雲荒紀年·隔雲端(49)_麗端

四十九

　　"沙漠那邊太過危險，以後就不要再去了。"玄林說到這裡，不出所料地看到了季寧的驚訝，玄林淡淡一笑，"其實還在半途的時候，我就接到了朝廷的赦令，重新任命我為鎮海提督剿滅冰族。我只是惦記著水華的眼睛，一定要先到這裡來。如今這到任之期是再也拖不下去了。"

　　"太好了，朝廷總算沒有一錯再錯。"季寧由衷地道，"皇上如此信任大人，大人此去正是大展身手的好機會。只不知昔日那幾幅圖紙大人存放何處，運用如何？"這幾句話於他最為要緊，五年來一直縈繞於心，如今終於忍不住問出來。

　　"那幾幅圖紙，我早已從鄒安處索回，交給太史閣鎖在他們的涵星樓中，斷不會遺失，你放心。"玄林回答。

　　"一直鎖在涵星樓中麼？"季寧仿佛怕自己聽錯了一般，追問了一句。

　　"是的。你離開交城後，我為免他人偷盜毀損，就交給了太史閣。"玄林咳嗽了一聲，解釋道，"太史閣很看重這些圖紙，所以才收藏到涵星樓中……"

　　"路銘拼卻性命得來圖紙，可不是為了把它們鎖到不見天日的涵星樓中，一天天堆滿灰塵！"季寧目光冰冷，再顧不得一直在玄林面前保持禮儀，他語聲漸大，"我將它託付給大人，甚至寧願自己流放荒城也要保住大人的聲譽，就是為了讓這些圖紙能夠派上它的用場，就是為了大人能找人研究它、破解它，借此機會勘破冰族的軍械弱點，讓那些蠻夷再不敢騷擾雲荒！可是大人你……你太讓我失望了！怪不得冰族近年來氣焰猖獗，本來可以扼住他們咽喉的圖紙卻被鎖進了故紙堆裡！"

　　"還有麼？"玄林看著季寧，沉穩地問，沉穩得如同他們第一次在交城市上見面時，引起季寧本能的抗拒。

　　"我自己都覺得自己很可笑，在你們這些官場老手面前。"季甯平復著自己的憤怒，冷笑地看著鎮靜的玄林，"想來大人也不屑于給我這個流犯解釋，我這就告辭了！"

　　"回來，誰說我不給你解釋？"玄林叫住季寧，用他向來波瀾不驚的聲音道，"小民只會怨恨官員不理會他們的苦痛，可是他們又怎能體會為官者步步為營，如履薄冰的艱難？我自然知道那些鯨艇圖紙的珍貴，可有些事情並非那般簡單直接。空桑人憑什麼驅逐冰夷、鎮壓鮫奴；憑什麼建立六部，鞏固朝廷；憑什麼收復民心，威震四海？還不都是靠綿延了幾千年的法術！"

　　"法術？若是你們的法術可以對抗冰族，哪至於這些年來被冰族侵擾得疲於奔命？"季寧嘲諷道。

　　"你說得對，帝王之血不出，'皇天'、'後土'沉寂，空桑的法力已是降到了最低點。"玄林說到這裡，話鋒一轉，"可是空桑數千年來憑藉法術根基建立的宗族、政治、信仰體系還在，他們拒絕承認冰夷在海外的強大存在，拒絕碰觸冰夷所發明的一切技藝。空桑法術主要憑藉血統傳承，一旦重技藝而輕法術，就是打破了皇族與六部貴族血統的高貴，動搖了整個空桑政權的根基。這種做法，在皇上和那群貴族官僚看來，和揭竿造反並沒有兩樣！你沒有和那群顢頇而又奸詐的上位者打過交道，根本不會知道那種無能為力的疲倦和悲哀！"

　　"可是大人也不該就此退卻，否則有何資格承擔路銘臨死之際的託付？"季甯心知玄林所言有理，卻仍有不甘。為了那幾張圖紙，路銘固然賠上了他的性命和家庭的幸福，自己又何嘗不是賠進了十年流放的艱辛歲月？

　　"我自認所做的一切都無愧於心。"玄林見氣氛和緩下來，沉聲道，"否則我也不會以堂堂玄系貴族的身份，幾番下獄，備受摧折，吃過的苦只比你多不比你少。然而光能吃苦是無濟於事的，我從這些年的浮沉中只學會了一件事，那就是--耐心。"他說到這裡，慈和地伸手拍了拍季寧的肩膀，"所以，也請你對我有一點耐心，好嗎？"

　　季甯盯著玄林坦然真摯的目光，緊緊抿住唇，點了點頭："但願大人記得今日之言。"

　　"我走之後，水華就託付你照顧了。"玄林放鬆地笑了笑，"她複明之後，如果你們倆都願意，就在這裡成親吧。"

　　季寧猛地一驚，萬料不到玄林會親口說出這樣的話來："大人……"

　　"我不在乎什麼家世門第，只要水華幸福就好。"玄林的眼神深不見底，"我今天一直在觀察你，就是為了看你是否值得信任。"

　　"那麼，我明天前往空寂之山，取水醫治水華的眼睛。"季寧答道，"如果我回不來，就請大人帶水華離開這裡。"

　　"我不是這個意思……"

　　"請不用拒絕。"季甯打斷玄林的阻攔，堅持道，"我身無長物，只能靠這一點證明我的誠意和--資格。"

　　玄林不再開口，只是略帶憂慮地看著季寧。重重磨難仍然沒有改變這個年輕人的孤高直率，他總是搶先點破自己的用心，那麼把水華託付給他，還不知是福是禍。

　　十二、囚

　　第二天天還沒亮的時候，季寧起身離開自己蝸居的看瓜小屋，踏進了被防風林阻隔在前方的沙漠。遠處黑漆漆的空寂之山被清晨的霧氣掩映著，就仿佛漂浮在天空中。

　　季寧身上背的東西很簡單，除了攀援和防身用的繩索小刀，就是一隻水袋，兩個硬饃，還有一袋摩天草的種子。面對無法估計的路程，他不是不想多帶一點乾糧，可是身為軍營統管的流犯，他每日的糧食是限量領取的，而瓜田裡的蜜瓜充為軍資，絕不能私自採摘。所以只有水華從交城帶來的神奇的摩天草種子，是他穿越沙漠的希望所在。

　　他在鬆軟的沙地裡儘量迅速地走著，趁太陽還未升起的空隙多趕一些路，否則越來越熾烈的驕陽會迅速蒸發他體內的水分。然而他也不敢在夜晚靠近空寂之山，無數即將在空寂之山湮滅的鬼魂總是在陰暗的夜色中掙扎哭喊，而棲息在空寂之山某一處的妖魔鳥靈也會結隊而出，開始它們恣意吸食靈魂的狂歡盛宴。這些詭異的聲音有時會被沙漠裡的狂風卷帶進他的夢裡，讓他在睡眠中也體會到那種森冷的恐懼。幸虧水華不會聽見這些聲音，她住在有結界保護的伊密城裡，和所有城裡的人一樣感到安全和平靜。不像他，獨自住在沙漠邊緣，是睡在距離空寂之山最近處的空桑人。

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