓你搬到驛館裡去，方便照顧水華。另外，我回去再派人過來伺候她，西荒人的風俗畢竟和我們差距太大。"玄林說到這裡，深深地看著季寧，目光仿佛要穿過他的雙眼看到他的靈魂裡去，"以後水華就託付給你了，你上次去空寂之山，讓我相信了你對水華的心意。可是我要你現在發誓，日後不論水華變成何種模樣，都不會背棄她。"

　　"好。"季甯理解玄林作為父親的擔憂，他當即單膝跪地，舉目向天，將右手結成盟誓姿勢置於胸前，"神靈在上，我季寧一生，定不負水華。無論她以後變成何種模樣，都不離不棄。若違此誓，讓我曆遍地獄之苦，不得往生！"他說到後來，不知怎麼的想起了路銘的遭遇，最後一句話脫口而出，自己都怦然心驚。

　　"起來吧。"似乎這個誓言也未讓玄林完全放心，但他也無法再要求什麼，便命人將水華傳喚而來，玄林兩手分執他二人之手，疊在一起，鄭重道，"你們的年紀也不小了，以後若要嫁娶只須從權，不必再征得我的同意。然而只有水華複明之後，你們兩廂情願，才可談及婚事，這個條件你們萬萬不可違背。"

　　"爹爹，我……"水華不知怎麼的傷感起來，她撲到玄林懷裡哭道，"我好害怕……"

　　"別怕，爹爹也不忍心你永遠生活在黑暗裡。"玄林抱著水華，目中也泛起淚花，看向季寧道，"你發的誓言，千萬不要忘記。"

　　"請您相信我對水華的真心。"季寧真摯地說著，等待著玄林慢慢將水華的手交到自己手裡，然後看著玄林轉身走向待發的馬車。當馬蹄聲終於響起來的時候，水華的淚水再一次奪眶而出，連季寧都感受到她抽噎引起的顫抖。那一刻，季甯居然感覺水華的悲傷裡面，還攙雜著說不分明的恐懼。

　　根據玄林的囑咐，伊密城的守將駿鵬命人交接了季甯看護瓜田的差事。抱著自己少得可憐的行李走出看瓜小屋時，季寧看見駿鵬跨坐在高大的戰馬上，立在遠處冷冷地看著自己。

　　明知道駿鵬對自己得到玄林父女的青睞耿耿于懷，平時撞見自己只是礙于玄林而不便發作，季寧此刻卻不得不顧及到二人身份的懸殊，走過去跪下見禮："犯人季甯，見過將軍。"

　　"起來吧。難為你還記得自己的身份。"駿鵬不冷不熱地答了一句，見季甯聞言站起來，又道，"驛館裡的一切，都是水華小姐的，你要守好自己的本分。雖然玄林大人照顧于你，但營中講究公私分明，該守的規矩一樣不能少。明白了嗎？"

　　"是。"季寧垂著眼答應。憑藉情人的敏感，他隱約地感覺出駿鵬對水華的異樣眼神。這也難怪，水華的美麗在整個西荒都屬罕見，而駿鵬這些軍人戍守邊疆，家眷都留在東南方的老家，本地納的侍妾怎能與水華相比？

　　見季寧並無更多的話，面上也不見恐懼討好之意，駿鵬大是無趣，哼了一聲，撥馬而去，揚了季寧一頭一臉的沙塵。

　　走到城內的驛館裡，季寧挑了偏院的伙夫房放下自己的包裹。這驛館原本年久失修，玄林到來時只整修了正房廂房給他父女居住，因此這空置了十多年的伙夫房灰塵堆積，條件竟不比他往常住的看瓜小屋好多少。

　　尋思找點工具來打掃房間，才走出房門季寧便看見小萌探頭探腦地朝著他笑。正要叫住她，小女孩卻已開口笑道："在玄林伯伯派僕人來這裡之前，我每天都會來給水華姐姐做飯。我保證比你做得好，你可不許趕我走。"

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